'Разве ты видела в своём доме хоть одну волчью шкуру? Нас предупреждали заранее, и мы уходили в горы! В облавы, если кто и попадал, так это пришлые чужаки. Но и мы никогда не наглели: нападали на ваши стада только, когда совсем не везло с дичью!'
Волк с сожалением помахал хвостом.
'Как же давно я толком не ел! Бегая за тобой, все лапы сбил!'
- А почему ты бежишь за нами?
'Вы - последние из Крайцев! И вас нужно вернуть домой, чтобы стая по-прежнему жила в безопасности на принадлежащей нам с начала времен земле!'
- Как же ты оказался в дубраве Теодориха? Шёл за мной по огненной радуге?
'Не было никакой огненной радуги - только дождь и густой туман! Тебя несла напрямик через кусты и буреломы 'песня эльфов'! Я с трудом нашёл твои следы'.
- Песня Эльфов? - девушка недоуменно воззрилась на волка. - Что это значит?
'Обычно людям недоступны её звуки: слишком уши слабые! Но в сегодняшнюю ночь магическая флейта позвала именно тебя!'
- А зачем?
'Наверное, чтобы лишить души! В этом мире постоянно идёт охота за душами людей - Дикая охота! Впрочем, кто знает, зачем ты понадобилась жрецу?'
Девушку окатил озноб страха:
- Жрецу?
'Ну, колдуну... или как вы их называете!'
- Теодорих хотел меня убить?
'Я не знаю, что происходит с теми, у кого забирают душу! Они вроде бы и живы, но пахнут не как люди! Те бесноватые на поляне, воняли, словно кора погибших деревьев!'
- А как пахнет Теодорих?
'Мне незнаком этот запах! Тут один барсук рассказал (разболтался со страху, чтобы я его не съел!), что в их лесу есть место, где людские души переселяются в иной мир! А Теодорих - жрец, призванный ловить жертвы. Я чуть было не опоздал! Дубовая роща - древнее святилище, и на ней могучее заклятье. Туда нет дороги зверям и случайным людям, и только живая кровь сможет пробить магическую защиту. Пока Теодорих не порезал тебе руку, я не мог прорваться сквозь чары. Мне оставалось только бессильно грызть и царапать невидимую стену, отделявшую тот лес от нашего'.
Агнесс только и осталось, что неистово перекреститься.
- А зачем иному миру наши души?
'Откуда я знаю! Спроси у людей с крестами. Наверное, питается чужой кровью, чтобы выживать! Думаю, что всё и всегда сводится к еде!'
- Кровью?
'В ней живёт душа! Смешав кровь колдуна и свою, ты открыла бы ему доступ к своей душе. А чтобы произошло после... не знаю! Да и знать не хочу! Я бы сейчас кого-нибудь съел! Зря отпустил болтливого барсука: он был такой нежненький, жирненький, вкусненький...'
- Волк!
'Но хотя бы повыть можно?'
- Как бы нас не обнаружили по твоему вытью. Уж ты потерпи немного!
'Домой, надо возвращаться домой! Там вкусные козы и кабаны. И в наших горах такая большая луна! Там мои братья и подруга. А здесь только дождь, слякоть и мрак! Садись на меня, и помчимся!'
- Всё не так-то просто... Да и не могу я куда-то мчаться в одной грязной рубахе! А тётку куда девать? Вдруг у неё тоже захотят похитить душу?
'Не думаю, что она их заинтересует! Но как ты намереваешься вернуться в Крайц?'
- Надо подумать! А пока... помоги мне вскарабкаться на стену!
Волк встал на задние лапы, и Агнесс полезла вверх, выбирая места, где много выбоин в камнях. Работа оказалась не из легких, особенно если вспомнить, что и без того пришлось ей пережить в эту ночь. Уже оказавшись на стене, она тихо спросила:
- Как тебя называть?
'Остроухий, - едва слышно донеслось в ответ, - если что - зови! У волков прекрасный слух!'
- Береги себя!
'Я очень умный! Только вот голоден! И где теперь искать того барсука?'
Конец ознакомительного фрагмента