Но это было слабое подобие — как и все его прежние проекты в сравнении с миром, созданным для Лилит.
Поначалу его царапнуло видом ее лица, заполнившего все поле его зрения — точь-в-точь, как в образах, которые он обнаружил в сознании ее бывшего спутника. Поэтому он предпочитал смотреть на ее лицо снизу вверх, и всякий раз отмечал самым краем сознания разницу в его выражении. Она не отворачивалась и не зажмуривалась — всегда смотрела ему прямо в глаза широко раскрытыми своими. В которые его затягивало, как в те самые бескрайние водные просторы и в глубине которых точно также угадывалось неуловимое и бесконечное движение.
О чем она может сейчас думать? — мелькнул у него непрошеный вопрос.
— Кушать! — вдруг произнесла Лилит, вытягиваясь вдоль его тела и потершись носом о его плечо.
Первый после Творца резко поднялся, потянув ее за собой.
— Пора возвращаться, — решительно заявил он, отпустив ее руку и отступив на шаг в сторону. На всякий случай.
Возвращаться в имитацию макета Лилит снова наотрез отказалась. Первому польстило то, что ей все еще претит любое напоминание о недостойном ее бывшем спутнике, но там же голод можно было утолить намного быстрее! И для последующего … отдыха мягкий травянистый покров был куда комфортнее, чем этот песок вперемешку с камнями и острыми обломками веток.
Первый передернул плечами. Саднящее ощущение между лопатками и вдоль всего позвоночника было ему совершенно незнакомо. Первый повернул голову, чтобы попытаться разглядеть его источник — и тут же глухо охнул сквозь стиснутые зубы. Резкое движение отозвалось не менее резким всплеском интенсивности ощущения.
Озабоченно нахмурившись, Лилит зашла ему за спину, ахнула, схватила его за руку и потащила к потоку воды. Какая умница! — осенило Первого. В самом деле, так можно намного быстрее решить вопрос утоления голода — наловить в потоке его скользких обитателей вместо того, чтобы рыскать по зарослям в поисках плодоносных растений.
Лилит решительно зашла в воду, волоча его за собой.
Первый замер у ее кромки, как вкопанный. Хотя почему как? — пальцы ног у него зашевелились, впиваясь поглубже во влажный песок. Для устойчивости.
— Нет, не так! — напомнил он Лилит, дергая ее за руку назад. — Нужно отсюда. Помнишь? — Для верности он ткнул пару раз рукой в направлении имитации макета.
Развернувшись, Лилит послушно вышла из воды.
— Помнишь? — эхом отозвалась она, почему-то подняв к его лицу ладони.
Странно, почему у его совершенства оказалась такая избирательная память? В тот раз он просто продемонстрировал ей основные этапы альтернативного процесса добычи пищи — зачем напоминать ему, что демонстрация закончилась пустыми руками?
— Сначала копать, — терпеливо принялся он повторять алгоритм, тыча пальцем в землю. — Приманку. Потом лежать. Я буду держать приманку, а ты будешь хватать, — добавил он, делая соответствующие жесты, чтобы заинтересовать ее главной ролью в предстоящем процессе.
— Лежать, хватать, — снова повторила Лилит, озадаченно хмурясь … и вдруг просияла, согласно закивав.
Я слишком много от нее жду, мелькнуло у него в голове с укором. Любой навык отработки требует — одной демонстрацией не обойдешься. Она и так до сих пор завидную изобретательность показывала — и со зверьками, и с плодами, когда на дерево залезть не смогла. Сейчас нужно будет дать ей все этапы самостоятельно пройти.
Первый после Творца оглянулся в поисках подходящего места, где могла притаиться пища для обитателей воды.
Едва он отвернулся, Лилит вдруг обхватила его обеими руками и снова резко дернула на себя, отскочив в последний момент в сторону.
Вовремя освободить вкопанные для устойчивости ноги ему не удалось. Стиснутые Лилит руки тоже. Он рухнул в воду плашмя, лицом вниз. Возмущенный вопль вырвался у него изо рта бурлящим потоком водных пузырьков.
Я ждал от нее многого, но не всего же, чего угодно! Еще одно нападение на автора и главу уникального проекта?
Молотя во все стороны руками, он вынырнул на поверхность, жадно хватая ртом воздух.
Его круто развернуло. Вода, что ли, понесла, подумал он, снова замахав руками.
И вдруг уткнулся ими в дно потока.
И увидел перед собой его песчаный берег.
Обмякнув от облегчения, он пополз к нему — его потянуло назад.
В водных потоках крупные обитатели не предусматривались, пронеслось у него в голове. Хотя в начале его эксперимента некоторым из них удалось пробраться туда из бескрайних просторов. И в их пищевой цепочке он тогда не успел, как следует, разобраться …