— Откуда … ? — прищурился Первый.
— Говорят, — пожал плечами его помощник. — Все. О внештатной ситуации и нарушении баланса.
Ну, молодец, Второй, сжал зубы Первый, сначала создал внештатную ситуацию, нарушив баланс в чужом мире, и потом этим же его и дискредитирует.
— Дальше, — бросил он своему помощнику.
— Позвольте нам изучать Ваш мир, — произнес тот на одном дыхании.
— Что? — Первому показалось, что он ослышался. — Это еще с какой стати?
— Мы знаем, что Вы создавали его для себя, — такой же скороговоркой продолжил его помощник, — но он уже явно вышел за рамки простого эксперимента и развивается по совершенно нестандартному пути. Такой опыт, такие знания не должны пропасть. Они могут быть применены к другим мирам — у нас огромное количество запросов …
— С каких это пор мы возвращаемся к законченным проектам? — перебил его Первый. — Я же сказал вам: только информацию о сбоях в них изучать.
— С тех пор, как Вы в свой мир ушли, — глянул на него исподлобья его помощник. — Владельцы многих миров интересуются, почему у них такого же права нет.
— Вот разрешение на это в другой башне получат — и вперед! — рассмеялся Первый, представив себе физиономию Второго при чтении подобных запросов.
— Уже заявления подали, — уверил его помощник. — Но если они его получат, мы хотим быть готовы к внесению тех или иных изменений в их миры. По опыту Вашего. Мы никак не помешаем: будем находиться здесь в облике обычного обитателя, — кивнул он в сторону покровов быка, — если Вы дадите нам доступ к их наброскам в проекте.
— Что-то я не помню такой просьбы перед твоим здесь появлением, — не преминул Первый напомнить ему о самовольстве.
— Но Вы же передали мне свои полномочия, — уверенно парировал тот, — а для остальных я спрашиваю Вашего разрешения.
— Ладно. — Первый просто чувствовал, как утекают последние минуты его драгоценного часа. — Но только в самом не выделяющемся виде, — ткнул он пальцем в те же покровы, — и не чаще раза в месяц.
— Что такое месяц? — озадаченно нахмурился его помощник.
— Э … — Первый замялся — давать своей команде доступ ко всем материалам его личного проекта ему совсем не улыбалось. — Это … примерно … промежуток времени между твоим прошлым вызовом и этим.
— Понял, — с легкой неуверенностью в голосе произнес его помощник. — Вы нас даже не заметите.
Первый кивнул, уже переходя в невидимое состояние и ринувшись назад к Лилит.
Знал бы он, на что согласился!
Он-то для себя решил, что будет отныне избегать во время охоты косматых и рогатых, благо их коза, как только подрос ее мелкий, исправно производила на свет и новое потомство, и молоко.
Но забыл при этом, что его команда не просто работала а его башне, но еще и составляла ее самую творческую часть.
Началось с того, что однажды, только отлетев от их с Лилит пристанища, он заметил в одном из просветов в густых зарослях лису.
Она безмятежно растянулась на траве, явно нежась в лучах солнца, но внимание Первого привлекло не ее странное поведение, а фантастически пушистые покровы необычного дымчатой-серого окраса.
Вот такие Лилит точно понравятся, подумал Первый, да и размерами они были побольше тех, которые ему прежде встречались.
Он быстро вернулся назад, свистнул лохматым и ринулся вместе с ними за добычей.
Которая оказалась не только крупнее, но и умнее всех себе подобных — петляла, уворачиваясь от копий Первого, так, что он даже в полете запыхался.
Но лохматые ее все же загнали, окружив со всех сторон с оглушительным лаем и угрожающим клацаем зубов. Лиса завертелась во все стороны, ища лазейку между ними — сейчас на пролом бросится, подумал Первый, занося последнее копье.
И так и замер — вместо отчаянного рывка вперед лиса резко встряхнулась, сбросив с себя дымчатые покровы, из-под которых медленно, с отчетливым хрустом всех суставов, распрямилась отнюдь не лисья фигура.
— Это нормально — все на одного?! — завопила она возмущенным фальцетом.
Лохматые, как по команде, плюхнулись задом на землю, переводя ошарашенный взгляд с фигуры на Первого и вскинув вопросительными знаками уши.
— К моему стану не приближаться! — рявкнул Первый фигуре, быстро уводя от нее лохматых — еще не хватало, чтобы у них охотничий инстинкт отбился.
Следующий инцидент произошел, к счастью, не в полете, а когда Первый вывел на пробежку скакуна и его подругу. Движение верхом было не таким стремительным, как в воздухе, но зато Первый чувствовал полное единение со скакуном, направляя его скорее мыслью, чем коленями.