Одним плавным, привычным, отточенным движением копье устремилось вперед.
— У-у-уй! — донеслось через мгновение из-под рухнувшей туши косматого.
Вернее, из-под покровов этой туши.
Откуда на остолбеневшего Первого уставились круглые и уже совсем не звериные глаза.
Очень даже ему знакомые — на скривившимся лице его помощника.
Скрючившегося под покровами и держащегося обеими руками за бок.
— Вы здесь всегда так? — выдохнул он, постанывая. — Сразу бьете? Без вопросов? Я же Вам столько знаков подал, что поговорить нужно!
— Это что еще за маскарад? — процедил Первый сквозь зубы, все еще не решаясь поверить своим глазам.
— А это мы Вашу идею развили, — с готовностью принялся объяснять его помощник нервной скороговоркой. — Владельцы некоторых миров уже на все готовы, лишь бы в них проникнуть. А если под видом одного из их естественных обитателей, так это прямым контактом никак не назовешь. А тут у Вас в кабинете запасное тело обнаружилось — мы его за основу и взяли …
— Мое тело?! — не поверив на этот раз своим ушам, Первый подался вперед.
— Только за основу! — клятвенно заверил его помощник, стукнув себя для верности кулаком в грудь и опасливо покосившись на копье в руке Первого. — И только издалека. Даже не прикасаясь. Принцип там сразу был понятен — интересно было разобраться, как Вы детали проработали.
— Я, по-моему, ясно сказал, — окончательно придя в себя, Первый выпрямился и в крайнем раздражении грохнул копьем о землю, — к старым проектам не возвращаться!
— Да Вы себе не представляете, что у нас творится! — У его помощника хватило нахальства тоже кулаком о землю стукнуть. — Выходцы из миров не только показания дали, но и свои рекомендации добавили. Однозначные — без более тесного контакта с владельцами миры неизбежно начинают замыкаться в себе и под себя же подгонять заложенную в них программу …
— Это — проблема той башни, — перебил его Первый, подумав, что его мир и в этом оказался особенным, решительно сопротивляясь воле своего создателя даже в самом непосредственным с оным контакте. — Их программу нарушают, им об этом докладывают — их головная боль, пусть решение по ней и принимают.
— А если часть владельцев ждать не хотят? — расплылся в самодовольной ухмылке его помощник. — Прецедент уже известен — Ваш. Значит, способы его реализации разработаны — у нас. Вот они нас и бомбят ежедневно: дайте хоть какую-нибудь лазейку, чтобы — когда та башня разродится наконец вердиктом — встретить его во всеоружии.
— А послать провокаторов подальше? — разъярился Первый, поняв, что ситуация с его командой опять вышла из-под контроля. Его контроля — законного и полноправного. — Вежливо. А о корпоративной этике им напомнить? Доходчиво. О том, что мы сотрудничаем с той башней, а не подкопы друг под друга ведем?
— Так мы и сотрудничаем, — с еще более истовой готовностью закивал его помощник. — Нам — вместе с отчетами выходцев из миров — официальное предложение поступило сформулировать и представить свое видение выхода из ситуации. Мы и сформулировали, и воплотили, и готовы представить — решение изящное: вход в мир без открытого явления его обитателям. А сотрудничество с той башней, — добавил он, многозначительно вскинув брови, — не исключает установления дружественных связей с благодарными выгодополучателями нашего решения.
— Сформулировали, воплотили и проверить, значит, решили? — вкрадчиво поинтересовался Первый, наклоняясь к своему помощнику. — Прямо во всем уже известном прецеденте? Даже не спросив на это разрешения? Да что там — даже не поставив меня об этом в известность?
— Да я Вас вызывал! — отшатнулся от него помощник, рывком натянув на себя косматые покровы. — Уже и не помню, сколько раз! А от Вас ни звука — мысли всякие в голову полезли. Тревожные. И я действительно решил проверить — все ли у Вас в порядке, — добавил он с обидой, и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Да я Вас и вызывал-то совершенно по другому поводу!
Глава 11.13
— По какому? — насторожился Первый, признав, что причина для такого неслыханного вторжения в любой — не только его — мир должна была быть поистине крайне серьезной.
— Как Вы и просили, мы продолжили мониторить тех первородных, что застряли в макете, — заговорил его помощник совершенно другим — собранным и отрывистым — тоном. — Сегодня с утра посетителей больше обычного было, поэтому мы с обходом немного задержались. И обнаружили рядом с первородными Второго.
— Кого?! — резко выпрямился Первый, отступая на шаг и ухватившись для равновесия за вбитое в землю копье.