— Ну да, — удивленно отозвалась она. — А что?
— Я уже подъехал, — быстро объяснил я. — Мне с ними поговорить нужно.
— Что случилось? — напрягся у нее голос.
— Да ничего, — досадливо цокнул я языком. — У Стаса связь я ними прервалась — он меня попросил узнать, в чем дело. Чтобы не забывали, наверно, что они у него под контролем. Так что вы с Игорем виду не подавайте — не выдайте им меня.
— А может, ты нас потом домой подвезешь? — прыснув, тут же запросила Дара плату за свое содействие.
— Всех? — возмутился я.
— Ну, тебе жалко, что ли? — ответила она мне своим самым обворожительным тоном.
Ладно, если мои подозрения не оправдаются, прокачу мордоворотов Стаса на радостях, а если оправдаются — все равно нужно будет им сообщать об усилении бдительности.
Инвертировавшись, я занял то же место, что и в тот памятный день, когда состоялся наш с детьми откровенный разговор — напротив выхода их корпуса Дары и Игоря, но в стороне от ожидающегося потока студентов.
Дара с Игорем вышли первыми и тоже задержались, негромко переговариваясь и поглядывая в ту же сторону, что и я.
Через несколько минут на улицу вывалила целая толпа — в центре которой я сразу же заметил новичка. Хотя, судя по его манерам, его уже нельзя было так назвать — он уже явно освоился, оживленно болтая с однокурсниками и даже находясь в центре их внимания.
Поглядывая по сторонам, он заметил Дару с Игорем — Игорю махнул ему рукой, подзывая — и он тут же отрывисто попрощался со всеми и направился к Игорю. На лицах остальных отразилось крайнее недовольство — чтобы не сказать раздражение — и его проводили тяжелые взгляды, перемещающиеся вместе с ним к Игорю.
Он же — по мере удаления от них — моментально согнал с лица улыбку, принял сосредоточенный вид и стал даже чуть клониться вперед на ходу, как будто ему не терпелось побыстрее добраться до своей цели.
Я же, поморщившись от того, что мне предстояло, и, по-моему, довольно неуклюже, рывками с непривычки — начал водить мысленным взором по его сознанию. Слева направо, линия за линией — чтобы не только всю картину воссоздать, но и никакой мелочи в ней не упустить.
Никакого опыта у меня в этом, конечно, не было и быть не могло — до сих пор мне только Аленкино сознание открыто было, и только в нем я научился блок преодолевать. Так что сравнивать мне было особо не с чем — и все равно: в сознании новичка преодолевать было нечего, оно было полностью открыто.
Подозрительно.
Даже как-то слишком открыто, подумал я через пару секунд — даже у людей в сознании, со всем их слабым контролем над ним, всегда есть что-то, что как будто в тени скрывается — о чем они предпочитают не думать и даже не вспоминать. В голове же у новичка был один сплошной, залитый ярким полуденным солнцем пейзаж — причем, пейзаж пустыни, с видимой линией горизонта, куда ни глянь, и абсолютно одинаковыми песчаными барханами вокруг, на каждом из которых было написано: «Я с вами, я за вас, я за вами и для вас».
Очень подозрительно.
А еще через несколько секунд я обнаружил в этом просматривающемся во все стороны песчаном пейзаже мерцающие, вибрирующие точки — как будто смотришь на них через дрожащие потоки горячего воздуха.
Ассоциация начала развиваться сама собой. Вулкан. Огромные массы раскаленной лавы поднимаются к поверхности, давя на нее со страшной силой, чтобы проломить в каком-то месте и вырваться наружу. А снаружи — тишь и благодать. Деревья растут, цветы цветут, птицы поют — и о приближении сметающего все на своем пути извержения можно догадаться только по исподволь накатывающим волнам все более жаркого воздуха.
Сознание новичка было полностью открыто — кроме тех его частей, которые не подлежали постороннему взгляду и были поэтому безжалостно вдавлены в самую его глубину. И ответное противодействие создавало в этих местах такое сумасшедшее напряжение, что вся картина подрагивала — потому и была под пустыню замаскирована.
Это было уже не просто очень подозрительно — я понял, что разговор с охраной Игоря даже до машины откладывать нельзя.
С трудом оторвавшись от чудовищного зрелища в сознании новичка, я двинулся к Даре с Игорем, возле которых расположилась та Стасова парочка — инвертированная, судя по усиливающемуся грохоту у меня в ушах.
В невидимости я все же зажал их руками — помогло не очень, но я решительно убедил себя в обратном.
— Всем привет! — торопливо бросил им я, чтобы побыстрее закончить эту пытку. — С сегодняшнего дня — повышенная боевая готовность.
— Ты откуда нас вычислил? — настороженно отозвался один из них.
— Оттуда же, откуда вас научили! — огрызнулся я — застучало уже не в ушах, а в самой голове. — Запомните вот этого — в его присутствии держитесь к Игорю как можно ближе.