– Так, без паники. Где телефон?
Кэтрин не могла вымолвить ни слова и только махнула рукой в сторону маленькой пристройки, служившей приемной. Крыса быстро затащил ее туда и сразу набрал номер Макбрайда, вписанный в перечень экстренных вызовов. Имитируя голос девушки, он торопливо и бессвязно затарахтел:
– Господин Бирн, извините, пожалуйста, что разбудила вас. Это Кэтрин, сиделка… на наш изолятор напали... не знаю кто. Я только отлучилась на минутку, пришла, а там такое! Я звонила охранникам, но они не отвечают. Простите, но я не знаю, что делать…
Крыса весьма натурально всхлипнул и бросил трубку, а затем набрал номер охраны, но ответом были лишь длинные гудки.
Он вытолкал Кэтрин во двор изолятора и твердым уверенным голосом сказал:
– Кэт, успокойся и запомни – в десять часов мистер Смит закрыл палату О’Хара и ушел. Ты легла спать, но через час тебя разбудили вопли кота. Ты вышла во двор и стала его искать, но не нашла. А вернувшись в изолятор, услышала крики и удары, поэтому сразу бросилась звать на помощь. Охранники не ответили, и ты набрала номер Макбрайда, – он требовательно встряхнул ее за руку. – Ты все запомнила, Кэт?
– Да, – всхлипнула девушка, – но я очень боюсь. Они ведь здоровые, как быки и убьют всех – Дойла, Лаки, Шельму. Да они превратят их в фарш, – громко заплакала она.
– Кэтрин, все будет хорошо, поверь мне, – строго произнес Крыса. – Главное, не скажи Макбрайду ни единого лишнего слова. Там не было ни Лаки, ни Шельмы, ни меня. Твердо запомни – ты была одна.
Со стороны главного корпуса послышался шум, и Крыса растворился в темноте, издав напоследок протяжный звук, напоминавший уханье совы.
По дорожке несся сам Макбрайд, два полусонных охранника еле поспевали за ним.
– Что? Где? – выкрикнул он, и Кэтрин показала рукой на изолятор.
Ворвавшись туда, Бирн заорал:
– Всем стоять! Убью на месте!
Звуки ударов сразу прекратились. Наступила оглушительная тишина, уже через мгновение взорвавшаяся страшным от гнева голосом:
– Собаки, что вы здесь устроили? Как посмели напасть вчетвером на одного, да еще на сопляка? Совсем оборзели, скоты?
За Макбрайдом в изолятор бросились охранники, следом за ними просочилась и Кэтрин. Она в ужасе закрыла рот рукой, чтобы не закричать. На полу не шевелясь, лежал окровавленный Дойл, а вокруг него стояли вмиг протрезвевшие дебоширы, бледные от страха. Никто из них не ожидал увидеть Макбрайда собственной персоной.
– Кто тут все завел? Ты, Макнот? Или ты, Фоун? Я жду ответа!
– Мы не виноваты, сэр! – начал оправдываться Макнот. – Я только хотел увидеть Кэтрин, она моя девушка и пообещала сегодня прийти на праздник. Я ждал ее, а потом сам пришел сюда. И увидел, как этот урод к ней пристает. Ну, мы немного его и проучили.
– А дружков зачем притащил? Для поддержки штанов или боялся, что девчонка тебе не даст? К своей девушке не водят стадо приятелей, козел! Ты правда его девушка, детка?
Макбрайд требовательно уставился на Кэтрин. Такими же взглядами на нее пялились старшекурсники, а Макнот сверлил злыми глазами, давая понять, что ей не поздоровиться, если она не подтвердит его слова.
– Я никогда не была его девушкой, сэр, – смело ответила Кэтрин, бросая презрительный взгляд на Макнота. – И уж тем более ничего ему не обещала.
– Ну ты и сучка, – не сдержался незадачливый ухажер. – Ничего, мы с тобой еще поговорим на эту тему, и я немного оживлю твою память.
– Так она любимая девушка или сучка, Макнот? Что-то ты путаешься в понятиях, – язвительно произнес Бирн. – Или для тебя это одно и то же? Не бойся, детка, говори всю правду.
– Я не собиралась сегодня идти ни на какой праздник, сэр, – голос Кэтрин задрожал от напряжения. – Мне там нечего делать. И встречаться ни с кем из них не обещала. Я легла спать в десять часов, после ухода мистера Смита, и проснулась от диких воплей кота. Я не хотела выходить сэр, – девушка старалась быть убедительной и смотрела прямо в суровые глаза Бирна, – но он орал, как резаный. Я решила, что на него напала собака или другие коты, взяла веник и вышла во двор, чтобы разогнать их всех. Меня не было всего несколько минут, сэр, и когда я вернулась обратно, то здесь уже было такое, что…– она не выдержала и громко заплакала, – страшно было заходить. Я сразу стала вызывать охранников, но не дозвонилась к ним, и набрала ваш номер, сэр. Простите меня, пожалуйста.