– Бирн, успокойся, – прикрикнул Ардал, опасаясь, что в своих обвинениях тот дойдет до прямых оскорблений. – Сейчас надо вести речь не о приличных манерах, а о дальнейшей судьбе Лаки. Понимаешь, Галл, – задумчиво обратился он к главе клана, – ведь по большому счету девочка права. Ну скажи, зачем ей учиться, если ты и на минуту не предполагаешь, что она займет твое место? Умна не по годам, – одобрительно покачал он головой, – другая на ее месте обрадовалась бы высокому положению и заглядывала бы тебе в глаза, стараясь заслужить одобрение. А Лаки не нужен ни статус, ни твое одобрение, ни ты сам. Решай, чего ты хочешь – воспитывать себе замену или дожидаться праправнуков, если, конечно, девочка пожелает тебе их дать. А она ведь может и не пожелать, как не желает сейчас учиться впустую.
– И что же ты предлагаешь? – вопросительно вскинул брови Галлард. – Ты же у нас такой великий дипломат, вот и найди компромисс.
– А он уже найден, – отозвался молчавший до этого Катэйр. – Дай Лаки то, что она хочет, и получишь то, что надо тебе – или достойную наследницу, или мать предполагаемого преемника.
Все уставились на лекаря, не понимая смысла сказанной им фразы, а тот поднялся из-за стола и позвал Лаки.
– Хватит кормить рыб, они скоро лопнут от обжорства. Иди сюда, есть разговор.
Лаки в третий раз за это утро вошла в кабинет Галларда, что начинало ей уже надоедать.
Катэйр сел по другую сторону стола и пригласил ее сесть с ним рядом:
– Слушай, мы тут немного поразмыслили и решили дать тебе возможность стать гасителем.
Галлард широко раскрыл глаза от удивления, но промолчал.
– Да, у нас нет женщин–гасителей, ну и что? Просто раньше не было желающих ими стать, а теперь появилась одна кандидатка, значит надо попробовать. Но у них там очень серьезный отбор. Проходят только самые лучшие. Никакие связи и заслуги в счет не идут, только знания и врожденная внутренняя сила. Ты же понимаешь, что можешь не пройти испытание? И не потому, что ты девочка. У тебя просто может не оказаться такой силы.
– Я все это понимаю, сэр, – спокойно ответила Лаки, – поэтому и хочу узнать, чего стою. Только в честном испытании, без предвзятости от того, что я девчонка. Честно говоря, меня совсем не хочется стать целительницей или гадалкой, а других занятий после окончания Школы Друидов для женщин нет. Если уже тратить годы жизни на обучение, то только для настоящего дела.
– Ты правильно рассуждаешь, Лаки, – одобрительно кивнул Катэйр. – Давай с тобой договоримся. Ты поступаешь в Школу Друидов и проходишь испытания в группе гасителей. Честные испытания, – подчеркнул он. – Если ты их не проходишь, то учишься в моей группе на целительницу. Договорились? – и лекарь протянул ей руку.
Лаки посмотрела на его руку и быстро сказала:
– Если я не пройду испытания, то хочу еще попробовать в следующем году.
– Идет! – согласился Катэйр. – Я тебе гарантирую, что все будет по-честному, я лично прослежу. Вторая попытка дается, но не больше. Все уже становится понятным после второго раза, и дальше нет смысла пробовать.
Девушка вложила руку в теплую ладонь лекаря, и тот ее слегка пожал.
– Вот и договорились. А сейчас господин Бирн выпишет разрешение на пропуск занятий на целый день, и мы поедем с тобой покупать одежки, – он заговорщицки подмигнул Лаки, совсем не ожидавшей такого предложения. – Нам ведь дали указание выглядеть стильно и элегантно, а это значит, что мы начнем потрошить самые крутые бутики.
– Ты у нас, оказывается, модный эксперт? – поддел его Макбрайд. – Так сказать, стилист? Смотри, чтобы потом не заявили, что ты накупил одежек для нимфетки.
– Да какой из меня стилист? – скромно развел руками Катэйр и хитро улыбнулся. – Но у меня есть личный консультант.
Он достал телефон и позвонил внучке, матери двух девочек–подростков:
– Хилари, солнышко, помоги мне в одном дельце. А я тебе за это кое-что куплю, – и договорившись заехать через полчаса, довольно усмехнулся. – Вот и все, вопрос решен. Давай, детка, беги, переодевайся в джинсики и поедем. Считай, что это новое испытание под названием «Модный прикид». Кстати, вчерашнее платьице было очень милым, и как нельзя лучше подходило для торжественного события, – Катэйр с усмешкой посмотрел на Галларда. – Но, обычно такие вещи надевают один раз, поэтому больше не носи его.