Сам он был в своей привычной личине для жизни среди людей. Молодой мужчина около тридцати. Высокий, длинноногий. Весь в чёрном, с чёрными волосами и глазами. Ухоженный, солидный. Девушке всегда казалось, что, если бы в демоническом мире был свой «Форбс», то Абигор непременно бы стал его лицом.
- Что тебе от нас надо? – с прохладным спокойствием сказала девушка, скрещивая руки на груди.
Демон усмехнулся.
- Соскучился.
Алекс вскинула бровь.
- Всё, повидались? Тогда я пойду.
Девушка и не рассчитывала, что ей дадут вот так просто уйти, но всё же развернулась и направилась к лестнице – у которой, словно из-под земли, мигом вырос Собачник. Алекс увидела его лицо в близи – всё какое-то перекошенное, одного глаза нет, на щеке рваный шрам. В алом свете клуба Собачник казался выходцем из ночного кошмара.
- Потерялась, птичка? – прохрипел он с ухмылкой.
Жуткий клыкастый пёс тоже был рядом и снова зарычал. Только на этот раз хозяин почему-то не торопился его одёргивать.
- Думаю, наше свидание продлится чуть дольше, - протянул Абигор, наблюдая, как Алекс пятится назад. – Менди, налей-ка мисс Уолтерс чего-нибудь, - бросил он насмешливо. - У неё явно в горе пересохло.
- Как скажете, мистер Хоули, - сладко пропела танцовщица. Соскочив со своего пьедестала, «ангелица» бросилась наполнять ещё один бокал. Закончив, поставила его на поднос и подошла к Алекс.
- Прошу, мисс Уолтерс, - ещё слаще улыбнулась блондинка – взгляд же полыхал ревностью. И скверной.
- Спасибо, но я за здоровый образ жизни, - хмыкнула Алекс.
Эта Менди – нет, она не демон. Человек, как и Собачник. Но демоническая отрава из неё прямо-таки сочится. Значит, она приняла её добровольно, позволила осквернить себя взамен на… на что? На роль служанки-подстилки для демона? Неужели оно того стоило? Или Абигор просто обманул несчастную?..
- Не волнуйся, Анафэль, - продолжал усмехаться демон. Чёрные глаза внимательно следили за выражением лица девушки, ловя малейшее изменение. – Менди сама сделала этот выбор. Она обо всём знала. И ни о чём не жалеет, верно?
- Разумеется, мистер Хоули. Я счастлива быть рядом с вами.
Отставив поднос на живой стол, блондинка немедленно подошла к Абигору и уселась у ног, словно верная борзая, глядя на своего господина снизу вверх.
- Ты обманул её, - бросила Алекс холодно. Впрочем, железной уверенности в своих же словах девушка не чувствовала…
- Мы с тобой оба знаем, что это не так, Анафэль, - протянул Абигор, гладя «ангелицу» по голове, перебирая светлые пряди. – В контрактах я не обманываю. – Усмешка. – Незачем.
На это Алекс сказать было нечего. Увы, это правда. Человеческая природа бывает очень разной, она полна противоречий и страстей. Поэтому далеко не все жертвы демонов заключают с ними договоры из-за принуждения или обмана. Нередки случаи, когда человек всё отлично понимает – и всё равно идёт на подобное безумство.
Это была одной из тех причин, из-за которых большинство ангелов относятся к людям с брезгливым пренебрежением. А то и хуже.
- Тебе нужна я, не так ли? Сью здесь ни при чём. Отпусти её.
Алекс считала иначе, но она и понимала, что всех не спасёшь, что очень часто приходится делать выбор. Сейчас она должна помочь другому человеку – маленькой девочке, которая не заключала никаких контрактов. И к которой, чего греха таить, Алекс очень привязалась.
- Ты же защитила её, разве нет? – изобразил удивление Абигор. Чёрные глаза впились в лицо девушки. – Самого ценного не пожалела. Что же в этой девочке такого, м-м?
Та похолодела.
- Ничего, - отрезала она поспешно. – Это просто несчастный человеческий ребёнок. Который из-за таких как ты остался сиротой.
- Ай-яй-яй, Анафэль, - с усмешкой покачал головой Абигор. – Разве пристало истинному ангелу лгать? Да и кому – демону. Плохо, очень плохо. Думаю, нам стоит проучить её – верно, Менди?
- Конечно, мистер Хоули, - с кокетливой сладостью улыбнулась блондинка, стараясь как можно теснее прижаться грудью к коленям своего господина. Но потом её взгляд снова упал на Алекс – и девушка чуть не отшатнулась от кипящей в нём злобы.
- Вот и чудно. Мистер Оуэнс, вы ещё здесь?
Алекс не слышала шагов, но через пару мгновений, словно отделившись от алого полумрака, за спиной Абигора уже высилась массивная фигура Собачника.
- Замечательно. Как там ваши питомцы? Устали, наверное? Думаю, они заслужили небольшое развлечение - в награду за верную службу. Ну и ужин, конечно же. Верно, Менди?
Блондинка закивала, однако сладкая улыбка дрогнула.
- Ты же не собираешься… - начала было Алекс, но умолкла, не в силах озвучить ужасное предположение.