***
Из корридора раздался стук. Стёпа вышел из своей комнаты и подошёл ко входной двери. Открыв её он увидел на пороге своих друзеё - Рому и, неожиданно, Настю. Ребята были испачканы грязью и кровью. Свои лица и руки ребята более-менее оттёрли снегом, но а вот с одеждой было куда тяжелее. Девушка была укутана в куртку Ромы, так как её верхняя одежда была разорвана в клочья. Сам же Рома стоял в одном лишь свитере. Стёпа отошёл в сторону и без слов пустил ребят, сделав пригласительный жесту рукой. Они молча вошли и быстро скинули с себя провонявшие, грязные вещи, которые потом Стёпа просто оставил лежать на полу у прихожей, чтобы было меньше мороки. Зайдя на кухню и усевшись за столом Стёпа предложил тёплого чая, от которого совсем не стояло отказываться. Когда все наконец принялись подчивать ребята наконец начали разговор:
- Так что там произошло? - Стёпа сделал большой, хлюпующий глоток чая.
Рома и Настя молча переглянулись. Взглядом они уже спорили кто будет рассказывать то, что произошло с ними там, у въезда в Чарышский. Поддаться решил Рома.
- С чего бы такого начать... - робко проборматал он.
- Ты написал мне, что вы встретились с Высшими. Что они сделали с вами? Это она вас так? - продолжал наступать Стёпа, словно он был следователем на допросе.
- Это долго рассказывать, но если в кратце, то - да. Меня отрубило сразу после странной вспышки света, поэтому я мало что могу рассказать. Но всё, что я видел - это то, как...
- Она сидит внутри меня. - неожиданно вступила в диолог Настя. На удивление голос её был твёрд и даже не колебался от холода, хотя её сильно трясло. - Этот её амулет, или как там его... С его помощью она может делить свою душу и оставлять частичку себя в каждом человеке. Таким образом получается, что она разом может находится сразу в нескольких местах.
Стёпа напряжённо сглотнул чая.
- Хочешь сказать Она сейчас и здесь, и у Оли? - девушка утвердительно кивнула.
- Но с того момента, как Она пропала после замеса с этим чёртом (она имела ввиду Демона) Её больше не было ни видно, ни слышно. - это, казалось, успокоило Стёпу, но неприятный осадок опасности всё ещё остался.
- Вы выяснили что-нибудь о них? Имена, способности, ранг? - Стёпа задумался и немного виновато опустил голову. - Ох, простите. Вы тут полуживые сидите, а я вас вопросами нагружаю. Может, вам чего-нибудь поесть дать?
- Нет, спасибо - вежливо отказал Рома. Настя последовала его примеру.
Девушка держала горячую кружку чая обеими руками, чтобы случайно не пролить напиток. Даже после десяти минут, как она в помещении, она не могла согреться. Её пальцы, не способные даже разогнуться, были красными, слоыно раскалённая сталь. Её трясло, и она явно пыталась скрыть это, но такое сложно не заметить.
Стёпа встал из-за стола, махом опустошил кружку от оставшегося там чая, убрал кружку в раковину и незамедлительно покинул кухню.
- Сейчас я достану вещи, чтобы вы переоделись. - сказал он, скрывшись за стеной.
- Зачем? - протестовал Рома. - Мы быстро отогреемся.
- Вы уже пятнадцать минут согреться не можете! - кричал парень уже из комнаты. Было слышно как он швыряли вещи на кровать и пытался найти что-то подходящее.
Через некоторое время он вернулся к ребятам и сообщил, что приготовил пару вещичек, которые они могут надеть, чтобы согреться, а свои вещи он велел развесить сушиться. Пока гости допивали чай Стёпа продолжил допрос, узнав много чего нового и важного о гостии с небес Ангеле. Телепортация, стирание памяти, некое внушение, разделение души - всё это было непосредственно связано с Ней. То, что теперь известно ему и ребятам должны были узнать и остальные, поэтому в голову парню забралась интересная мысль о первом собрании их мини-отряда против Высших. Чтобы иметь успехи в достижении целей, а именно избавиться от Высших, нужна некая сплочённость и дальнейший план действий, который уже нужно было бы разработать. Настя и Рома уже здесь. Осталось позвать только Аню с Никитой, о которых ещё, пока что, ничего не слышно. Оля тоже должны прийти, несмотря на то, что она тоже находится во власти Ангела, но если верить словам Насти о том, что она пропала после своего последнего появления, то переживать не стоило. Другое дело Никита, Демон, посилившийся в его душе, мог причинить много проблем, но оттягивать момент собрания уже было критичным. Стёпа продолжил размышлять.
Меж тем ребята уже допивали свой чай. Рома встал из-за стола первым, убрал кружку, даже помыл её, и ушёл переодеваться. Свитер на нём был промокшим до ниточки, что уж и говорить про его штаны. Футболка тоже была сыроватой, но это было совсем не критично, поэтому её он не стал переодевать. На кухне остались только Настя и Стёпа. Парень оценочно осмотрел девушку с ног до головы. Пустой взгляд камнем падал в почти опустевшую кружку. Руки ещё слегка подрагивали, зубы изредко постукивали от холода. Но не это смущало парня, что-то, казалось, было не так. Это всё ещё была его подруга, она всё ещё жива и здорова, и она всё ещё была сама собой. Ведь так?