— Доброй ночи, Элео. Вам не спится? — я как можно вежливее улыбнулся даме.
— Ага, ходят тут под окнами всякие… — подозрительно ответила девушка.
— А вы выпейте настойку полыни с листьями мяты. Очень помогает, заснёте как мёртвая, — я для верности покивал головой. — И не проснётесь, даже если половина румынских драконов проползут под вашими окнами с боевой расцветкой на мордах, перешёптываясь и согласовывая план набега на склады с пищей.
Элео и Тэд уставились на меня, как на одного из тех воображаемых драконов. Я сделал большие глаза и мысленно вопросил: «Ну что–о?»
— А если серьёзно, какого чёрта вы бродите ночью без сопровождения? — резко спросила девушка.
— А какого чёрта вы, взрослый опытный драколог, выходите ночью без волшебной палочки? — нагло ответил на вопрос вопросом я.
— Чего? — Элео удивилась.
— Мы идём во–о-он в тот ангар, к самому свирепому дракону, чтобы проверить теорию о добытой с драконьего хвоста чешуйке, — деловито начал я. — Естественно, ваша обязанность не пустить нас туда, обозвать безмозглыми идиотами и сообщить начальству. Но вы без палочки, а мы — с нею, а это синонимично простому факту — преимущество на нашей стороне. Так что у вас сейчас один вариант — зайти обратно в дом, лечь в свою постель и забыть всё это. А если вы попытаетесь нам помешать, то…
— То? — скептично переспросила Элео, глядя на до комичности серьёзного меня.
— То мы на вас сильно обидимся, — закончил я и безвинными глазами милого дитяти посмотрел на девушку.
Элео, видимо, не ожидала такой наглости: нервно усмехнувшись, она скрестила руки на груди и прошлась пару раз от двери до ступенек. Потом ещё раз покачав головой, словно поражаясь абсурдности ситуации, сказала:
— Нет, я не пойду в дом. И говорить никому ничего не буду. Я пойду с вами. Мне же интересно, в конце концов.
Мы с Тэдом сокрушённо застонали. Нет, только женщины нам не хватало!..
Если бы мы были брутальными пиратами, то давно б связали её и заперли в трюме. Но времена меняются, и за такие выходки над дамой, являющейся вышестоящим должностным лицом, нас могут просто посадить.
Чёртов век джентльменов!
Наконец Тэд произнёс:
— Ладно, как хотите. Но знайте…
–– …что если дракон решит перекусить, мы за себя не ручаемся, — пригрозил я, на что Элео презрительно фыркнула.
Такое впечатление, что в загон запустили трескучий западный ветер, безумно горячий и душный.
Дракон спал.
Дракон спал, видел чудесные, должно быть, сны и даже не подозревал, что мы хотим лишить его пары–тройки хвостовых чешуек. Бедняжка.
— Драконы очень чутко спят, — шёпотом сказала Элео, не отрывая глаз от громадной чёрной горы, являющейся венгерским рогохвостом.
— Да, нужно было днём накачать его убойной дозой снотворного, — проворчал я, осторожно пробираясь к драконьему хвосту. — Мэм, вы бы постояли на стрёме лучше — нам всем так было бы спокойнее.
— Мой милый молокосос, прежде чем давать мне советы, вспоминайте иногда, что я старше и опытнее вас как минимум в два раза.
— А у меня есть волшебная палочка, — мой аргумент был непоколебим.
— Леди, прошу, обойдёмся без лишних разговоров, — вежливо обратился к Элео Тэд, а мне бросил: — А ты заткнись. План таков: подбираемся к дракону, я срываю чешуйки, вы стоите чуть поодаль и в случае чего немедленно ретируетесь через задние ворота.
— А кто обеспечит нам неподдельный героизм? — ехидно поинтересовалась Элео, многозначительно посмотрев на меня.
— Я обеспечу, — мрачно буркнул я в ответ на взгляд. — Буду героически стараться не ехидничать по поводу вашей чересчур прозрачной рубашки.
Элео хотела было возразить, но тут произошло то, чего в нашем плане быть не должно было.
Дракон сладко всхрапнул, чуть приподнял хвост и эффектно сбил с ног Элео, придавив её к земле. Та действительно проявила героизм и не завыла в голос, понимая, что иначе нам всем крышка.
–– !№%%*)»№;!!! — я впервые слышал, чтобы Тэд ТАК ругался. Тихо, с шипением, но ужасно злобно.
— Элео, больно? — я немедленно подскочил к ней, стараясь приподнять хвост — тщётно. Он весил, наверное, с небольшой двухэтажный дом.
Взгляд девушки красноречиво говорил: больно. Очень и очень больно.
— Надо позвать на помощь, — прошипел я.
— Её уволят. Немедленно, — начиная, кажется, паниковать, огрызнулся Тэд.
— Что будет, если я разбужу дракона? — я посмотрел на Тэда.
— П****ц будет, — чуть слышно просипела Элео.
— Нет, — я отмахнулся от иронии девушки, — Дракон поднимет хвост?
— Да, это будет первая реакция, так как ему придётся подняться, а хвост регулирует… Стоп! Джей, ты этого не сделаешь!