Черт! До нее дошло! И как только поступок любимого стал понятен, его душа затрепетала отчаянной птицей. "Нет! Нет! Анна, ты не можешь! Послушай! Не надо! Не вздумай!" — отчаянно кричал новоявленный призрак, но Ангел его не слушала.
Конечно! Это же так очевидно! У Элис ничего не вышло потому, что она не любила Марона, не была готова пожертвовать ради него жизнью, принести себя на алтарь во имя его могущества. И Маркус знал это! Он все подстроил специально. Обиды, боль, мнимые измены, подстроенные убийства (теперь дух не мог скрывать, что все было лишь отличной игрой), — чтобы она его возненавидела, чтобы пожелала ему смерти и затмилась яростью. А он бы... А он сделал все, чтобы она жила за него.
Вздохнув, она остановилась на пороге. Еще есть время все исправить! Она может все изменить!
Под ногами вибрировал пол. Анна чувствовала, как изнутри, из самой земной глубины подымается дикое пламя, желая сокрушить то, что выстроено веками. Вампирша затряслась. Все еще можно вернуть!
Она закрыла глаза, и Михаил услужливо показал ей, как золотистые нити времени еще связывают новую душу с бренным телом. Еще есть время. Она почувствовала, как внезапно похолодели змеи Маркуса, выпрямила руку, немеющую от набухшего яда, приказывая гадам обвить ее. Потом ухватилась за зловещую связку голов и, резко развернувшись, с яростью швырнула их в сторону тела.
— Отказываюсь, — одними губами прошептала она.
— Миш! – приказала вампирша, и тот золотистой ниткой полетел к телу любимого, скользнул внутрь, невидимой леской сшивая внутренние разрывы.
Через несколько секунд Вампир застонал и перекатился на спину. Замершая в растерянности свита переглянулась. И никто не знал, что делать дальше.
Анна молча побрела на улицу. Они справятся сами. Антон обязательно Ему поможет, да и остальные тоже.
— Ты бы вернулась, проверила. Ты бы сказала ему все, — неловко предложил Михаил. Но Анна только отмахнулась. Любви не нужны слова, чтобы подтверждать свое существование.
***
— Хватит! — Маркус раздраженно отмахнулся от подоспевшего Антона, останавливающего кровь. – Мне нужно идти. И сделай так, чтобы все исчезли, — Марк многозначительно посмотрел на него, Антон кивнул.
— Говорил тебе, что ничего не выйдет. Что она догадается. А ты... — Каратель осуждающе покачал головой.
— Мда, не сработал план, — нахмурился Марк.
Он подошел к свите Ангела, кучковавшейся в стороне, потрепал Роя по плечу. Тот сглотнул ком страха.
— Ты молодец! Все сделал, как надо. Анна может тобой гордиться. Это я так повернулся, хотел, чтоб ее зацепило как можно меньше. Но ничего, ты все равно отличный стрелок. А ты, — он указал на Дэна, — поедешь со мной.
***
Анна стояла на мосту Ричмонда и тщетно пыталась закурить. Снова и снова в дрожащих руках гасла зажигалка, а бешено пляшущая сигарета постоянно падала. Наконец, она затянулась. Поверхностное сбивчивое дыхание постепенно стало выравниваться, но лихорадочный затравленный блеск черных глаз только усилился.
Она, не мигая, вглядывалась в непроницаемую ночную тьму и понимала, что совершила большущую ошибку. Как теперь она посмотрит ему в глаза? Как она могла даже помыслить о том, чтобы его убить? Поддаться эмоциям и так его предать?
Ну, да он убил их, но... Она не верила, что тот, кого она знала совсем иным, оказался способен на такую подлость.
Ее мучали его видения. То, как он ходил за нею, когда тело травил яд, не желая зла и не зная, как все исправить. То, как отчаянно ему хотелось отпустить ее. Но дело сделано и тогда уже ничего нельзя было изменить. То, как временами он видел ее счастье в объятьях другого, и как больно ему тогда было. Он скрывал ее ошибки, исправлял огрехи, подсылал змей с верным решением. Он... Он для нее — Ангел, а она — Вампир, который пьет из него душу.
Так причудливо и жестоко повернулась жизнь...
Сигарета истлела, обожгла пальцы и вампирша, поморщившись, закурила вновь.
— Не стоит так много курить, — на ухо сказал ей Марк, и она подпрыгнула от неожиданности.
От оглушительного ветра охотница утратила бдительность и не услышала, как подъехал его автомобиль. Анна лишь судорожно кивнула ему в ответ, но сигарету не бросила и снова вдохнула в легкие дым.