— Целият сте подгизнал — пророни тя. — Да не би да сте излизал в бурята, глупак такъв?
— Трябваше да отида до конюшните и да помогна да укротим конете.
— Косата ви се накъдря, когато е мокра — добави Джейд. — Вероятно сте мразели това като дете.
— До такава степен, че не исках да си давам играчките — провлачено каза той.
Погледът му се насочи към гърдите ѝ. Забеляза втвърдените ѝ зърна, които се търкаха о леката тъкан на нощницата ѝ. Бе му необходима върховна дисциплина, за да не я докосне. Самоконтролът му бе на път да се пречупи. Дори и една невинна целувка за лека нощ би го накарала да забрави за добрите си намерения.
Още една мълния освети стаята, последвана от пронизващ ушите гръм. Кейн бе станал от леглото и застанал до прозореца преди тя да успее да изрита завивките.
— Тази определено удари нещо — заяви Кейн. — Не мисля, че съм виждал по-свирепа буря от тази.
Той се вгледа в тъмнината, като търсеше знаци на пробуждащ се огън. Тогава усети, че Джейд е хванала ръката му. Прикри тревогата си, когато се обърна да я погледне.
— Ще утихне много скоро — обеща му тя. Кимна, когато той я погледна изненадано, стисна ръката му, за да го успокои и добави — Ще видите.
Кейн не можеше да повярва, че в действителност се опитваше да го утеши. Тъй като изглеждаше толкова искрена, той не посмя да се засмее. Не искаше да нарани крехките ѝ чувства и ако тя имаше нужда да го успокоява, щеше да ѝ позволи да го направи.
— Чичо ми ми казваше, че когато има гръмотевична буря, ангелите са се скарали — каза Джейд. — Всъщност, правеше го да звучи така все едно доста се забавляват.
— А вие вярвахте ли му? — попита той, докато в гласа му се прокрадваше усмивка.
— Не.
Тогава наистина се засмя. Дълбок, гърлен звук, който ѝ заприлича на гръмотевица.
— Започвам много да харесвам вашата откровеност, Джейд. Намирам я за изключително привлекателна.
Думите му като че ли не ѝ допаднаха. Пусна ръката му и отново поклати глава.
— За вас всичко винаги е или бяло, или черно, нали? Не допускате никакви нюанси? Опитвах се да вярвам на чичо си, но знаех, че ме лъже, за да успокои страха ми. Кейн, понякога лъжата не е чак толкова лошо нещо. Разбирате ли какво искам да кажа?
Той продължително се взря в нея.
— Дайте ми още един пример, Джейд. — Гласът му беше като нежен шепот. — Мен лъгала ли сте ме някога?
Тя бавно кимна.
След още една тягостна минута Кейн отново попита:
— И за какво ме излъгахте?
Отговорът ѝ не дойде толкова бързо, колкото му се искаше, затова ръцете му внезапно се оказаха върху раменете ѝ. Със сила я обърна към себе си, след което повдигна брадичката ѝ и я накара да го погледне.
— За какво ме излъгахте? — настоя отново.
Погледът му я смрази. В него нямаше никаква топлина. Цветът на очите му бе придобил сивия оттенък на студена зимна утрин.
— Не бихте могли да приемете една лъжа, независимо от причината за нея?
— Кажете ми за какво ме излъгахте? — настоя отново той.
— Не е вярно, че не ви харесвам.
— Какво? — изгледа я недоверчиво.
— Казах, че не е вярно, че не ви харесвам.
— Това ли е? Това ли е лъжата, която…?
— Да.
Можеше да усети как напрежението в ръцете му отслабва.
— По дяволите, Джейд. Реших, че е нещо сериозно.
— Например? — попита тя, като повиши глас.
— Например, че може би сте омъжена — почти изкрещя той. — Вече знам, че не ме мразите — добави с по-мек глас.
— Вие сте невъзможен — развика се тя на свой ред. — Също така и твърдоглав! Дори и да ви бях излъгала за още нещо, никога няма да си го призная. Ставате толкова раздразнителен.
— Джейд?
— Да?
— За какво друго сте ме излъгала?
— Обмислях дали да не излъжа, че съм омъжена, но не съм много добра в измислиците, а и вие нямаше да ми повярвате.
— Защо бихте искали да повярвам, че сте омъжена? — Ръцете му несъзнателно разтриваха раменете ѝ.
— Защото — изстреля тя, — в кръчмата ме гледахте като тигър, набелязал следващата си плячка и си помислих, че ако повярвате, че съм омъжена или наскоро овдовяла, ще спечеля съчувствието ви.
— Тоест, сте търсили моето съчувствие, а не моята страст?
Тя кимна енергично.
— Трябва да признаете, че между нас съществуваше привличане още тогава. Никога не съм искала мъж да ме докосва така както искам вие… да ме докосвате.