– Во‑первых, он не мой, а наш или Иринкин – смотря с какой точки зрения рассматривать, а во‑вторых, назови хоть один вопрос, на который я тебе отвечать отказываюсь, а Николай не может!
– Запросто. Николай не сможет, а ты не ответила на мой вопрос: что сделалось с теми безделушками, которые я нечаянно украл у Ивана, когда мы с Волчком попали в его хранилище? Ведь серьги‑то, которые мы подарили Яне, именно оттуда, сама сказала!
– Подловил! Нет, ты специально вот так всё подстроил, чтобы меня посадить в лужу?
– Ничего я не подстраивал и уж тем более не собирался тебя куда‑то сажать – само получилось. Но у меня и правда возникает множество вопросов, и я на самом деле не хочу задавать их Николаю. Он всегда такую тягомотину разводит, что уши вянут, а ещё постоянно начинает бубнить про необходимость получения регулярных знаний.
– Знаешь, а он прав! Планомерные знания по проверенной методике ещё ни одному гению не помешали. Ведь ты у нас по части магии большой гений – только за одно открытие заклинания выборочного гашения магии ты, считай, уже попал в золотые страницы истории волшебства. Но всё равно надо учиться, мои ответы на вопросы не принесут тебе настоящих знаний!
– Да я знаю, что надо. Как только всё закончится, сам сяду за книги, но сейчас можешь просто ответить на мой вопрос: вернула ли ты Ивану то, что я у него спёр ненароком? Да или нет?
– Ни да, ни нет.
– Как это понимать?
В голосе Василисы проскользнули озорные нотки:
– Это надо понимать как «и да и нет» одновременно.
– Издеваешься? А не боишься, что я сейчас тебя прямо здесь поймаю, повалю на траву и начну делать лечебные поцелуйчики против вредности?
– Ты уж потерпи – пять шагов до избушки осталось, а то роса уже выпала – опять вымокнем. А с теми артефактами я поступила по уму – отдала Ивану всё, что может пригодиться, и ещё подарила кое‑что из нашего запаса, а ненужное ему, но полезное нам оставила в клане.
– Хорошее решение, думаю, он остался доволен.
– Да он на седьмом небе от счастья! Ты не в курсе, что у него несколько лет назад дочь погибла? А теперь он удочерил Лизавету и получил новую семью, ведь клан – это и есть семья по большому счёту. Он получил могущество, о котором раньше и не мечтал, а ещё сильных и верных союзников. Кроме этого, ты ему подарил двух прекрасных магов: Веньямина и Светлану, по меркам волшебного мира – аттракцион неслыханной щедрости!
Придя домой, ужинать не стали, хоть на столе нас и дожидался вкуснейший кусок запечённого мяса, но после обжорства какими‑то немыслимыми деликатесами – Анфиса явно переборщила с экзотическими блюдами и напитками всех народов мира – на еду даже смотреть не хотелось.
Мы с Василисой лежали на нашей любимой лавке, раздвинутой при помощи волшебства, но не спалось – скорее всего от переедания, поэтому просто валялись и обсуждали последние события, когда в дверь избушки постучали и к нам в гости попросилась Анфиса, чтобы «просто поговорить». Зашла и присела к столу:
– Сашенька, не было возможности сказать раньше, как я тебе благодарна за то, что ты Егорушку с Яной познакомил! Уж думала, что он никогда у меня не женится. Пока он ходил холостой, я не могла передать ему бразды правления кланом – по нашим традициям такое не позволяется. А теперь он уже совсем взрослый, и формально в том числе.
– Это, конечно, не моё дело, – деликатно начала Василиса, – но мне кажется, что сейчас не самое удачное время для замены предводителей в кланах нашей коалиции.
– Не волнуйтесь, – улыбнулась Анфиса, – я же всё понимаю, это просто мечты о том, что смогу сделать после войны. Извините, кажется, я вас отвлекла незваным приходом и вы разговаривали о чем‑то важном?
– Да Саша мне тут собирался рассказать, откуда у него прозвище Шам появилось.
Я с удивлением взглянул на Василису – с чего бы она так всё вывернула, ведь на эту тему мы вообще не говорили.
– Ой, – вскочила на ноги Анфиса, – мне тоже хочется послушать, можно?
– Хорошо, – задумался я, прикидывая, с чего начать. – Мой дед – папин отец – в своё время работал часовщиком в ремонтной мастерской, и когда он умер, весь его скарб по наследству перешёл ко мне – так он сам завещал, я тогда в третьем классе учился. Папа показал мне, как с инструментами обращаться, кое‑чему подучил – мы вместе разобрали, почистили и отремонтировали пару старых механизмов. Мне понравилось возиться с часами, оказалось, что в их устройстве нет ничего сложного: пружина или гири, маятник, шестерёнки и стрелки.