Но ведь это выдумка! – подумала я. Про эти храмы детям рассказывают сказки, это миф. Сколько королевские сыщики их не искали – не нашли, и это при том, что храмы должны были бы оставлять огромный магический фон. Чепуха какая-то. Если бы не ритуал, я бы не усомнилась, что это просто чей-то вымысел.
В книжке было сказано, что перед проведением ритуала необходимо было посетить эти пять храмов, и принести кровавые жертвы во время очередных черных ритуалов. Брр, сколько тьмы! Таким образом магический купол ослаб бы, и пробить его стало бы возможным.
Но как тогда приспешники этого дела нашли бы храмы? Ответ оказался прост – артефакты, которые они крали. Каждый обладал невероятной родовой силой, и мог помочь магам. Я увидела полустертые рисунки с подписями, описывающими артефакты, и вздрогнула, увидев в одном из них кольцо. Меня пронзила догадка: может ли артефакт, который пропал у Оливии, быть этой родовой силой, одним из ключей к черному ритуалу?
Я должна срочно узнать о семье Оливии и самом кольце больше. Если девушка из древнего рода – дело плохо. Сколько уже артефактов присвоили приспешники Хаоса? Описание кольца было слишком сильно стерто, и я не смогла прочесть его свойста, что меня огорчило.
Оставался один вопрос: как бы проверить, нашли те маги храмы или нет? Я могла бы попробовать свои способности, но это было бы слишком опасно, да и за территорию Академии выходить нам нельзя. Придется разобраться с этим как-то иначе.
Решила оставить книгу на полке. Мало ли что подумает Рина, если случайно найдет ее у меня. Объяснять все и втягивать ее в это я не хотела. С другой стороны, это могло бы объяснить пропажу кольца Оливии.
Неделя не перестала «радовать» сюрпризами, когда через пару дней учебы в столовой за мой столик сел Велас.
- Привет, птичка. Соскучилась? – ухмыльнулся он, начиная поглощать свой обед.
- И тебе добрый день. Да вроде виделись недавно. – я отложила прибор, посмотрев на беловолосого парня. Красив, чертяка, правда упёрт до зубовного скрежета. Мы часто пересекались на парах, так что вопрос был не совсем логичен.
- А я соскучился. – он метнул на меня хитрый взгляд.
Само то, что он сел сюда, было странным.
- Велас, ты ведь что-то хотел, верно? – сложно было не догадаться, поведение парня говорило за него.
- Верно. – он обворожительно улыбнулся, сделав паузу. – Хотел пригласить тебя на бал. Пойдешь со мной? – парень выжидающе смотрел мне в глаза.
- Вообще-то, меня уже пригласили..
- И?
- И я согласилась. Так что прости. – я пожала плечами. – Не в этот раз.
Парень разочарованно выдохнул, видимо, не рассчитывая на такой ответ, но не сдался.
- Но ты ведь станцуешь со мной танец?
- Мм.. – я задумалась на минуту. Не обещала ведь весь вечер танцевать только с принцем. И Велас был мне приятен, несмотря на его настойчивость при нашем знакомстве. – Хорошо. Один танец.
- Договорились! – обрадовался он, вновь улыбнувшись. – Не забудь про свое обещание, птичка. Еще увидимся.
И ушел, подмигнув на прощание. В этом весь Велас.
Каждый день адептки только и говорили, что о педстоящем празднике, восторженно щебеча о платьях, украшениях и кавалерах. Меня же не покидало ощущение какой-то тревоги и неизвестности.
Оливия, пусть и нехотя, но рассказала о своем родовитом происхождении. Это заставило меня сильно напрячься. Стоило поделиться мыслями о ритуале с ректором, но что-то останавливало меня. Я не могла довериться никому, ситуация показалась бы довольно странной любому стороннему слушателю. Я же видела все вживую.
А за пару дней до бала мне приснился сон.
Высокие резные стены упирались в украшенный рисунками потолок, создавая атмосферу величественности. Магические светильники подсвечивали вазы с замысловатыми растениями, уютный огонь на постаментах окружал небольшой алтарь, на котором было высечено множество рун и ритуальных текстов.
Это место было похоже на храм богини Фриты в городе, только меньше. Мы иногда бывали в нем с Лией, преподнося дар богине плодородия, любви и домашнего очага. Этот храм посещали многие таэры, считая, что так принесут уют в свой дом.
Несмотря на то, что помещение было меньше привычного, обставленно оно было лучше, и даже сквозь сон я чувствовала исходящие потоки магии. В городском храме такого не было.
Не успела я рассмотреть резной алтарь, как картинка перед глазами резко изменилась. Вокруг стояли шесть фигур в капюшонах, а в центре, истекая кровью, лежала мертвая туша рыжего оленя. Тьма сгустилась, и светильники не помогали разогнать ее. Маги читали тексты, магия над ними загоралась разными цветами. Рассмотреть что-то было сложно из-за сгущающего тумана.