Не заметив, в котором часу ночи прервались мои рассуждения, я уснул, а перед рассветом нас разбудила тихая речь Ирины:
– Тревога! Сорок пять грузовых машин с боевиками Кащея едут по трассе в сторону храма Лунного камня. Более шестисот солдат с лёгким вооружением и миномётами. Больше ничего рассмотреть не удаётся: в машинах всё под завязку напичкано амулетами – гасителями магии. Через три километра от основной трассы отходит лесная дорога, проходящая недалеко от входа в пещеру. Предположительно они свернут на эту грунтовку и с рассветом начнут атаку. Расчётное время прибытия – через полчаса. Клан Лунного камня уже в полной боевой готовности.
Окончив официальную часть сообщения, Ирина внезапно добавила:
– Ребята, а можно мне с вами? А то я всё в тылу да в тылу, словно трусиха какая‑то.
Василиса что‑то ответила Ирине, но я не расслышал – не для меня ответ предназначался. Хотя предполагаю, что говорилось про то, что её задача собирать и обрабатывать оперативные разведданные, а для участия в столкновениях у неё сил и опыта маловато.
Мы быстро собрались и вышли на поляну, перед избушкой нас уже ждала Анфиса. Пользоваться порталом Абсолютников мы не стали, а прошли к входу в пещеру Лунного камня через огненный портал. Увидев пылающую сферу, Лунатики поначалу перепугались, но, узнав нас, успокоились, хорошо, что не успели ударить каким‑нибудь бронебойным лунным заклинанием – их ночное светило как раз стояло в зените.
– Где Ариэль? – с ходу спросила Василиса.
– Вон на той острой горе, – ответил Иван. – Я могу дать людей, чтобы проводить вас.
– Нет, спасибо, сами доберемся. – Анфиса опять открыла огненный портал, и мы вышли на вершину.
Обычно такие скалы альпинисты называют «палец» или «столб» – они имеют небольшое основание и почти вертикальные стенки. Вот и у выбранного Ариэлем пункта наблюдения размеры основания составляли метров сорок на пятьдесят, зато в высоту палец возвышался, как двадцатиэтажный дом. К тому же оказалось, что наверху расположена довольно ровная площадка размером примерно три на пять метров – очень удобно, словно кто специально разровнял. А может, так оно и было – предыдущий состав клана Лунатиков запросто мог использовать скалу в качестве поста наблюдения.
Ариэль стоял в окружении пяти воинов воздуха, он поздоровался и сразу выдал последнюю информацию:
– Они уже съехали с основной трассы и остановились – чего‑то ждут. Есть ещё одна плохая новость – нормальный смерч раскрутить на такой пересечённой местности не удастся.
– Это плохо, – сказал я, – как‑то мы все уже привыкли к безотказности твоего торнадо, тогда придётся срочно выдумывать, что делать дальше.
– А что тут гадать? Надо принимать бой! – вмешался в разговор Тунгус. – Магия перекрыта их амулетами, поэтому предлагаю биться так же, как и в первом бою у горы Семи ветров. Эту тактику мы отработали, и она себя оправдала.
– Почему‑то у меня предчувствие, что если мы полезем в рукопашную, то получатся очень большие потери, – сказала Василиса. – Может, пройтись взрывами по ущелью?
– Толку мало, – задумчиво ответила Анфиса, – опять из‑за того, что здесь горы. Для солдат вокруг множество естественных укрытий: деревья, камни и расщелины. Если бы мы заранее подготовились, установили мины и разом взорвали, а сейчас – как из пушки по воробьям.
– Честно говоря, у меня тоже предчувствие, что Кащей нам сегодня приготовил какую‑то пакость, – сказал я. – И мы не знаем, что он в этот раз спрятал в рукаве. А какая проблема с торнадо, ведь ты его недавно в самых разных местах прекрасно раскручивал?
– И у нас, и возле Огненной горы имелась ровная площадка. А на такой пересечённой местности ничего не получается. Если попытаться его раскручивать здесь, то воронка моментально опадёт, так и не поднявшись. Требуется плоская поверхность, а тут ущелья, скалы и сосны по тридцать метров высотой. Или нужна колоссальная магическая энергия, но мы столько не наберём.
Вот так да, подумал я себе, а ведь кто‑то хотел нам впарить устройство управления смерчами взамен меча‑кладенца, и только сейчас выясняется, что торнадо – вовсе не панацея, есть и у него свои ограничения!
– А если ураганный ветер сделать? – спросил я.
– Это очень затратный механизм. В торнадо восходящие потоки скручиваются, и магических сил тратится немного. На мощный ураган нам сил не хватит тем более, даже если собрать всех.