– Мне было стыдно обращаться к вам, сэр. Ведь это словно признаться в том, что тебя вываляли в грязи. Я не смогла бы рассказать об этом вам, да и папе тоже.
– Но Ангелу ведь рассказала, крошка. Или ты хорошо его знаешь? Он твой друг, и ему не стыдно признаться?
– Я не знаю кто Ангел. А попросить можно и не видя его. Надо лишь подойти к старому дубу, прижаться щекой к стволу и прошептать свою просьбу. И Ангел обязательно ее исполнит. Я раньше в это не верила, сэр. Но вчера не зная, что делать, чтобы Макнот отстал от меня, я в отчаянии подбежала к дереву и прошептала свою просьбу. И вы сами видели, сэр, он исполнил ее.
– Ладно, Кэтрин, считай, что я тебе поверил. Позови-ка на минутку Джудит, а потом уже идите, отмечайте свой зачет. Я так понял, вы и Сару хотите взять с собой?
– Да, сэр. А что, разве нельзя выпить кофе вместе с ней? – напряженно вскинулась Принцесска.
– Конечно можно. Я бы хотел, чтобы вы подружились. Она хорошая девочка, только ей не повезло в жизни. Ты же понимаешь, о чем я говорю, Кэтрин?
– Я все понимаю, сэр, и Джудит тоже. Мы решили помочь Саре хоть немного забыть весь этот кошмар.
– Вот и правильно, детка. Девочки всегда должны помогать друг другу. Ну, беги, зови подружку.
Джудит задержалась в кабинете всего на минуту. Не скрывая причину своего презрения к Макноту, она правдиво все рассказала, но об Ангеле ничего не знала.
Через час в кабинете Макбрайда состоялся еще один разговор. Очень резкий, даже беспощадный. С помощью своего верного помощника Килпатрика он устроил Макноту жесткий допрос и вытряс все подробности его грязных дел, после чего перешел к выяснению вопроса, кто же наказал негодяя. Как выяснилось, это была все та же молчаливая четверка мстителей в масках. И судя по рассказу Макнота, объявившего настоящую охоту на Кэтрин, одним из них вполне мог быть ее парень. Но девушка настаивала, что у нее нет парня и ссылалась на помощь некого Ангела.
Ничего больше не добившись от Макнота Бирн с брезгливостью оттолкнул его.
– Пошел вон! Приказ о твоем отчислении уже готов, на сборы – полчаса. И запомни, если посмеешь еще раз обидеть девчонку – твой «дружок» никогда больше не поднимет «голову». Я его «заговорил», – зловеще произнес он, с удовлетворением отмечая панический ужас на лице парня, а затем вызвал охранника и приказал проследить, чтобы через полчаса и духа его здесь не было.
– Нет, ты понял, что творится в Дармунде, Аластар? У нас появился второй Совет четырех, карающий всех по своему усмотрению. И что же будет дальше?
Макбрайд не успел договорить, как дверь распахнулась. В кабинет вошел тощий и невзрачный мистер Финч, вернее, не вошел, а протиснулся, вырываясь из рук своей весьма внушительной супруги.
– Господин Бирн, ну хоть вы ему скажите! Меня он не желает слушать.
Миссис Финч была секретаршей Макбрайда, и считала своего начальника непререкаемым авторитетом.
Тот недовольно покосился на колоритную парочку.
Женщина была почти втрое шире мужа и держала его за шиворот, как нашкодившего кота. Мистер Финч всегда во всем соглашался со своей решительной женой и среди коллег считался подкаблучником.
– В чём дело, миссис Финч?
– Этот идиот хочет уволиться, – возмущенно затарахтела секретарша. – Бормочет что-то невразумительное, настаивая на нашем скорейшем отъезде. А я не хочу покидать Дармунд, мне нравится моя работа, и вы всегда были мной довольны. Ведь так, сэр?
Она с надеждой ожидала, что Макбрайд быстро приструнит ее безмозглого муженька, который ничего толком не знает кроме своей дактилологии. Да и сама она где еще найдет такую хорошую службу?
Бирн удивленно посмотрел на мистера Финча. Всегда рассеянный и даже слегка пришибленный, сейчас он нервно заламывал руки, суетливо бросая взгляды то на него, то на жену.
– Мистер Финч, что происходит? Вы можете объяснить?
– Мне надо срочно уехать, сэр, – промямлил мужчина. – Я прошу уволить меня немедленно.
– Что значит немедленно? – грозно рыкнул Макбрайд. – До конца учебного года еще два месяца. Закончите читать курс лекций, предусмотренных контрактом, и делайте, что хотите.