Сеня не сразу понял, как Хруст хочет провернуть такое дело. А план у него был такой – выдать Сеню за Борисова и отправить его с мандатом в Окунев. Выгорит дело, сможет Сеня угнать баржу – отлично. А не выгорит, запалится Сеня – что ж, невелика потеря. Хруст ничем не рисковал, рисковал только Сеня.
Сеня вынужден согласиться с этим планом. Он берет документы убитого и с отвращением облачается в его костюм.
На вокзале его ждет еще один сюрприз – оказывается, вместе с ним для охраны «уполномоченного» едет молодой боец Забеля. Забеля – деревенский парень, здоровенный телок, который ничего в жизни не видел, кроме своей деревни и трех лет непрерывного человекоубийства. «Борисова» он боготворит с первой минуты знакомства, старается ему угодить и расспрашивает его о тонкостях коммунистической идеологии.
«Борисов» (а впрочем давайте дальше называть его просто Борисовым, безо всяких кавычек) вынужден начать читать газеты и книги для того, чтобы выдерживать напор ненасытного Забелиного любопытства. И незаметно сам увлекается и проникается большевицкой идеологией. Политинформации его становятся все более и более содержательными и увлекательными. Он сам не замечает, как постепенно из вора Сени Жука превращается в сильного, умного и уверенного в себе и своей миссии коммуниста Борисова.
Дорога на Окунев оказывается долгой и небезопасной. Кругом враги. Паровоз обстреливают, рельсы разбирают. Герои вынуждены пересесть с паровоза на телегу и тут же на них нападают лесные разбойники…
Впрочем, счастливо избежав всех опасностей, Борисов и Забеля прибывают в Окунев. Тут Борисов забирает на почте адресованный ему конверт и узнает наконец о конечной цели своей миссии.
Оказывается, в Борисове еще в 1918 года сидел комиссаром некий Никита Кондратьев. Посылали его туда временно – заткнуть дыру, а потом как водится, про него забыли. Задачей его было обеспечить бесперебойную поставку провизии на баржах в Москву.
Пока баржи шли по Белой речке – про Кондратьева и не вспоминали. А потом оттуда стали поступать в Москву от разных людей донесения странные и все более тревожные. В Окуневе Кондратьев был чем-то вроде наместника бога на земле. Кого хотел – казнил, кого хотел – миловал. И от этого всевластия и безнаказанности постепенно сошел с ума. Он возомнил себя и впрямь чем-то вроде комиссара всего земного шара.
В марте 1920 года Кондратьев объявил Окунев новой столицей Российской Коммуны, а себя – ее верховным комиссаром. Правда, нужно отдать ему должное, он понимал – чтобы стать уж вполне верховным, ему нужно сделать так, чтобы и Москвы признала его главенство. Поэтому он приказал перегородить Белую речку цепями, запретив проход барж с продовольствием в Москву. На телефонограммы, телеграммы и письма из Москвы отвечал высокомерно и вполне в духе овладевшего им безумия.
Горячие головы в ЦК тут же заговорили о посылке в Окунев армии, но тут выяснилось, что у Кондратьева у самого скопился порядочный, до двух тысяч штыков, гарнизон. Да и пушечки имелись. И боеприпасов хватало. Словом, Кондратьеву было чем встретить гостей.
Было решено послать диверсанта. Этим диверсантом был Борисов – тот, настоящий Борисов, убитый в Москве Гришей Хрустом.
Итак, наш Борисов, начитавшийся коммунистических газет и вдохновленный обожающим его Забелей, приезжает в Окунев. И обнаруживает абсурдный, пораженный диктатурой безумца мир. На улицах висят повешенные, на площадях маршируют подростки. Девушек силком отправляют в казармы – для исполнения естественных биологических надобностей героических воинов Окуневской Коммуны.
Борисов решает выполнить задание – убить Кондратьева. Но легко сказать – убить. К Кондратьеву так просто не подберешься. Борисов инсценирует нападение на Кондратьева и спасает его от якобы устроенного покушения. За это его берут в охрану Кондратьева. И тогда Борисов готовит уже настоящее покушение. Он отправляет в Москву план операции и получает «добро».
Но все идет не так. Кто-то предупредил начальника охраны Кондратьева Гордеева и тот задерживает Борисова буквально накануне ликвидации Кондратьева. Гордеев доверительно говорит Борисову, что ЦК давно убрало бы Кондратьева, если он не был нужен. А нужен он для того, чтобы ослабить одного из верховных командиров и усилить другого. И убивать Кондратьева никак нельзя, пока не будет команды сверху. Гордеев оставляет Борисова в охране, но приказывает ему не дергаться. Борисов понимает, что его жизнь висит на волоске. В любой момент Гордеев может выдать его и тогда место Борисова – на ближайшем фонарном столбе.