– Пока хватит, экономь силы, лучше придумай что‑нибудь – надо как‑то переламывать ситуацию. Положение критическое – первую ракету мы прозевали, и взрыв разорвал заклинание защитной сферы. Пока восстанавливали, корни растений‑убийц пролезли под скальной породой, и древняя защита горы Семи ветров частично разрушилась.
Легко сказать: переломить ситуацию – вот так, с ходу, мне в голову ничего путного не приходило. Да и вообще, бои на горе Семи ветров приняли самый противный, выматывающий и затяжной характер.
– Откуда производятся пуски? – уточнил я.
– Из случайных мест. Боевики доставляют ракетную установку при помощи портала, производят пуск и уходят, чтобы через десять минут появиться в другом месте.
– Может, попытаться сбить ракету с курса?
– Пробовали – не получается, опять какие‑то гасители магии, только теперь уже внутри ракеты. Хорошо, что Ариэль догадался раскрутить торнадо – это единственное, что их перехватывает.
– Ладно, попробуем по‑другому.
Я обернулся в орла и взлетел над горой Семи ветров. Набрав высоту, увидел открытый кащеевский портал, ракетную установку и копошащихся возле неё солдат. Не снижаясь, позвал Анфису тихой речью:
– Я наверху в орлиной ипостаси, ты меня видишь?
– Нет, милый. Здесь сплошная гарь и дым.
– Прервись на минутку, поднимись на вершину горы и посмотри на северо‑запад.
Огненный портал раскрылся рядом с Ариэлем, и из него вышла Анфиса.
– Да, теперь вижу!
– В этом направлении – от центра горы в мою сторону – километрах в тридцати от вас находится ракетная установка. Ты с Егорушкой сможешь рядом с ними произвести направленный взрыв?
Анфиса на мгновение задумалась:
– Там ведь и солдаты есть, а не только ракета?
– Человек десять боевиков Кащея, и ещё вокруг лианы. Они хоть и расступились в стороны, освободив площадку, но находятся довольно близко. Могут и наброситься.
– Сейчас с Егорушкой посоветуемся. Подожди.
Я продолжал кружиться наверху и осматривать окрестности, других боевых позиций в бескрайнем море лиан больше не наблюдалось. В это время солдаты закончили возиться с пусковой установкой и бегом отступили назад, портал закрылся, и ракета стартовала.
– Ариэль, старт с моего направления, – успел сообщить я раньше наблюдателей.
– Спасибо, отлетай в сторону, чтобы тебя не зацепило.
– Анфиса, Егор, с этой ракетой отбой, ждём следующего портала. Как увижу – скажу где.
– Хорошо, но мы ещё не подготовились, подожди чуток.
Мне оставалось только сместиться подальше от торнадо и смотреть, как ракета разгоняется и летит на сближение с идущей наперерез воронкой. У меня даже возникла мысль попробовать включить замедление реальности – любопытно же рассмотреть процесс гибели ракеты во всех подробностях, но я вовремя остановился: понимать тихую речь в этом состоянии я ведь так и не научился, да и снимать заклинание – тоже. А уж про лётные навыки орла вообще что‑либо сложно сказать – сейчас мои действия по поддержанию полёта работают на уровне мышечных рефлексов птицы, а что с ними станет в замедленном режиме – можно только догадываться! Я даже похвалил себя за рассудительность – вовремя остановился, а то бы полюбопытствовал на свою голову!
Столкновение ракеты с торнадо произошло чрезвычайно красочно – тонкая игла с огненной ниткой реактивной струи воткнулась в чёрную воронку; смерч вздрогнул, надулся, распух и лопнул яркой вспышкой, разбросав по сторонам грязные ошмётки. В барабанные перепонки ударил грохот взрыва, и тут я прямо‑таки физически ощутил боль, которую принял на себя Ариэль. Не знаю, как мне удалось проникнуть в его ощущения, единственно, понял, что он не сдался и не бросил свой волшебный манипулятор – комок облака, так похожий на сладкую вату. Из разрозненных остатков вращающейся воздушной массы начала раскручиваться и подниматься новая воронка смерча. Сформировавшись и окрепнув, она отошла назад и остановилась в ожидании новых целей. Почему взрыв внутри торнадо так травмировал своего хозяина, я не понял, наверное, особенности управления – слишком сильная связь с нервной системой. Расспрашивать обо всех тонкостях мне не хотелось, да и не было времени на подобную ерунду.