Ещё я всё чаще слышала имена Всадника без Лица и Сына Зимы. Особенно последнее. Насколько я поняла, это довольно темпераментный юноша. И если бы не Всадник, точно кого-нибудь убил уже.
А ещё в последнее время мне начало казаться, что всё это неправильно. В том смысле, что я убиваю ни в чем не повинных людей, которые просто кому-то не угодили. Когда я только начинала, мной двигала жажда мести за убитых родителей. Но сейчас я делаю это, просто потому что такова моя работа. Меня больше не тянет убивать людей, даже тех, кто это заслужил. Слова Коула всё чаще и чаще звучат в моей голове.
И стоя перед дверью очередного своего заказа, я сомневалась, как мне поступить. Наконец, я позвонила в дверь, чего никогда не делала.
Её мне открыла Жанин Дебош, моя жертва. Я тут же втолкнула её внутрь и сказала:
— Не кричите и мы нормально поговорим.
Женщина оказалось умной, кивнула и на всякий случай закрыла рот руками.
— Меня зовут Ночная Странница, — сказала я и увидела, как глаза женщины расширились. — Вижу, моё имя вам знакомо. Но не бойтесь, я вас не убью. Собирайте вещи, сейчас за вами должны прийти.
— Кто? — дрожащим голосом спросила она.
— Имена Всадник без Лица и Сын Зимы, знакомы?
Женщина кивнула и облегченно выдохнула. Я села на диван, закинув ногу на ногу и положив подбородок на руку.
Собрав большой чемодан, женщина подошла ко мне.
— Для всех вы будете мертвы, смените имя и начинайте новую жизнь, — сказала я ей.
Женщина благодарно кивнула.
И тут дверь распахнулась.
— Опаздываете, — бросила я застывшим мужчинам.
Всадник без Лица и Сын Зимы недоуменно смотрели на нас с Жанин. Та посмотрела на меня и когда я кивнула направилась к ним.
— Позаботьтесь обо мне, пожалуйста, — сказала она подходя к Сыну.
Тот кинул на меня странный взгляд, но приобнял женщину и вышел. А Всадник подошёл и сложил руки на груди:
— Что это значит?
— Встаю на путь истинный, — усмехнулась я. — Пусть все думают, что она мертва. Так никто не будет вновь пытаться её убить.
Я смотрела в сторону, поэтому так и не поняла, почему Всадник неожиданно тихо рассмеялся.
— Теперь ты герой, да?
— Сильно сказано. Я просто внезапно вспомнила слова одного своего знакомого.
— И что он говорил?
— Что жизнь человека священна, — я посмотрела на Всадника. — Тогда я была с ним не согласна, но сейчас вполне. Знаешь, спасти жизнь намного приятнее, чем отнять.
Всадник протянул руку обтянутую черной перчаткой и опустил пальцы на мои губы. В этом было что-то интимное, и я покраснела.
— Хорошие слова, Странница. Если это правда, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Он отнял руку и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Спустя несколько секунд я услышала удаляющийся цокот копыт.
А я ещё долго сидела и думала, что же мне теперь делать.
========== Глава 9 ==========
Никто так и не узнал, что Жанин жива. В новостях говорили, что это вновь кто-то кто прячет тела. Последние убийства никак не связывали со мной. Моё имя вообще редко стало появляться. За эту неделю прибавилось ещё девятьсот тысяч подписей в петиции. Убийств в целом стало меньше. А Ангелов больше и летать они стали ниже.
— Всё меняется, — сказала мне как-то за обедом Элиза. — И не в лучшую сторону. Денег почти нет.
— А как же твои связи.
— Они не дают денег, лишь говорят, что пока ты с нами, не будут пускать на нас Ловчих.
— Но ведь это не правда. Я пару раз встречалась с Ловчими.
Но Элиза покачала головой:
— Они имели ввиду, что наше логово цело. Они говорили о войне.
— Ловчие не убивают, — сказала я.
— Если парламент или президент прикажут — начнут.
Мне оставалось только недовольно качать головой.
***
Заказы всё продолжали поступать, и когда больше нельзя было откладывать, я приняла их. Первой моей жертвой был Джеймс Эвейс. Я всё ему объяснила и ушла ещё до того как явились Ловчие. И в этот раз вновь объявили мою жертву мертвым. Вторым был пожилой мужчина Гарет Менас. Тот долго кричал, узнав мое имя, но тут же перестал, когда на пороге появились Всадник и Сын.
— Чего-то подозрительно часто мы встречаемся, — ухмыльнулся Сын Зимы. — Влюбилась в меня?
Мы с Всадником посмотрели на него как на дурака. Парень хмыкнул и увел мужчину.
— Ты так и будешь помогать нам? — спросил Всадник без Лица.
— Я больше не хочу убивать, но это единственное, что я могу. Без этого я пропаду.
Всадник ничего не ответил.
Мы некоторое время молчали, и я не понимала, почему он не уходит. И тут, он заговорил:
— Знаешь, Хейвен, я мог бы…
Он не успел договорить, потому что я схватила его за воротник и прижала к двери. Смотря прямо в его маску, это было не трудно, учитывая, что мы были почти одного роста, я процедила сквозь зубы:
— Откуда ты знаешь мое имя?
Всадник не ответил и попытался увернуться, но я держала его крепко. И тут, через щели маски я увидела едва различимый свет. С шоком я стащила с него маску и уставилась в лицо Коула. Тот немного устало смотрел на меня, а его глаза всё ещё продолжали гореть.
— Знаешь, я начала подозревать ещё, когда ты оказался сильным, но слишком легким для своей комплекции. А теперь ты называешь моё имя, и твои глаза горят.
Он удивленно вскинул брови:
— Мои глаза горят?
— Да, ярким синим цветом, — я всё ещё держала его за воротник, но захоти он, чтобы я отпустила и я бы сделала это. — Сперва узнаю, что тебя предали свои же, теперь, что ты Ловец, что ещё ты скрываешь, Коул? Жену и три ребёнка?
Коул устало улыбнулся и как-то по-новому посмотрел на меня.
— Твоя аура стала ещё более нежной.
— Заткнись! — закричала я. — Коул, как тебя вообще занесло к Ловчим?
— Я не хочу убивать людей, Хейвен, — Коул поднял руки и положил поверх моих. — Моё имя теперь Коул Ванденграйв, я лидер Ловчих.
Я вырвалась из его рук и отошла на шаг.
— Твои крылья так и не выросли? Почему ты не вернёшься домой?
— Мне хорошо здесь, Хейвен.
— Рада за тебя, Ангел.
Я оттолкнула его от двери и вышла.
***
Я перевела все деньги со своего счета на другой, записанный на выдуманное имя. Затем с того на еще один. И, в конце концов, я надеялась, что мои следы затеряются. Потому что я уже не сомневалась, что закон отменят.
А через несколько дней мне пришло приглашение на свадьбу от Игвинга Готонегга и Лиссы Мартон. А к нему письмо.
«Дорогая Хейвен.
Ты, наверное, удивлена, что я так быстро женюсь, но я хочу, чтобы ты знала — я люблю Лиссу. Я буду очень рад, если ты будешь присутствовать на свадьбе. Знай, мы всегда поддержим тебя будет действовать закон или нет.
Твой Ирвинг Готонегг
P.S. Я кое-что замышляю и это мой подарок тебе, скоро должны объявить на ТВ»
Интересно, что такого он замышляет?
========== Глава 10 ==========
Петиция собрала пятнадцать миллионов подписей к концу месяца. Президент объявил, что убийства вне закона. И одновременно стало известно настоящее имя Ночной Странницы — Эбигейл Франс. Эти новости застали меня дома, и я долго над этим хохотала. Теперь понятно, что за подарок устроил мне Ирвинг. Я все ещё продолжала хихикать, когда в дверь неожиданно тихо постучали.
Настороженно, но я открыла дверь и удивленно застыла. На пороге стоял Всадник без Лица.
— Какими судьбами? — спросила я, оглядываясь и втягивая его в дом. — Что тебе нужно, Коул?
Он вздохнул и снял маску. Всё те же серые глаза, высокие скулы, чёрные волосы, только непривычно было видеть улыбку.
— Я хочу предложить тебе работу. Ловчие теперь официальная организация, работающая на правительство. Идём со мной, Хейвен.