– Нет, Василиса, тут ещё одна проблема осталась, и боюсь, что с ней лучше сегодня разобраться, не оттягивая. Оказывается, Кащей с мозгами Ивана поработал. Очень аккуратно и деликатно, с виду и не заметишь! Я попробовала сама разобраться – не смогла. Конечно, можно сжечь эту закладку в его голове, но лучше, если ты с Веркой посмотришь, чтобы понять: что в ней спрятано?
От усталости Василисы не осталось и следа – от первых слов про Кащея она встрепенулась и сосредоточилась. Пришлось Анфисе во всех подробностях пересказывать наш сегодняшний разговор с Иваном.
– Очень интересные дела начинаются, – сказала Василиса. – А вы чего‑нибудь странное в поведении Ивана не замечали в эти дни?
Мы с Анфисой не смогли вспомнить ничего, поэтому какое‑то время стояли и втроём наблюдали за обрядом посвящения в клан.
– Обрати внимание, – шепнула мне Василиса, – баба Вера взяла твой приём вытягивания из звериной ипостаси и вовсю им пользуется!
– Да и пусть, никаких претензий, – ответил я.
– Это хороший знак, она тебя ценит и уважает, только не вздумай ей про это сказать, а то вместо уважения опять лютую ненависть получишь.
Когда посвящение закончилось, Василиса с Анфисой отвели бабу Веру в сторону и о чем‑то долго шушукались, до меня доносились только отдельные, самые громкие возгласы бабы Веры:
– Как что, такма сразу вспомнили! Без меня совсем никак! Знаете, что токма я и смогу это сдюжить!
После переговоров Василиса подошла ко мне и сказала:
– Саша, мы пойдем на Огненную гору, а ты, пожалуйста, займись новобранцами.
– А что мне с ними делать? – удивился я.
– Жить первое время они станут у бабы Веры в бане, там уже лежат четыре комплекта лат. Переодень их, своди на полигон и позанимайся фехтованием. Потом пусть сходят в баню и переоденутся в традиционные одежды клана. После ужина – свободное время и отбой.
Вот это влип, подумал я, всю жизнь ненавидел армию и внезапно сам очутился в роли командира отделения, и что теперь делать прикажете? Попробовать стать идеальным сержантом? Наверное, не смогу, слишком сложно переступить через свои антимилитаристские мировоззрения, да и авторитарность армейских отношений меня никогда не прельщала. Василиса сказала какие‑то последние наставления новобранцам и вместе с Анфисой и бабой Верой ушла вслед за путеводным клубком. Какой же сегодня день забот выдался – если бы мне кто вчера погадал на картах, то наверняка выпали бы пустые хлопоты. Я подошёл к ребятам и улыбнулся:
– Все знают, что меня зовут Саша? Сегодня я с вами позанимаюсь, покажу, где станете жить в ближайшие дни, получите обмундирование, сходим на плац, проведём тренировку по фехтованию. Помоетесь в бане, поужинаете, и отбой. Вопросы есть?
Славка с Мишкой смотрели на меня с удивлением и подозрением, поэтому никаких вопросов не задавали, и я их ничуть не осуждал – такая внезапная смена обстановки кого угодно привела бы в замешательство.
– А вы станете нашим командиром? – спросила одна из девиц.
– Нет, вами будет заниматься баба Вера, ой, то есть Вера Васильевна, но сегодня она занята.
– Санёк, а ты сам давно в клане? – решился спросить Славка.
– Меньше месяца. Пошли за мной, по ходу всё расскажу.
– А где мы станем жить?
– Пока что в предбаннике – он просторный, в самой же бане можно мыться и париться, сейчас я вас туда и отведу.
– А как нас будут учить магии?
– Не знаю. Вера Васильевна расскажет.
– Но ты‑то как‑то учишься?
– Славик, я, кроме того, что являюсь участником клана, одновременно ещё и муж предводительницы, Василисы Вероновны, поэтому меня учит она. Как станут обучать вас – не знаю. Кроме предводителя и вашего командира, Веры Васильевны, в клане есть хранитель знаний и его помощница. Может, кто‑то из них.
– А кормят здесь хорошо?
– Лучше, чем в ресторане. Еда хоть и без изысков, но очень вкусная и диетическая.
– А что такое вообще кланы, и чем волшебники отличаются от людей?
– К хранителю знаний. Вопрос не по моему профилю.
– А какой у тебя профиль? – не унимался Мишка.
– Пожрать и поспать. Если вопросов по существу нет, то заходим в баню и получаем обмундирование – пришли уже.
Новоявленные участники клана с горем пополам надели наши традиционные воинские латы, я отвёл их на плац и выдал деревянные мечи, попутно пришлось кратко рассказать и про короткие дорожки Заповедного леса. С фехтованием дело обстояло немного проще – всё‑таки регулярные занятия шпагой давали мне сильное преимущество в знаниях.