Перед моим мысленным взором почему-то возник лишённый малейшего личного пространства второй этаж. Неразумно, досадливо покачал я головой — моё появление ни в коей мере не должно отличаться от возвращения остальных. Татьяна и так начала уделять мне не к месту пристальное внимание.
Краем глаза я заметил некое движение. Резко глянув туда, я увидел на подлокотнике стоящего спинкой ко мне кресла судорожно вцепившуюся в него мускулистую руку. Из-за спинки послышалось натужное сопение — в перемешку с выражениями, извергать которые, не переводя дыхания и не краснея, могло только одно существо.
Карающий меч.
Неужели он уже на месте? — зажмурился я от очередного острого укола крайней несправедливости. Это я сейчас там жизненно необходим, а не он!
Когда я открыл глаза, рука на подлокотнике исчезла. Сопение за спинкой кресла сделалось ещё более яростным, а вот его источник словно в воздухе растворился — в то время как остальные элементы картины перед моими глазами вдруг сделались кристально чёткими.
Для верности я сделал шаг вперёд и коснулся ближайшего кресла. Я даже сел в него — и у меня пропали последние сомнения: Гений, как всегда, оказался прав. Наши величайшие изобретения достались светлым случайно, и они пользовались ими, как земные бабуины, наткнувшиеся на высокоточный прибор и колотящие им по орехам.
Не стоило, впрочем, уподобляться им в самолюбовании. Телепортация доставила меня судя благодаря правильной формулировки цели её применения — и к этой цели самое время и перейти.
Но не по лестнице, остановил я себя. Вовсе незачем афишировать одно из немногих своих преимуществ, доставшихся мне по полному праву.
Окна на втором этаже в точности копировали такие же на первом — а именно, располагались только на фасаде здания. Мне пришлось поблагодарить карающий меч — мысленно и под блоком, чтобы он не принял элементарную вежливость за карт-бланш его попыткам установить свою диктатуру — за то, что он разместил Татьяну спиной к ним.
Я выбрал самое дальнее от неё окно, открыл его и выглянул наружу, чтобы оценить расстояние до земли.
Сзади меня послышался подозрительно добродушный голос карающего меча.
Которому тут же — не менее отчётливо — ответил бывший хранитель.
Да где же здесь смогла телепортация надобность в них усмотреть?! Укол двойной несправедливости ощутился, словно тычок острого копья между лопаток … и меня выбросило из окна на землю. Которая оказалась несколько ближе, чем мне увиделось сверху, и сгруппироваться я успел лишь частично.
Поднимался на ноги я не спеша. Сгибая и разгибая каждую руку и ногу, чтобы убедиться в их целости, я вдруг осознал, что всё ещё слышу разговор карающего меча с бывшим хранителем. Несмотря на откровенное хамство последнего. Из чего следовал единственно возможный вывод: беседуют они на расстоянии друг от друга, а значит, мысленно.
У меня вырвалось — вполголоса — совершенно оправданное замечание о коварстве радетелей светлых помыслов. Чистоту которых они блюдут лишь для своих соплеменников, а с представителями нашего течения не гнушаются никакими провокациями за мысленной спиной.
С другой стороны, к двери здания я подходил с видом, в точности соответствующим окончанию длительного пешего перехода. Даже времени хватило составить формулировку своего следующего возвращения из нашей цитадели: Моё присутствие здесь жизненно необходимо с тыльной стороны здания, ибо в случае менее удачной попытки имитировать паритет в телепортации, фильтровать мысленный процесс светлых провокаторов будет некому.
Создание фильтра для Татьяны прошло даже быстрее, чем я ожидал.
Неожиданностью для меня стало то, что прошло оно практически без моего участия.
Не успел я толком объяснить ей угрозу, исходящую от сканеров, как она кивнула, сосредоточенно хмурясь.
— Это как при трансляции, что ли? — коротко спросила она.
Я начал смутно догадываться, что именно увидел в ней Гений: при всём своём опыте бывший хранитель и карающий меч встречали дурную весть бесполезными эмоциональными всплесками — она же сразу принялась думать, что делать. И оказалась намного ближе их к истине.
Глава 10.13
— Не совсем так, — поправил её я. — При трансляции ты являешься источником — передаёшь то, что считаешь нужным. Сканеры действуют, как рентгеновские лучи, проникающие в твоё сознание и фиксирующие там все твои мысли — вне зависимости от твоего желания.
— Значит, их нужно отключить … — Татьяна задумчиво выпятила губы. — Вот так? — зажмурилась вдруг она, подняв ко мне лицо с выжидательным выражением на нём.