Он положил руки ей на шею и слегка поглаживал, но потом неожиданно схватил её и начал душить. Тут её будто бы отпустило, она снова смогла двигаться и кричать, вот только криками уже не поможешь, поскольку на удивление крепкая хватка пьяницы перекрывала воздух и слышны были лишь жалкие вздохи и кряхтения. Она пыталась ударить мерзавца, пнуть его, даже укусить, но ничего не выходило - воздуха было всё меньше и меньше. Слабость в ногах дала о себе знать, когда колени девушки стали подгибаться.
- А вот и моя Нюта!
Девушка неожиданно свалилась на землю, жадно глотая воздух. Никита появился как по волшебству, словно спасение. Он быстро подбежал к ней и хотел помочь подняться.
- Ты как, цела? Я кричу, кричу, а ты стоишь как столб, даже не реагируешь.
Только сейчас он заметил перепуганное лицо девушки, на котором застыла гримаса ужаса, а её глаза дрожали.
- Что такое? Что-то случилось?
Неожиданно девушка как ошпаренная вскочила, огляделась и затопталась на месте. Следов от блевотни алкаша не было, да и шея не болела, хотя её только что душили.
- Ты что, не видел!? - вдруг взорвалась девушка с неким удивлением и возмущением.
- Что видел?
Ничего не ответив девушка заметалась из стороны в сторону, потом схватила парня за руку и потянула к себе.
- Пойдём! - в панике просила она.
- Что случилось, Ань? Что с тобой? - парень был в замешательстве.
- Пойдём скорее, пожалуйста! Пойдём!
- Хорошо, хорошо, пошли! - поведение девушки озадачило парня, но в то же время даже напугало.
- Зайдем к тебе? Можно?
- Зачем?
- Пожалуйста!
- Хорошо, хорошо, только без паники!
***
Дома у Никиты никого не было - все семейство уехало в Усть-Калманку в магазин и, похоже, ещё не вернулось, хотя на часах уже было семь вечера и на улице стало темно. Девушка быстро разулась, не раздевшись прошла в дом и зарыдала, оперевшись о стену и медленно по ней сползая. Она закрыла руками лицо и прижала колени к себе. Парень тут же бросился к ней узнавать что случилось, почему она плачет, предлагал стакан воды, обнимал, но она не отвечала.
- Ты правда не видел? - захлебываясь в слезах наконец спросила девушка.
- Что видел? Я не понимаю о чем ты!
И девушка рассказала ему всё, что с ней только что произошло. Как она видела пьяницу на главной дороге в центре, как она его испугалась, как он неожиданно появился прямо за её спиной, как он её душил, как он её испачкал в своих биоотходах и всё-всё-всë остальное, практически в мельчайших подробностях.
Парень пришёл в ужас, он вспомнил тот случай, когда остался в столовой один и, почему-то, вместо супа ел червей и личинок. Тогда он подавился ими и чуть не задохнулся, если бы вовремя не пришла Аня. Аналогичная ситуация! Значит, всё это были не галлюцинации? Потому что двум людям одно и то же казаться не может. Ведь так?
- Аня - через длительное молчание заговорил парень. - Помнишь вчера я спрашивал у тебя про мужика в столовой? - девушка кивнула. - Тогда у меня была похожая ситуация, когда я тоже чуть не задохнулся. Ты думаешь я просто так тогда про червей что-то ляпнул? Мне привиделось, что они были в моей тарелке и что я их случайно съел! Если бы не ты, я бы точно там помер. И сегодня, когда я не хотел тебе рассказывать про трясущиеся руки, тоже причина моих кошмаров наяву. Когда я вчера набирал уголь, то убил там человека. Я отвечаю, я точно видел там труп! И я бил его! Но я не хотел, я почему-то думал, что если он жив, то он сможет всём рассказать о том, что я его убил. У тебя такая же херня, но всё обошлось.
- Получается, что это не галлюцинации? - с ужасом спросила девушка.
- И получается, я не болен...
Вдруг в дверь заколотили.
- Хозяева! Открывайте! Показания счётчика снимать! - раздался мужской голос по ту сторону двери.
Никиту сразу понял, что это совсем не работники, ведь в этом голосе он узнал того самого мужика, которого постоянно слышал у себя за спиной. Парень и девушка переглянулись. Нужно было срочно что-то делать. Никита резко подскочил, подбежал к двери и закрыл её на крючок.
- Эй, что за приколы? Открывайте говорю! - разозлился незваный гость.
- Ань, срочно, кочергу! - велел парень. - там на кухне, возле печки, кочерга. Принеси её! А сама возьми нож.
Девушка послушно выполнена требование. Парень взял своё оружие и встал на против двери, примерно в шагах четырёх от неё, а девушка встала сзади.
- ОТКРЫВАЙТЕ! - это уже был не тот мужик, которого слышал Никита, а что-то потустороннее. Голос был будто демонический.
После нескольких неудачных попыток открыть дверь в неё начали бешено ломиться, при этом дико вопя, крича и рыча по ту сторону. Верным решением было бы запереться в какой-нибудь комнате, спрятаться и выжидать, но их сковал ужас, не позволяя думать логически. Крючек ели выдерживал чудовищную силу существа снаружи и в один момент просто сорвался. Дверь открылась настежь, а в проёме стоял темный силуэт. Снаружи будто была Преисподняя: оттуда шёл непонятный дым, а за спиной таинственного гостя, прямо за тёмным облаком, горел огонь. Мистическое шептание стало рвать уши ребятам, дезориентируя их. Они были будто бы у них в головах, и говорили на неизвестном им языке. Коридор стал будто бы вытягиваться, зрение плыло. Они ничего не могли сделать, им оставалось только принять свою судьбу, какой бы она не была.