Монах не сводил с Кейна укоризненного взгляда:
- Совсем вы разобидели малышку. Прямо сердечко ей разбили!
Трактирщик выхватил у Кейна платок и принялся суетливо вытирать слезы Джейд.
- Все будет хорошо, мисс, - приговаривал он.
- Нет, не будет, - упрямилась она. - Если хотите знать, я еще ни разу в жизни никого ни о чем не просила! Я впервые унизилась до такого - и вот пожалуйста! Никто больше не желает жить честно! Нет, конечно, лучше воровать, чем честно зарабатывать! А ведь это очень стыдно, правда, Монах?
Кейн был настолько ошеломлен, что не мог вымолвить ни слова. Он и сам не знал, чего хочет больше: заключить ее в объятия и попытаться утешить или же схватить за плечи и трясти, пока не вышибет дух. Однако в одном он был вполне уверен: если Монах так и будет продолжать, то он расквасит ему нос.
- Миледи, это ведь и впрямь бесчестно - взять у женщины деньги да еще и прикончить ее, - возражал Монах. Он вновь похлопал ее по плечу, стараясь привести в чувство.
- Да нет же, очень даже честно, - не унималась Джейд, - раз женщина сама того хочет.
- А в ее словах есть резон, верно? - спросил Монах у Кейна, нерешительно теребя брови.
- Во имя всего свя... Что это вы делаете? - Кейн рванулся к Джейд, увидев, что она принялась собирать деньги.
- Ухожу, - заявила она. - Извините, что побеспокоила, Дикарь, Кейн или как там вас на самом деле, - прошептала она. Она завязала шнурок на кошельке и сунула его в карман. Кейн окликнул ее уже у самой двери:
- И куда же вы направляетесь?
- Это вас не касается, - отвечала она. - Но поскольку я не такая невежа, как вы, сэр, то я отвечу. Я собираюсь поискать кого-нибудь несговорчивее. Не бойтесь, сэр, я добьюсь своего. Еще не кончится эта темная ночь, как я найду своего убийцу.
Он тотчас преградил ей путь, схватив за плечи и заставив развернуться.
Впрочем, стоило ему к ней прикоснуться, как она снова ударилась в слезы. Удивленный и растерянный, маркиз, не в силах более противиться порывам, что было силы сжал ее в объятиях.
Именно эта медвежья ласка сломила сопротивление девушки. Джейд разрыдалась у него на груди, громогласно всхлипывая и в промежутках извиняясь за свое недостойное поведение.
Кейн терпеливо дожидался своего часа. Увещевать ее сейчас не имело смысла: она вряд ли расслышит хоть слово сквозь свои стоны и рыдания. Джейд же не переставала укорять его.
Боже, какое у нее нежное тело! На удивление нежное! Вообще-то женские слезы только раздражали Кейна, но на сей раз он обнаружил, что совершенно не желает отпускать эту малютку.
А она вдруг принялась икать, словно напившийся допьяна крестьянин. Самый подходящий момент для уговоров.
- Джейд, не сомневаюсь, вы сильно преувеличиваете грозящую вам опасность, - проговорил Кейн низким голосом. - Погодите, вот наступит утро, и вы поблагодарите меня, что я воспрепятствовал вашим замыслам.
- К утру я уже буду мертва, - простонала она.
- Ничего подобного. - Он крепче прижал ее к себе. - Я не дам и волосу упасть с вашей головки. Вряд ли вы действительно так уж хотите умереть.
- Друзья моего брата будут сильно скорбеть обо мне, - подтвердила она.
- Могу себе представить, - сухо ответил Кейн.
- Но ведь у меня недостанет сил с ними бороться. Такие ужасные негодяи. Боюсь, они воспользуются мной, прежде чем убить. Я не хочу так умирать. Это слишком недостойно.
- Умирать с достоинством? - переспросил Кейн. - Да вы прямо как солдат перед боем!
- Не хочу, чтобы меня считали трусихой.
- А ваш брат Сможет помочь вам, когда вернется?
- О да, - подтвердила Джейд. Она прижалась к нему щекой. - Натан не допустит, чтобы со мной что-то случилось. С того самого дня, как умер папа, он стал моим защитником. Мой брат - чрезвычайно сильный человек.
- Ну так я позабочусь о вашей безопасности до его возвращения. Даю слово.
Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем Кейн дождался ответа. Видимо, Джейд просто онемела от благодарности. Она отодвинулась наконец и заглянула ему в глаза, вне себя от ярости:
- Вы уже нарушили однажды данное мне слово, сэр. Пообещали убить меня и тотчас передумали!
- Это совсем другое дело, - возразил он.
- И вы в самом деле имели в виду именно то, что сказали?
- Да, я именно это имел в виду, - подтвердил он. - Можете не сомневаться, что будете в безопасности на протяжении двух недель, до возвращения вашего брата. Ведь речь шла о двух неделях, не так ли?
- Возможно, он прибудет раньше, - подкупающе серьезно ответила она. Но ведь вы - пират, и вам может быть попросту некогда заботиться обо мне целых две недели. За вашу голову обещана награда. И я не желаю нести ответственность, если из-за меня вас убьют.
- Не стоит сомневаться в моих возможностях.
- Ничуть не сомневаюсь, - сообщила она, - потому что вообще не собираюсь об этом размышлять. Вы ведь минуту назад сами признались, что во всех этих слухах о вас нет ни слова правды. Может, у вас даже нет привычки класть на подушку своей жертвы - белую розу?
Кейн вновь не на шутку встревожился.
- Не стоит так уж разочаровываться.
- Но я уже разочаровалась! - вскричала она. - Вы настоящий обманщик. Да к тому же не производите впечатления человека, способного противостоять моим врагам. Вы станете для них отличной мишенью, Кейн. Вы ведь такой... большой. Извините, но, видимо, я зря на вас рассчитывала.
Кейн, застигнутый врасплох такой отповедью, едва не позволил ей уйти. Он перехватил Джейд уже за порогом, затем зажал ее под мышкой, словно какой-то тюк с тряпьем, и обратился к Монаху:
- Не хотелось бы, чтобы ты разболтал в округе о случившемся. Обещай мне молчать.
- С какой это стати он должен давать слово, если вы сами с легкостью отказываетесь от него? Джентльмен никогда не требует более того, на что способен сам, сэр. Разве вас не учили хорошим манерам? - съязвила Джейд.
- Ах, Джейд, - вздохнул он, - в этом-то все и дело. - И, любуясь ею, он легонько дотронулся до ее щеки. - Я ведь всего лишь пират, помните? А это совсем иное дело.
Она на миг затаила дыхание. Скорее даже растерялась. И Кейн просто терялся в догадках по поводу столь странной смены настроения. Но стоило ему отнять руку, как она тотчас очнулась и принялась вырываться.
- Да, уж совсем иное дело, - пропыхтела она. - Лучше скажите, если я как следует разозлю вас, сможете ли вы в при ступе ярости убить меня?
- Пожалуй, - ответил он.
- Немедля отпустите меня! Вы не имеете права ко мне прикасаться!
- Но тогда как же, черт побери, я, по-вашему, смогу ваг убить?!
Девушка ничуть не смутилась.
- Вы просто воспользуетесь пистолетом. - И, подозрительно покосившись на Кейна, поинтересовалась: - У вас ведь непременно найдется пистолет, не так ли?
- Безусловно, - подтвердил он. - И где...
- Одним метким выстрелом, прямо в сердце, - перебила она. - Правда, надо будет целиться как можно тщательнее. Не люблю проволочек.
- Конечно, - отвечал он. - Никаких проволочек и не предвидится.
- Как вы смеете?! Мы, между прочим, обсуждаем подробности моей смерти! - возмутилась она.
- О, я и не думаю шутить, - возразил он. - Сказать по чести, я снова начинаю злиться. Ответьте, а не должен ли я предварительно вас изнасиловать?
Она чуть не задохнулась от такой наглости.
- Абсолютно исключено.
- Какая жалость, - задумчиво ответил Кейн, совершенно не обращая внимания на ее гнев.
- Сэр, а ваши родители случайно не были братом и сестрой? Вы ведете себя, как совершенный простофиля. Кажетесь одновременно и прирожденным идиотом, и самым хладнокровным человеком на свете. Я нахожу ваше поведение позорным.
Во взоре ее пылало негодование. Кейну еще никогда не доводилось встречать столь выразительных зеленых глаз. Казалось, тысяча чистейших изумрудов отдала этим глазам свою яркость и блеск.
- Но я по-прежнему сомневаюсь, что вам действительно угрожает смертельная опасность, - возразил он. - Возможно, это всего лишь плод вашего чересчур живого воображения.