– А ей жизнь преподносила одни кнуты, теперь ее ничем не напугаешь, даже не пытайся. И пряничками не подкупишь, она ни от кого их не принимает, – так безысходно произнес Макбрайд, что ему сразу все поверили.
– И что же мне делать, советники? Заставить ее поступать в Школу Друидов? Так для этого нет даже формального основания.
Галлард собрал обрывки ходатайства декана Школы Друидов и живописно, словно лепестками роз усыпал ими свой стол.
– Или расшаркиваться ножкой и уговаривать сдавать экзамены, чтобы деточка не пустилась от безделья во все тяжкие? Так прикажете поступить?
Он уже серьезно завелся, не видя выхода из ситуации, которую сам же и создал.
– Погоди, еще все можно исправить, – заверил Ардал. – Бирн, твое мнение – девочка сможет сдать экзамены, или профессор Галлахар переоценила ее способности, как считает Галлард?
– Я доверяю мнению Стефани, да и Броуди считает, что Лаки уже переросла Школу Бардов, – буркнул Макбрайд.
– А у меня она на равных обучается с девчонками с первого курса Школы Друидов, – негромко отозвался Катэйр.
– Ты взял ее в свою группу? – вскинулся Галлард. – Почему я не знаю об этом?
– К чему тебе рассказывать, если ты никогда не заводишь разговор о правнучке? Меня с Лаки год назад познакомил Броуди, и девочка уже тогда поражала своими знаниями в зельеварении. Я мог сразу начать ее обучение, но, как и Стефани, решил, что лучше все-таки подождать до ее четырнадцатилетия. Второго марта Лаки стала моей ученицей, и я буду обучать ее, независимо поступит она в этом году, или нет, – твердо заявил главный лекарь, давая понять, что разрешения ему не требуется. – У девочки редкий целительский дар, и я с радостью помогу ей развивать его. Ты же не опротестуешь мое право выбирать себе учеников, Галл?
– Вот и славно, – довольно потер руки Ардал. – Значит нечего опасаться, что правнучка опозорит тебя, Галл. К тому же, ты сам можешь устроить ей предварительный экзамен, скажем так, в конце июля. А сейчас дай мне бланк ходатайства.
Не совсем понимая, зачем он ему понадобился, Галлард протянул чистый бланк Ардалу. Главный законник клана быстро настрочил ходатайство от имени членов Совета четырех и пододвинул лист Катэйру. Тот, не задумываясь, подписал его и передал Бирну. Макбрайд поставил размашистую подпись и вернул ходатайство обратно.
– Вот тебе повод предложить Лаки поступать в Школу Друидов, Галл, – засмеялся Ардал, размахивая листом бумаги.
– И как ты себе это представляешь? – криво усмехнулся Бойер, скрещивая руки на груди. – Сначала я заявляю, что она самонадеянная особа, возомнившая, что ей нечего делать в Школе Бардов, а потом говорю: «Детка, ты такая умненькая, пожалуйста, поступай в Школу Друидов, порадуй меня старика».
– Было бы неплохо, если бы именно так ты и сказал, – недовольным голосом пробурчал Макбрайд. – А то напал на девочку, как на врага. Когда твой любимый Антэн в пятнадцать лет поступил в Школу Друидов, так ты пыжился от гордости и хвастался перед нами, а Лаки готов с грязью смешать.
Бирн бросал обвинения в глаза Галларду, не задумываясь о последствиях. Ему было обидно, что родной прадед выставил ее перед всеми самоуверенной выскочкой.
– Не дождешься, чтобы я стоял перед ней на задних лапах, – сквозь зубы прошипел Бойер. – Хватить того, что ты танцуешь под ее дудку.
– Тихо-тихо, – предостерегающе развел руками Ардал. – Никто ни перед кем танцевать не будет. Сейчас все уладим.
Он распахнул дверь и позвал Лаки, стоявшую в глубине холла и наблюдавшую за экзотическими рыбками в огромном аквариуме:
– Детка, пройди, пожалуйста, в кабинет.
Через минуту она вновь стояла перед членами Совета, и главный законник радостным голосом, словно она выиграла джек-пот, произнес:
– Поздравляю! Ты успешно прошла проверку и допущена к поступлению в Школу Друидов!
Видя ироничную улыбку на губах девушки, законник прибавил энтузиазма и бодро продолжил импровизацию:
– Для кандидатов всегда устраивают два испытания. Одно ты уже прошла, а второе будет перед самыми экзаменами в Заповедном лесу. Но я думаю, что такая смелая девочка, как ты, легко проведет денек в летнем солнечном лесу.