—К чему Вы ведете? — подал голос один из авторов идеи покушения на мелких.
— Я веду к тому, — ответил я не так ему, как тому возбуждению, которое вызвало у него предложение моей отставки, — что в силу непредсказуемости и агрессивности человеческого сообщества, исполинам потребуется охрана. По крайней мере, ключевым фигурам, с которыми планируется начать установление контакта.
У оживившейся было парочки опять лопатки ходуном заходили — от раздражения, надо понимать. Сидящие напротив них растерянные задумчиво кивали, синхронно уставившись в стол. Остальные двое снова воззрились друг на друга, словно канат глазами перетягивали.
— Ваше мнение услышано и будет принято во внимание, — провозгласил один из них через пару крайне неприятных минут.
На меня он при этом даже не глянул, все также давя взглядом своего мысленного собеседника. Я покосился на их главу — вот чтобы мои орлы на совещании такое себе позволили, уже бы сотню отжиманий получили. Наперегонки. Нет — эти пусть лучше друг друга бодают, пока я свои силы по исходным позициям расставляю.
— Еще одно наблюдение, если не возражаете, — пустил я в ход свой личный резерв. — Это не моя сфера, но поскольку новый отдел будет работать в тесном контакте с землей, замечание по его составу представляется мне важным.
Не понял — с какого это перепуга парочка слева аж вперед подалась, словно готовясь каждое мое слово ловить? А растерянные вдруг подобрались — с оценивающим прищуром?
— Если я правильно понял, — не стал я дожидаться, пока сошедшиеся в мысленном клинче тоже на меня переключатся, — в его штат зачислены двое новичков и бывший хранитель. Двое прошедших расширенную программу новичков, — уточнил я, — но абсолютно не опытных. У бывшего хранителя, с другой стороны, опыта, конечно, хватает, но его стабильность в работе вызывает у меня большие сомнения. И не только у меня, насколько мне известно.
— Новое подразделение будет укреплено, — неожиданно подал голос один из ранее растерянных, — абсолютно надежным специалистом.
— Еще одним хранителем? — изобразил я крайний скепсис. — Это должен быть специалист, досконально знающий землю.
— Представители альтернативного течения, — появился в его взгляде насмешливый вызов, — прекрасно знакомы не только с людьми, но и с их непредсказуемостью и агрессивностью.
Так, теперь точно понял, кто в наших верхах с темными мосты навел. Я старательно зафиксировал в памяти портрет их недавно еще не привлекающего внимания адвоката. И второго, на всякий случай. При первой же встрече с Максом оттранслирую их ему, чтобы … Опять! Как он учуял, что я в их теплую компанию внедриться пытаюсь? Макс, отвали, я сказал!
— Вы ввели в штат нового отдела темного? — Глаза у меня выпучились очень натурально — вроде, как от изумления, а не от злости.
— Кому, как не Вам, — протянула пятая колонна нашего Совета с откровенной издевкой, — знать, какие блестящие результаты приносит сотрудничество с альтернативным течением.
Есть! Я не гордый — я подставлюсь. В первый раз, что ли, противника на себя выманивать? У меня не то, что теоретики — темные в такую западню регулярно попадают. Когда я их оружие против них же и поворачиваю.
— Знаю, — отрывисто бросил я. — Сотрудничал с ними. Но под своим полным контролем и с их беспрекословным подчинением. А здесь — совершенно неадекватный хранитель, пусть и бывший, в одной команде со своим постоянным конкурентом на земле? Чьей основной задачей является его несостоятельность доказать? Любой ценой? И между ними два зеленых новичка? Их в конфронтацию не втянут? Или они ее, может, остановят?
Опять не понял — лобби наблюдателей засияло, как пара новых копеек, группа поддержки темных ощетинилась, как пара взбесившихся ежей, а любители мысленных перепалок снова друг в друга вцепились. Только теперь второй первого дожимал, челюсть вперед выставив.
— Ваши предложения, — бухнуло в повисшей тишине с противоположного от меня края стола.
На этот раз растерялись все — только я, в отличие от теоретиков, быстрее в себя пришел. Мгновенная привычка держать удар сработала. И отвечать на него мгновенно.
— В новый отдел нужно ввести арбитра, — решительно заговорил я. — Обладающего достаточным авторитетом. Способного держать ситуацию под контролем. Умеющего подавлять конфликты в зародыше. Облаченного для этого полномочиями.