Второй этаж. Но по стене струится прочная на вид лиана какого-то декоративного растения с оранжевыми цветками, наполовину увядшими от ночных заморозков. Достаточно прочная, чтобы ухватиться за нее руками. Или просто так кажется? Так или иначе, лучше рискнуть, чем сидеть и ждать всех тех ужасов, что притаившийся зверь с ней сделает, когда вернется.
Он псих. Первое впечатление было самым верным – надо было бежать от него без оглядки и не попадаться на глаза. Не зря отец был так серьезно настроен и собирался увезти ее с мачехой из страны. Надо было бежать сразу, а Настя, как идиотка, поверила, что взрослый мужик поселил ее тут просто так, без грязных намерений…
Окно поддалось. Назар был так уверен в себе, что не стал его запирать, полагая, что пленница будет покорно ждать конца своего заточения. Но выхода не было с самого начала, разговор о двух днях стал лапшой на ее уши. Никто не собирался отпускать по завершению этого срока!
Ломая ногти и прислушиваясь к шагам на лестнице, Настя с горем пополам отогнула металлические крепежи противомоскитной сетки. Оступившись в темноте, едва не упала с подоконника вместе с ней, чудом устояла.
Ей оставалось лишь надеяться на то, что после разговора с хозяином дома прислуга не сразу побежит выполнять его указания – постарается осмыслить, собраться с силами и только тогда явится выполнить приказ. Таким образом Настя выиграет время. Сердце неистово билось, а на смену страху пришел адреналин.
Она не думала о том, как доберется до города. Скорее всего, попросит помощи у жильцов соседних домов, а может, пойдет по запомнившемуся, как ей казалось, маршруту. Неизвестно, сколько идти до города, но хотя бы известно направление. Пусть замерзнет и может даже завтра свалится с простудой – это не такая ужасная перспектива перед угрозой стать пленницей монстра, которого остерегался даже ее отец.
Холодный ветер ударил в распахнутое окно. Ночи становились все более холодными. До города ей точно в такой легкой одежде не дойти, придется просить помощи у жильцов. Не могут же ее бросить на произвол судьбы?
Решимость едва не покинула девушку, но она сразу поняла, что время играет против нее: Клавдия не поверит в шоу с подушками, если увидит распахнутое окно и почувствует холод. Ступив на карниз и стараясь не смотреть вниз, Настя поспешно притянула оконную раму к себе и облегченно вздохнула, услышав щелчок. Если Клавдия не обойдет постель, она не заметит лежащую на полу сетку. Хоть бы домработница не стала собирать вещи, опасаясь разбудить гостью!
Высота Настю не напугала. После парашютного прыжка девушка ощутила себя чуть ли не Ларой Крофт, которой нипочем любые препятствия. Куда больше ее беспокоила надежность лианы, но деваться было некуда. Спрыгнуть вниз – есть риск что-то себе вывихнуть. И мысленно скрестив пальцы, девушка ухватилась за гнутые упругие стебли и убрала ноги с подоконника.
Тотчас же ладони прострелило горячей болью. Но это заставило ее действовать быстрее: если будет висеть, слушая собственные ощущения, не выдержит. Нащупав шаткую опору из переплетенных стеблей, девушка начала медленно спускаться вниз.
Несколько раз Настя едва не сорвалась. Ладони начали терять чувствительность, а декоративная лоза предательски затрещала. Несколько побегов оторвались от кирпичной кладки, хлестнув по спине.
До земли оставалось чуть больше метра, когда побеги не выдержали. Настя разжала руки и чудом успела сгруппироваться, как учил ее инструктор на аэродроме. Упала на газон, сверху тут же рухнула лиана, накрыв ее с головой.
Первые несколько минут Настя лежала, опираясь на вытянутые руки и боялась пошевелиться. Но шума ее падение не наделало. Выбравшись из-под растения, девушка оглянулась назад.
В доме горело несколько окон, но то, что в спальне, было темным. Значит, еще не хватились, и необходимо поспешить. На ходу вытаскивая из спутавшихся волос листья и веточки, не обращая внимания на разорванные колготки, Настя побежала вперед, под защиту деревьев и кустарников сада. Хорошо, что она запомнила ландшафт во время своей дневной прогулки.
Настя достигла высокого забора, когда вдалеке раздался собачий лай. Кровь застыла в жилах при мысли, что сейчас ее настигнут и загрызут насмерть. Почему она раньше не слышала их лая? Сколько их здесь?
Ужас был таким сильным, что девушка опрометью кинулась к забору из сруба досок. В своем обычном состоянии вряд ли бы смогла так быстро вскарабкаться наверх. А сейчас не замечала, что ломает ногти, сдирает ладони в кровь, кроме того, умудрилась расцарапать колено. Перекинула ногу и оглянулась назад. Едва заметные тени с встревоженным лаем неслись в сторону ее укрытия. Раздумывать было некогда.