— Я принесла Эллу, — сказала она.
— Эллу?
— Мою кошку.
Опустив глаза, он увидел на крыльце целую груду кошачьей параферналии.
— Ах, да. Конечно! Элла. Отлично. Отлично.
Неужели в ее присутствии он всегда будет говорить односложными предложениями?
— Ты ведь не передумал, правда? — едва заметная морщинка залегла у Айви между бровей.
— О нет, он не передумал! — ответил Гарри, вырастая за спиной Тристана.
Айви переступила порог и огляделась по сторонам, ища, куда поставить кошачью переноску.
— Я Гарри. Я часто вижу тебя в школе.
Айви кивнула и несколько сухо улыбнулась.
— Ты тоже был на свадьбе.
— Точно. Мы там были с Тристаном. Но я продержался до десерта, а потом меня тоже рассчитали.
Айви снова улыбнулась, на этот раз гораздо теплее, и вернулась к делу.
— Кошачий туалет вот здесь, — сказала она Тристану. — Там еще несколько банок с едой. Корзинку и подушку я тоже принесла, но Элла ими никогда не пользуется.
Тристан молча кивал. Ветерок из полуоткрытой двери шевелил легкие пряди волос Айви. Ему хотелось дотронуться до них. И еще хотелось убрать прядку с ее щеки и поцеловать.
— Ты не против того, чтобы спать вместе? — спросила Айви.
— П-прости? — пролепетал Тристан.
— Да он только об этом и мечтает! — радостно вставил Гарри.
Тристан грозно посмотрел на него.
— Чудесно! — обрадовалась Айви, не заметившая, как Гарри насмешливо подмигивает Тристану. — Вообще-то Элла может попытаться захватить твою подушку, но в этом случае ты просто спихни ее, и все.
Гарри расхохотался, и они с Тристаном внесли сумки внутрь.
— А ты тоже кошатник? — спросила Айви у Гарри.
— Нет, — ответил он, — но, возможно, я еще не совсем безнадежен. — Гарри наклонился и заглянул в переноску. — Уж если Тристан смог так быстро обратиться в новую веру, то и у меня может появиться шанс. Привет, Элла. С сегодняшнего дня у нас с тобой начнется новая жизнь. Вот увидишь, как мы чудесно будем играть с тобой!
— Как жаль, что вам придется подождать до следующего раза, — вздохнул Тристан. — Гарри уже уходит, — пояснил он Айви.
Выпрямившись, Гарри с насмешливым изумлением уставился на своего друга.
— Я уже ухожу? Так быстро?
— Не так уж и быстро, — уточнил Тристан, распахивая перед ним дверь.
— Ладно, ладно. До встречи, Элла. Может быть, однажды мы с тобой поохотимся на мышку вдвоем, только ты и я.
Когда Гарри ушел, в комнате вдруг стало очень тихо.
Тристан не мог придумать, что сказать. Он заранее составил список вопросов, но теперь этот список валялся где-то за диваном, куда он сгреб весь остальной хлам. Но Айви, похоже, и не ждала от него светской беседы. Она распахнула дверцу переноски и вытащила оттуда Эллу.
Это оказалась очень забавная черная кошка с белым носочком на одной лапе, белой кисточкой на хвосте и единственным белым пятнышком на морде.
— Все хорошо, малышка, — выдохнула Айви, прижимая к себе кошку и ласково поглаживая ее за ушами.
Элла смотрела на Тристана прищуренными зелеными глазами, с наслаждением принимая внимание Айви.
«Кто бы мог подумать, что я буду ревновать к кошке!» — подумал Тристан.
Когда Айви, наконец, спустила кошку на пол, Тристан протянул к ней руку, но Элла только презрительно посмотрела на него и отошла в сторону.
— Подожди, пока она сама к тебе подойдет, — посоветовала Айви. — Не обращай на нее внимания — пусть пройдет несколько дней, даже недель, если понадобится. Рано или поздно она почувствует себя одинокой и сменит гнев на милость.
«А ты, Айви?»
Тристан поднял с пола желтую подушечку, повертел ее в руках и спросил:
— Ты оставишь мне какие-то инструкции насчет того, как и чем ее кормить?
Оказалось, что девушка уже напечатала для него все необходимое.
— Вот здесь ее медицинские записи, список прививок, которые ей регулярно делались, и телефон ветеринара.
Казалось, она торопилась поскорее покончить со всем этим.
— А тут ее игрушки, — голос Айви дрогнул.
— Тебе нелегко с ней расстаться, да? — осторожно спросил Тристан.
— А это ее щетка, она любит, чтобы ее чесали.
— Но не купали, — вставил Тристан.
Айви закусила губу.
— Ты ведь совсем ничего не понимаешь в кошках, да?