– Я тебе доверяю самое дорогое, что у меня есть.
– А ты могла бы его высадить через портал, поближе к дороге? – уточнил Ариэль.
– Да, говори куда.
Ариэль достал ручное облачко, через которое он управлял торнадо, и погрузил в него обе руки. В нескольких километрах от нас над просёлочной дорогой, по которой приехали машины с боевиками, стала раскручиваться легкая воронка смерча.
– Вон туда, метрах в трёх над землей.
Анфиса открыла портал и посадила в него Огненную птицу. Почти в то же мгновение воронка смерча вспыхнула изнутри, словно Красный птенец встал лапками на землю, а клювом дотянулся до облаков.
– Можно быстрее, ему там хорошо! – крикнула Анфиса.
Огненный торнадо увеличил скорость вращения и стал двигаться в нашем направлении, оставляя за собой красный след пожара. Через объединяющий нас с Анфисой канал я ощущал всё, словно внутри смерча вращался не Красный птенец, а я сам. Воронка наехала на первую замаскированную машину, и та взорвалась, выбросив огромный шар огня, но пламя не успело разбухнуть – его моментально проглотил смерч, от чего воронка раздалась вширь, захватывая ещё большую площадь.
– Ещё сильнее, птенцу нравится!
Огненный торнадо пошел по остальным спрятанным автомобилям, взрывая бензобаки, канистры с маслом и оставшиеся боеприпасы, но и без этого полыхало всё, что в обычных условиях почти не горит. Со стороны дороги послышался характерный вой, но даже сквозь него я слышал вопли кащеевских боевиков – они уже забыли о наступлении, их гнал страх.
– Ещё быстрее! – закричала Анфиса так, что её услышали и воины Луны, стоящие возле входа в свою пещеру.
Воронка огненного торнадо достигла в ширину уже более двухсот метров, занимая всё ущелье и двигаясь вверх по нему с нарастающей скоростью. Огромные сосны толщиной в два обхвата сгорали как травинки, не оставляя ни уголька, полыхали лиственные деревья и кустарники; горел мох, покрывающий камни, а сами камни плавились, словно свечной воск. И всё это влетало в топку гигантской воронки, возносилось выше облаков, рассыпаясь мельчайшим пеплом.
– Можно ещё сильнее! – крикнула Анфиса.
Ей передавались все ощущения порхающего Красного птенца, а от неё они шли ко мне, переполняя нас восхитительными и ни с чем не сравнимыми эмоциями: упоение свободой полёта, радость пылающего огня и ощущение небывалого могущества. Вероятно, со стороны Анфисино состояние выглядело как буйное помешательство, словно прекрасная и совсем юная ведьма сошла с ума и, стоя на самом краю скалы, бьётся в конвульсиях – в глазах светится безумие огня, а ветер раздувает её шикарные распущенные волосы. Мне тоже передавалось огненное помешательство, наши чувства слились воедино, казалось, что это я стою на краю обрыва, оглашая безумными криками ущелье, и одновременно с огромной скоростью кружусь внутри столба огненного торнадо. Моя магическая энергия лилась к Анфисе просто и свободно, словно могучая полноводная река. Когда я помогал Василисе, мне приходилось прилагать большие усилия для перекачки «горячего джема», а тут всё происходило как бы само собой – легко и радостно.
Торнадо приближался к нашему командному пункту с нарастающей скоростью, и когда стало казаться, что его уже не удастся остановить, Анфиса крикнула:
– Всё! Сворачивай!
В этот момент я перестал ощущать и Анфису, и Огненную птицу, и бушующий вихрь пламени, как будто от телевизора отключили антенный провод и по экрану вместо картинки побежали помехи. Не дойдя до входа в храм Лунного камня триста метров, воронка смерча остановилась и стала спадать, а вместо сплошного пылающего столба в воздухе появилась Огненная птица. Она парила, легко раскинув сияющие крылья, и медленно грациозно снижалась – кто бы мог сказать, что это тот самый птенец, который полчаса назад только делал первые попытки взлететь.
Егорушка открыл портал и вышел из него внизу, встав прямо на оплавленные камни, я посмотрел на столь смелый поступок и ужаснулся. Любой нормальный человек, даже в такой огнезащитной одежде, не смог бы так запросто стоять на раскалённых докрасна камнях. Но наследник клана Огня, не обращая на жар ни малейшего внимания, поймал Красного птенца и исчез в портале, а у меня почему‑то мелькнула мысль: а ведь мне придётся так же стоять на Каменном драконе, и как я смогу это сделать, ведь ноги могут обуглиться и сгореть по колено?