Сергей с улыбкой наблюдал за девушкой.
— Что это?
— У тебя прекрасная фонотека, — ответил он, придвигаясь к ее уху, чтобы перекричать музыку. — Это «Битлз». Очень известная группа середины двадцатого века.
— Какого века? — ошарашенно переспросила Мэд.
— Двадцатого.
— А на каком языке они поют? Что-то знакомое, но понять ничего не могу.
— На английском. Часть его вошла в общеимперский. Садись, закрывай глаза и слушай.
Сергей устроился на диване, откинул голову на спинку, закрыл глаза. Мэд осторожно примостилась рядом.
Музыка кончилась. Мэд открыла глаза.
— Ничего подобного раньше не слышала, — сказала она.
— Бывает, — согласился Сергей.
— Знаешь, — она в задумчивости намотала на палец прядь своих черных волос, — ты как-то слишком умен для рядового.
— Знаю, — улыбнулся он, — наш сержант часто это говорит.
Они взглянули друг на друга и расхохотались.
— Поставь что-нибудь еще, — попросила девушка.
Сергей потыкал пальцем по терминалу. Комнату снова заполнили басовитые звуки.
Он откинулся на спинку и закрыл глаза. Мэд подобрала ноги под себя, пристроилась рядом, прижавшись к нему плечом. На этот раз они сидели, впитывая музыку, не меньше часа.
Когда музыка стихла, Мэд осторожно пошевелилась.
— Это было здорово.
Сергей улыбнулся.
— Об этом не принято спрашивать. Но все-таки — как ты сюда попал?
— Меня привезла Марта.
— Я вообще об армии.
— Это скучная история.
— Неприятные воспоминания?
— Мэд, я терпеть не могу сеансов психоанализа. Если мне вдруг станет плохо, я просто выпью водки. Есть такой русский народный рецепт аутотренинга.
Он резко поднялся, вышел на кухню, загремел посудой, перемешивая мясо.
Мэд подошла сзади, встала за спиной.
— Извини, — тихо сказала девушка. Ее ладонь легонько коснулась плеча Сергея, — это не сеанс психоанализа. Мне действительно стало интересно.
Он молча кивнул.
— Я больше не буду ни о чем спрашивать, — пообещала Мэд.
— Можно воспользоваться твоей ванной? — Внезапно спросил он. — У тебя ведь есть ванна?
— Твоей, а не моей. Здесь все только для тебя. Конечно есть. В ней джакузи, волновой массажер, чередование терморежимов.
— У нас в казарме только душ. За это время я его просто возненавидел. Душу готов продать за часок в горячей воде.
— Ну, у меня не настолько дорого, — улыбнулась Мэд. — Идем, покажу.
Сергей сбросил форму и с наслаждением погрузился в бурлящую воду. Откинул голову на мягкую подставку, расслабленно закрыл глаза.
Девушка тихонько подошла к стеклянной стене, осторожно заглянула внутрь.
— Я все слышу, — не открывая глаз, сказал Сергей. — Подглядывать нехорошо.
— Размечтался, — брызнув ему водой в лицо хихикнула Мэд, — Согласно инструкции проверяю, чтобы ты не захлебнулся.
— Ну-ну, рассказывай…
Она тихо вышла.
Через час, посвежевший и повеселевший Сергей спустился в гостиную.
— Я уж думала, что ты растворился.
— У тебя красивая улыбка, — сказал ей Сергей.
— Да? — озадаченно отозвалась девушка. — Я много смеюсь, от этого скоро буду вся в морщинах.
— В этом кроется какая-то тайна, — сказал он, улыбаясь.
— В чем, в морщинах?
— В том, что, когда делаешь красивой женщине комплимент, она обязательно начинает оправдываться.
— Марш на кухню, болтун! Я проголодалась, как тигрица!
Она снова сидела на табурете и с интересом наблюдала, как он священнодействует. Для начала Сергей настроил гриль на максимальную температуру и отключил термозащиту. Автоповар протестующе пискнул. Сергей отключил и его. Потом он высыпал мясо на решетку и задвинул его в раскаленную докрасна духовку.
Девушка смотрела на него так, будто ожидала, что он вытащит из воздуха живого кролика.
— И что дальше? — спросила она.
— Дальше — накрывай на стол. Готовность — пятнадцать минут. Под водку приготовь большие рюмки или маленькие стаканчики. Перед тем, как поставить на стол, сунь их в морозилку. Под мясо — большое блюдо. Ну и маленькие розетки под кетчуп, — перечислял Сергей, поглядывая через стекло духовки.
Мэд умчалась хлопотать в гостиную. Сергей вынул решетку, перевернул мясо, сбрызнул его маринадом, задвинул решетку назад.