– Ей придется знаться и с тобой, и со всеми вами, – холодно произнес Галлард. – Теперь она наследница главы клана, и вы будете нести ответственность за ее обучение.
– Мы? – недоуменно переспросил Ардал. – А разве ты сам не будешь …
– Не буду, – резко перебил его глава клана. – Судя по Антэну я плохой воспитатель. Бирн, ты всегда упрекал меня в этом, вот и покажешь, как надо растить наследников, – насмешливо напомнил он старому другу и видя его совершенно расстроенное лицо, немного смягчился. – Лаки умная девочка и все правильно понимает. Немного придет в себя и перестанет на тебя сердиться. Для злости у нее буду я.
Бойер глубоко вздохнул, развернулся и пошел в свою башню.
– Да-а, интересный расклад сделал Галлард, – озабоченно произнес Ардал. – Он все равно не хочет приближать к себе Лаки, что очень странно и непонятно, ведь девочка – само совершенство. Честно признаться, я мечтал бы иметь такую наследницу.
– Уж как я мечтал об этом все эти годы, – огорченно вздохнул Макбрайд. – А теперь девочка возненавидит меня за то, что я постоянно убеждал ее доверять мне, а сам столько лет скрывал правду.
– Выше нос, Бирн, – уверенно сказал Катэйр. – Галлард прав. Лаки поймет все, как надо. А мы с вами займемся ее обучением, – он ободряюще похлопал друзей по плечам. – Лично я – так с удовольствием. С ней очень интересно общаться. Я даже узнал кое-что новое, изучая ее зелья, что стало весьма неожиданно для меня. Мы воспитаем Галларду такую наследницу, о которой каждый из нас мечтал бы, а заодно постараемся дать ей защиту, внимание и заботу, что в какой-то мере заменит ей любовь Галларда.
***
Лаки неторопливо дошла до корпуса, но как только за ней захлопнулась входная дверь, бегом помчалась в свою комнату, на ходу сбрасывая элегантные туфли. Лихорадочно содрав с себя роскошное платье, она облачилась в черные джинсы и рубашку, служившие ей для ночных вылазок Ангела. Безжалостно скрутила в узел золотые волосы и обула старые кроссовки. Запихнув в пакет платье, она выскользнула из корпуса и озираясь по сторонам, стараясь быть незамеченной, побежала в сторону леса и уже через несколько минут скрылась в его густой зеленой чаще.
Крыса сразу предположил, где надо искать Лаки. У огромного дуба, тысячу лет простоявшего в Заповедном лесу. Именно там, пять лет назад, он встретил ее. И с первой же минуты знакомства она стала ему другом.
Они нашли ее лежащей у подножья дуба. Услышав шаги, Лаки подняла голову, и настоящий огонь вырвался из ее глаз.
Каналья едва успел повалить друзей на землю, как за их спинами вспыхнула высокая ель. В один прыжок он очутился рядом с Лаки, резко поднял с земли и обхватив одной рукой за талию, прижал спиной к своей груди. Другой рукой он удерживал ее голову. Она яростно вырывалась из его рук, а ее глаза так и посылали огненные молнии. Рядом с елью вспыхнуло еще два дерева, и словно три огромных факела они озаряли потемневшее небо. Искры летели во все стороны, грозя поджечь все вокруг. Каналья цепко держал Лаки за подбородок, не давая повернуть голову в сторону, чтобы пламя ярости не загнало их всех в огненную ловушку. Он крепко прижимал девушку к себе, направляя ее взгляд на уже горевшие деревья. Постепенно она затихла и обмякла в его руках, а затем тихо попросила:
– Я уже перебесилась, Дойл. Отпусти меня.
Тогда он вместе с ней сел на землю и обняв, прислонил ее голову к своему плечу.
– Я понимаю, как тебе плохо, Ангел, – гладя по золотым волосам сказал Каналья и взмахнул рукой, подзывая друзей.
Крыса сел с другой стороны от Лаки и положил голову ей на плечо, а Шельма устроился ниже, обхватив ее колени. Они долго сидели молча, наблюдая за постепенно утихающим пламенем, не рискуя что-то сказать ей.
– Зачем он это сделал? – тихо прошептала Лаки. – Наверное, посчитал, что я слишком весело живу, поэтому, надо посадить меня в клетку и изолировать от всех. Что я ему сделала? Впрочем, – горько усмехнулась она, – все и так понятно. И за кого, и за что. Только почему он вспомнил обо мне через столько лет? И именно сегодня объявил своей наследницей? До этого дня наследники ему были не нужны.
– Ангел, может господин Галлард только сегодня получил доказательства того, что ты законная наследница его рода? – голос Крысы звучал тихо, но очень проникновенно. – Вот он сразу и объявил об этом. А учитывая систему наследования, ты заодно стала и преемницей главы клана. Господин Ардал очень доходчиво все объяснил. Я так рад за тебя. Ты достойна стать королевой. Если бы мне объявили подобную новость, я точно упал бы от неожиданности. А ты даже не вздрогнула и вела себя, как настоящая принцесса – величественно принимая, как должное и передачу гривны, и коронацию, – с восторгом подмигнул он Лаки.