- Ну что красавица, гони камешек, да пошли уже, пора. Тебе нельзя ходить по земле, но это не проблема, мы попросим дедушку и он со своими товарищами поможет тебе. – она прыгнула на несколько веток повыше покрутилась возле ствола дерева о что-то рассказывая дубу. Я сидела лишь в немом недоумении, рассматривая ее действия и ждала. Не прошло и пяти минут, как налетел лёгкий ветерок, листва зашелестела и толстенная ветка, что была надо мной извернулась и изогнулась дугой, а ещё пару веточек потоньше с двух сторон от нее чуть выше приняли такую же форму.
- Вставай, пошли, Дедушка с товарищами согласились сделать для тебя эльфийскую тропу. Не бойся, иди спокойно, упасть они тебе не дадут, только держись за веточки. Я вскарабкалась на ветку что была изогнута. Выпрямившись, я поняла, что передо мной из веток выстроило что-то вроде мостков только из настоящих веток. Я потихоньку стала продвигаться вперед, страшно так, жуть! Все таки до земли метров десять точно, как-то падать неохота… Но как говориться ко всему можно привыкнуть, вот и я минут через пятнадцать освоилась и шагала с дерева на дерево как будто про мощенной дорожке прогуливаясь. Забавно. Еще пару месяцев назад я бы и не подумала о таком. Что буду вышагивать в предрассветных сумерках по эльфийской тропе в Элерийском лесу…брр.
-Белла? Куда мы идем?
- Как куда? Я же сказала – удивилась белка, но продолжала так же прытко перескакивать с ветки на ветку
- Ты сказала, что к крову, что ждет меня. А где это?
- там, - махнула она пушистым хвостиком в неизвестном направлении
- где, это там?
- в глубине леса, - начала раздражаться она
- а долго еще? Идти?
- нет часа через два придем. Мы же напрямик идем, - был мне ответ.
- а погоня?
- Преследователей твоих лес вглубь не пустит, сгинут, все кто хочет зло тебе принести, если попытаются. Спасибо другу твоему сереброгривому, покровителем твоим стал. Под защитой его ты. Не одна тварь лесная не причинит тебе зла.
- о как! Вот же коняга! – я аж остановилась и непроизвольно сквозь ткань рукава притронулась к месту, где теперь посверкивало золотистыми линиями маленькое солнышко.
- Пошевеливайся! Что встала?
- Белла? – позвала я через некоторое время. Все таки не очень разговорчивый у меня провожатый, - Скажи, а как ты узнала про защитника моего? И почему защитник?
- Что за любопытная девчонка! Ей тут всем лесом жизнь спасают, а она еще вопросы задает, - ворчала белка, но чувствовалось, что не так она сурова, как хотела показаться
- Белла? – позвала я через некоторое время, решив все таки добиться своего… такс, начнем с подкупа.
- Что?
- А хочешь я тебе конфету дам, шоколадную…- протянула я,- а ты со мной поболтаешь?
- Каку такую кифету?, - она аж остановилась
- Не кифету, а кон-фе-ту, - по слогам выговорила я и остановилась рядом с ней, - Очень вкусная вещь! Последнюю отдам! С орешками, а ты со мной поболтаешь, так и дорога быстрее пройдет. а?
- Ну покажи свою кон-фе-ту. – потерла она лапки друг о друга
Я вытащила из кармана конфету. Правда она немного помялась, что не удивительно после всех событий: бегства, бешенной скачки, бега по лесу, валяния в куче грибов и всего остального. Развернув яркую обертку я предложила угощение своей проводнице. Белочка деловито обнюхала предлагаемое лакомство. Совершенно человеческим жестом отщипнула кусочек и с видом заправского дегустатора попробовала.
- Ммм, вкусно! Пожалуй, я приму твое угощение, - забрала она конфетку и быстро ее съела, - да, определенно вкусно. А еще нет?
- Чего не того нет, - пожала плечами я одновременно похлопывая по карманам. – Видишь и пока сбегала на стрессе подъела все запасы. Няня всегда говорила, что меня не по запаху искать надо, а по оберткам от конфет. Так что пришлось учиться убирать за собой следы – с этими словами я сделала пасс рукой и обертка исчезла. Это одно из тех нескольких заклинаний, что я все таки освоила, сколько бы Андэн не старался меня выучить хоть чему то, все об стенку горох… Все что умею это маскироваться, да следы подтирать. Все таки беготня от этих настырных гувернанток и их нотаций о том, какой должна быть леди долины, и как важно стать хорошей супругой для господина Ангуса, и сколько и чего и кому я должна…
-Ладно. Пойдем! А то нас ждут, - сказала белочка и прыгнула на следующую ветку
- А кто?
-Увидишь.
- Белла, ты обещала рассказать
- Я обещала поболтать с тобой, а не выдавать важную информацию,- был мне ответ.
- Вот ты загнула. Прям тайны императорского двора! Может мне не стоит идти? А? Может ты меня сейчас к врагам моим приведешь? Отдашь меня им? Может, стоит сбежать от тебя, а не конфетами делиться? Сбегу и не заметишь, и не надо скалиться, я в маскировке такой мастер, что закачаешься! И по головке тебя твои хозяева не погладят!– я начала злиться, ээээ походу сил моих мало осталось, раз я свой буйный нрав перестаю контролировать.
- Эээ! Тихо ты! Нет у меня хозяев, свободный дух я!– сказала она почему то косясь на мои руки, которые кстати стали опять светиться, так всегда бывало когда я сердилась или очень сильно радовалась. И поэтому Андэн настоял на том, чтобы я постоянно носила перчатки, «чтобы не пугать челядь и не привлекать внимание». Сейчас их на мне не было, пришлось снять, иначе я бы не удержалась на Лире в той бешеной скачке. – Не могу я тебе всего рассказать, да и не знаю многого. Просто просьбу выполняю.
-Чью? – спросила глубоко вздыхая для большего успокоения.
- Лес, нашептал.
-Как так, нашептал?
- Понимаешь, Элерийский лес – это живой организм, он думает, мыслит, чувствует, защищает своих подопечных, а за это мы выполняем его просьбы. Вот он и сказал, что надо тебя проводить… вот и идем с тобой
- Просьбы? Почему не приказы? – удивилась я
- Эт, нет. Нельзя приказывать свободным духам. Приказывают слугам или рабам, а мы не рабы чужой воли. Посмотри на своего защитника, каким он был в оковах рабства и каким стал, чуть только его отпустили? Магическая сила в разы сильнее, когда отдается добровольно, с желанием помочь или спасти и восстанавливается магический баланс быстрее. Разве будет счастлив и рад раб? Страх перед хозяином и оковы убивает магию в таких существах как мы : я или твой эрлинг, да и твою магию он тоже свел на нет, хотя я вижу что она в тебе есть.
- есть то есть, но она примитивная…так обертки развеять, грязь убрать с ботинок и одежды, ну и отвод глаз и игра теней – это все на что я способна. – грустно сказала я вспоминая какие невероятные вещи показывал мне Андэн и те немногие учителя что допускались ко мне, - больше ничего не выходит.
- Ой, да не расстраивайся, всему свое время, твой магический канал еще не окреп и не готов. Я вижу.
- Ты видишь?
- ага. Знаешь это выглядит как … ммм… даже не знаю как объяснить… - она уселась на ближайшую ветку и почесала носик. - знаешь, вот пробился маленький такой ключик из под земли или подгорного источника, но место неудачное, камнями завалено, и вот водичка сочится, сочится по капельке, а поток то мощный, земля матушка щедро одарила его, но камни держат. Вот уберешь камни, дашь свободу ему и вот уже глядишь ручеек, а потом и река, питающая озеро или море.
- А вот как это… - начала было я, но пушистая белочка сразу же меня перебила
- А вот как тебе это сделать я не знаю! И какая сила в тебе тоже не в курсе. – потом призадумавшись глянула на меня и сказала – я думаю ты и сама скоро узнаешь все…
- откуда знаешь?
-Чувствую. Знаешь, как перед грозой воздух становиться… - сказала Белла и замолчала.
Дальше мы прошли молча еще какое-то время думая каждый о своем. Не знаю о чем думала она, а я занималась мечтами, детскими такими, пакостливыми. Представляла себя сильной архимагианой, что я такая вся эффектная и царственная, в красивых одеждах, обязательно с красным плащом за спиной и чтоб обязательно он развивался, с красивейшим артефактным амулетом невиданной мощи, верхом на любимом друге ( надеюсь Лир не обидится) в сопровождении собственной гвардии эфиров эффектно въезжаю в некогда свой замок, раздаю всем кто обижал меня заслуженное, а потом милостиво всех прощаю и они припадая на одно колено клянутся в верности и просят прощения, а я вся такая из себя великодушная всех прощаю… Дальше я представила дворецкого и архивариуса в такой позе и с виноватыми лицами…. Начала хихикать… Но смех быстро прошел, когда я вспомнила сводного брата и его отца. Вспомнила их перекошенные яростью лица после моего отказа на церемонии обручения, руку на моем горле которая прижала к стене и приподняла над полом, немое обещание расправы в холодных голубых глазах. Воспоминания побудили меня схватиться за горло. Прикосновение, которое причинило мне боль, еще больше оживляя мои воспоминания. И…