И не важно, что он дал себе это слово — сегодня же снабдить их живность кормом! — только когда скрылся с глаз Лилит и смог наконец взвиться во всех смыслах этого слова.
Разумеется, он сдержал это слово в тот же день.
Но не сразу.
Из-за свалившейся на него самой крупной в тот день удачи.
Очередного посланника мира он заметил в имитации макета мгновенно. И немудрено — новую провокацию мир готовил в явной спешке: пригнав из белоснежной пустыни следующего пожирателя стратегических запасов травы, он успел вернуть ему прежний окрас лишь частично. Вот-вот, не лишил себя удовольствия указать ему на это Первый, небрежность в реализации приводит к провалу самых лучших планов. Теперь это то ли белое в черные пятна, то ли черное в белые недоразумение просто не могло остаться незамеченным в любой окружающей среде.
При ближайшем рассмотрении, на которое Первый решился, лишь убедившись в отсутствии каких бы то ни было костистых отростков на голове существа, недоразумение оказалось полным — необычная пятнистость привлекала внимание только для того, чтобы отвлечь его от более существенных отличий.
Самым главным из которых было то, что ничего подобного этому существу Первый на своей планете еще не видел.
Более того, подобного существа не было в самом проекте его планеты.
Оно было крупным, но не тяжеловесным, как последнее невольное приобретение Первого. Массивное тело его было поджарым, с хорошо развитой мускулатурой, и оставляло впечатление не так питательности, как жилистости.
Располагалось это тело на четырех длинных и тонких ногах, в которых, впрочем, не было ни намека на неуверенность и шаткость конечностей детенышей других существ — напротив, они находились в постоянном движении, то и дело переступая с места на место и даже постукивая иногда по земле, словно им не терпелось тронуться в какой-то путь.
Никаких костистых украшений у существа на голове действительно не было, зато там обнаружились почти человеческие волосы — длинные, прямые и жесткие даже с виду — гребнем спускающиеся на шею существа и с другой стороны ниспадающие прядью ему на глаза.
Такой же пучок еще более длинных волос оказался у существа сзади — там, где у других пушистый или не очень хвост располагался. Первый разглядел его только потому, что существо то и дело обмахивало им себя по бокам, и в памяти у него тут же всплыл один из их первых зверьков — не лохматые, а мохнатый — который также хлестал хвостом, когда был чем-то недоволен.
Это же загадочное существо не выказало при виде Первого никакой агрессии. Как, впрочем, и страха. При его приближении оно вскинуло голову, чуть склонило ее в одну сторону и уставилось на него …
У Первого перехватило дыхание — на него смотрел огромный, темный, практически такой же, как у Лилит, глаз.
И полный такого любопытства взгляд он тоже до сих пор наблюдал только у нее.
И только у нее до сих пор так стремительно менялось выражение в этом взгляде.
Когда Первый попытался обойти его, чтобы рассмотреть получше, оно принялось переступать с ноги на ногу, словно пританцовывая, оставаясь к нему лицом к лицу и глядя на него сверху вниз уже с насмешкой.
Когда он нагнулся, вытянув шею, в оказавшихся бесплодными поисках источника молока под туловищем существа, оно вскинуло голову, растрепав копну волос на ней, вздернуло верхнюю губу, обнажив огромные зубы — хоть не острые, перевел дух Первый — и издало короткий звук, напоминающий гортанный раскатистый хохоток.
Одним словом, в человеческую пищевую цепочку эта загадка определенно не вписывалась, и от нее уж точно не стоило ожидать ни молока, ни покровов.
Первому случалось — просто из прихоти, ради красоты — добавлять в проект абсолютно бесполезные элементы. Взять хотя бы те крохотные светящиеся существа, которые он разбросал и в воздухе, и в воде. Это существо тоже, в первую очередь, оставляло впечатление изящества, полной гармонии и бьющей через край жизненной силы.
Как Лилит.
Но не мог же он забыть о его создании!
Хотя … Бьющая через край жизненная сила требует выхода. Дать ей выход проще всего в движении — то-то Лилит вечно на месте не сидится! А на этих непоседливых ногах бегать существо должно быстро. И даже в неподвижности назвать его неповоротливым язык бы не повернулся …
Может, он создал его как средство перемещения первородных?
Да нет же! Первородным полагалось осваивать один участок суши за другим, постепенно расширяя свой ареал на соседние, а всерьез перемещаться они должны были исключительно по водным просторам — на специально построенных приспособлениях, а не на спине такой же сухопутной живности.