— Сейчас вылечу, — он поднял запястье к губам, зная, что его шея уже не кровоточит.
— Не надо, – Анна остановила его, положив широкую ладонь на свою грудь. – Само заживет.
Маркус поцеловал ее в макушку и улыбнулся. В голове – ни одной мысли. В одно мгновение жизнь стала простой и беспечной. Все проблемы отдалились и стали казаться столь незначительными, будто все их можно решить одним росчерком пера. Вампир впервые почувствовал себя абсолютно счастливым. Не зря пришлось столько ждать ее. А ведь тогда он действительно подумал, что видение будущего всего лишь игра воображения. Кто же знал, что все это станет правдой?
Анна уснула на его плече, и ее дыхание еще больше успокаивало Маркуса. Осторожно, чтобы не разбудить ее, он все-таки залечил свой укус и какое-то время наблюдал, как безмятежно она спит. Сколько же лет он не видел ее спящей так близко? Только бы все это вновь не оказалось сном.
— Мириться лучше со знакомым злом, — прошептал Маркус.
— Но ведь "он волен взять и поменять, Строку и с ней смысл темы всей", — с улыбкой прошептала Анна.
— Поспи, до утра еще есть время, — шепнул Маркус.
— Не хочу, удар ноет, — она скривилась, приложила ладонь к боку. Так и подмывало спросить, все ли теперь получится, но Анна запрещала себе задавать обидные вопросы. Он не обманет, и если сказал...
Она не сразу сообразила, что Маркус ее лечит. Переклонившись через нее, он прижал ладонь к повязке, и змеи, истончившись, просочились к ране. Боль стала тише.
— Лучше? — спросил он, Анна кивнула. — И что ты там про книгу упоминала? — хитро уточнил он, оставшись сидеть. Помнил, что Анне спокойнее, когда он не смотрит. Спорно, ведь теперь даже нагота ее не смущала.
— Отдам я тебе книгу. Я же не рассчитывала, что все сегодня случится.
— После того, как мы совместно убрали нахальную парочку, ты еще во мне сомневалась? — притворно обозлился он.
— Сомневалась. Я и тогда сомневалась. Думала, моя кровь не сработает, а души разбегутся. А если бы Антон передумал нам помогать? Я сомневалась, что он правильно меня поймет.
— Но ведь видение показало тебе, что нужно.
— Показало, но я видениям не верю. Они меняются, как только сделаешь шаг не так.
— А я не думал, что ты захочешь мне помочь, — серьезно посетовал Маркус.
— Мириться лучше со знакомым злом, — улыбнулась Анна. — И... я хотела попросить, — Маркус заинтересованно приподнял бровь. — Там твой двойник с Мартой. Мы же можем их как-то отпустить?
— Можем. Но она же тебя предала, — Вампир нахмурился.
— Марк, мы давно все уладили. И потом... некому больше нам мешать.
— Как ты до такого додумалась? В памяти Марона Лора пахла и сверкала, как ты.
— Переливание крови и разделение душ.
— И как ты обо всем узнала?
— Поначалу свита собирала документы по смертям. Я вообще сначала думала, что ты меня подставляешь, но потом... Все увидела на встрече, когда посмотрела на ее... души, — Анна сглотнула, приподнялась и обняла его за плечи. — Представляешь, она мне и ту крошку подсунула. Надеялась, что я рехнусь и пойду тебя убивать. Как можно быть такой?
— Но ведь ты... убивала?
— Да. Я покажу тебе. Все было немного не так. Уходили те, кто не мог выжить. Мне хотелось, чтобы они не страдали. Зачем мучить тело, заставлять душу испытывать боль, если можно все прекратить на день или два раньше? Они уходили сами, чтобы...
— Чтобы жить в других?
— Ты знал?
— Не совсем. Мне Антон сказал, когда смерти стали вызывать вопросы. Нам пришлось начать свое расследование. Я твои души вижу, но по оттенкам не различаю. А он различает. Он мне и сказал, что у половины больницы цвет душ золотистый.
Она прижалась щекой к его плечу, зябко поежилась и он, подобрав, рубашку, накинул ей на плечи.
— Марк, ты ведь мне тоже врал?
— У?
— Вампирам кровь не нужна. Зачем твои души убеждают их в другом?
— Так власть крепче. Я тоже это не сразу понял. Но время научило, что для того, чтобы держать кого-то в узде, нужно иметь общую тайну. А у меня не было других идей, кроме чего-то ужасного. Кровь все равно нужна для привязки душ, так почему не использовать ее... чуть шире, чем нужно? К тому же...