— Что за дерьмо! — возмутился Сергей, бегло пролистав текст. — Это же армейский контракт!
— Предпочитаешь харкать кровью в шахте? — поинтересовался сержант.
— Мы так не договаривались!
— Слушай, парень. Неужели ты и в самом деле решил, будто я поверил в твою туфту с брелком? Но мы заключили сделку, и я честно выполняю то, что обещал. Эта штуковина — твой последний шанс. У меня есть человек в Форт-Диксе. Надежный человек, и он по старой дружбе мне не откажет. Впрочем, я не настаиваю, ты можешь выбрать шахту.
— Но причем тут армия?
— А при том, что военные вне нашей юрисдикции. Мы не имеем права арестовать вояку, даже если он укокошит половину города. Можем лишь послать запрос в комендатуру и передать им задержанного, а что с ним сделают дальше — одному богу известно. Могут и расстрелять, но обычно они своих не выдают.
— Молодой человек, — вмешался юрист, который все это время внимательно следил за их диалогом, — не хочу на вас давить, решение принимать только вам, но все же я советовал бы прислушаться к словам офицера.
— Сержанта, — поправил Стетсон.
— Да хоть генерала, — отмахнулся юрист. — Дело не в моей премии, хотя она, в случае вашего освобождения, естественно выше…
— Ну еще бы! — ухмыльнулся Стетсон.
— Однако этот вариант, пожалуй, единственное, что я вам могу порекомендовать в вашем положении. Правда, я хотел бы сначала ознакомиться с документом…
— Исключено, — прервал его полицейский. — Это типовой договор, и я не уполномочен менять его условия. Да или нет, и быстро. Контракт еще должен пройти регистрацию. А после — пока я найду своего приятеля, пока втолкую ему суть дела, да пока он состряпает запрос… — сержант выразительно посмотрел на быстро уменьшающуюся очередь.
— Ну?
Сергей решился.
— Ладно. Давайте ваш контракт.
— Это не мой контракт, — ворчливо заметил сержант, — это твой контракт, дружок. Ты еще благодарить меня будешь. К тому же, в трехдневный срок ты можешь передумать и отказаться. А сейчас приложи сюда большой палец. И еще раз вот сюда. Сейчас будет немного больно.
Сергей чертыхнулся и отдернул руку. На пальце выступила крошечная капелька крови.
— Теперь вы, мэтр. Подпись свидетеля.
Быстро оглядевшись по сторонам, адвокат приложил палец к экрану.
— Ну вот и все, — сказал сержант, забирая устройство. — Отправка подтверждена. Поскучайте тут без меня.
Он отошел к стеклянной стене, быстро нажал на коммуникаторе пару кнопок.
— Привет Джек, это Стетсон. У меня тут новенький… Ага, горит желанием, прямо ну очень горит, так что поторопись… Да, подписал… Ну, разумеется… Да, диктую: Сер-гей Пет-ров-ский… Да, через «е»… Записал? Тогда бывай.
Служебный коммуникатор на поясе сержанта пискнул, когда Сергея уже вводили в зал. Стетсон мельком глянул на экран и протянул аппарат адвокату.
— Ваша честь, — начал тот, — произошла ошибка. Только что в управление полиции поступил запрос с военной базы Форт-Дикс. Господин Петровский является имперским военнослужащим и командование базы требует немедленно передать задержанного в их ведение.
Качнув буклями карикатурного парика, судья повернулся к Стетсону.
— Все верно, сержант?
— Так точно, ваша честь, — ответил Стетсон, комкая в руках фуражку, — запрос пришел по официальному каналу.
— Сержант, вам предписывается передать задержанного в юрисдикцию военных властей. Дело закрыто. Следующий!
Стук судейского молотка прозвучал как гром.
— Поздравляю вас, молодой человек! — неискренне улыбнулся адвокат.
Глава 7
На выходе из здания суда сержант вновь надел на Сергея наручники.
— Мало ли что тебе в голову придет на радостях, — словно извиняясь, буркнул Стетсон.
— И что теперь? — спросил Сергей.
— Я обязан выполнить решение суда. Отвезу тебя в Форт-Дикс и бывай.
Двадцать километров до военной базы промелькнули быстро. Всю дорогу коп молчал, изредка поглядывая на Сергея в зеркало заднего вида.
— Зачем вы это делаете, сержант? — спросил Сергей, когда машина остановилась у сетчатых ворот базы.
— Считай, что из любви к ближнему, — ответил Стетсон, подавая подошедшему часовому свою карточку.
Солдат в броне и с тяжелой винтовкой поперек груди сделал знак напарнику.
— Проезжайте, сэр, вас ожидают. Второй поворот направо, корпус Cи-2.