Не перебивать они начали сразу — с каменными лицами.
— Отлично! — с довольным видом потер руки Винни, выждав добрую минуту, чтобы убедиться в твердости не только их лиц, но и терпения. — Татьяна должна остаться здесь и приступить к работе над проектом аналитиков.
— Я не могу! — взвизгнула я. В конце концов, я еще официально не ангел, мне их пресловутое терпение еще не положено.
Ага, ну да, и слушать еще-не-ангела снова незачем — все взгляды остались прикованы к Винни, только мой ангел издал короткий рык.
— Нам обязательно нужно знать ситуацию в этом новом отделе, — продолжил Винни как ни в чем не бывало. — Каждый их шаг. Вам самим придется придумать правдоподобное объяснение похищения Татьяны и ее возвращения, — милостиво повел он рукой в сторону Стаса. — Да, и захваченную свежую кровь тоже, — добавил он небрежно.
Стас крякнул, помотав головой. Интересно, подумала я — похоже, короткие звуки перебиванием не считаются…
— Сам факт их похищения, — хитро подмигнул Стасу Винни, — мы сможем, пожалуй, обернуть себе на пользу…
— Не п… — свел Стас излюбленную фразу к требуемой краткости, вопросительно глядя на Винни.
— Мы сможем потребовать введения в новый отдел представителя нашего течения, — одобрительно кивнул ему Винни. — Для надзора за порядком и недопущения прискорбных недоразумений, подобных случившемуся с Татьяной и свежей кровью.
Теперь из Стаса вырвалось яростное шипение, которое он тут же проглотил под заинтересованно-прохладным взглядом Винни и — видимо, подавившись — побагровел и закашлялся.
— В качестве нашего представителя я бы предложил Вас, — повернулся Винни к Максу, и тот молча кивнул с чрезвычайно польщенным видом.
Я уже открыла рот, чтобы предупредить его об условии зачисления в новый отдел, но он смерил моего ангела и Стаса взглядом с таким победоносным видом, что я решила повременить.
И никакой предвзятости в этом не было — Винни сам велел не перебивать его!
— А вот что делать с нашим дорогим Анатолием? — воззрился Винни с прищуром на моего ангела, задумчиво склоняя голову то к одному, то к другому плечу. — По правде говоря, ума не приложу. — Он принялся загибать пальцы. — О возвращении на землю, я так понимаю, речь не идет. — Мой ангел фыркнул. — Отправляться к своим ему тоже нельзя — побег из-под стражи ему с рук не сойдет. — Стас заинтересованно хмыкнул. — Можно было бы укрыть его у нас, но боюсь, что в мое отсутствие его выдадут светлым по первому же требованию. — Винни досадливо поморщился. — Вот если бы удалось как-то обосновать необходимость принятия его в новый отдел, это могло бы, пожалуй, в какой-то степени гарантировать его неприкосновенность…
Он просительно посмотрел на Макса — тот заиграл желваками.
Ко мне, разумеется, обращаться незачем!
— Уже! — пискнула я как можно короче. И пронзительнее.
Вздрогнули они все, но только Винни повернулся ко мне с выражением искреннего интереса на лице. Я сосредоточилась на нем, чтобы не видеть страдальческие мины Стаса и Макса и торжествующую физиономию моего ангела.
— Я уже предложила включить Анатолия в состав нового отдела, — сочла я полученное, наконец, внимание знаком снятия запрета на связную речь. — Как отца … исполина, —снова запнулась я на ненавистном термине, — всесторонне знакомого с процессом его развития. И если бы мне дали закончить переговоры с этой вашей комиссией…
— Отлично! — с воодушевлением хлопнул в ладоши Винни. — Неотразимый аргумент — дорогая Татьяна, я в очередной раз снимаю шляпу и предлагаю Вам твердо на нем настаивать. А нам, — повернулся он к Максу с оживлением, — это позволит требовать введения в штат нового отдела двух сотрудников — Вас и меня.
— Но Вы же… — озадаченно бросил Макс, все еще не решаясь, по-видимому, на полноценные возражения.
— Меня — удаленно, — пояснил Винни. — Личная встреча со светлыми для меня отныне невозможна. Наш дорогой Анатолий настолько подробно описал меня своим следователям по делу передачи нелегальных печатных материалов с земли, что меня немедленно опознают и потребуют уже моей выдачи.
Макс надменно вскинул голову и уставился на Стаса с насмешливым вызовом.
— Но это и к лучшему, — вновь привлек внимание первого из них Винни. — В сложившихся обстоятельствах, я уверен, наш глава согласится, что мне нужно полностью сосредоточиться на анализе поступающей от Вас, дорогой Макс, информации и построении нашей стратегии на земле в рамках нового проекта светлых. Для этого мне потребуется время и полное отсутствие отвлекающих факторов — что даст мне возможность беспрепятственно встретиться с Творцом. Чем неожиданней попытка, тем больше шансов у нее, — добавил он вполголоса, словно с самим собой говоря.