Поприсутствовав несколько раз на их совещаниях, Первый только головой вертел от того, с какой видимой легкостью его помощник шел — и заставлял других идти — на уступки. Только для того, чтобы при обсуждении следующего вопроса обратить эту уступку в орудие приобретения более выгодной позиции в дальнейших переговорах.
Еще более впечатлила Первого манера его помощника вести эти переговоры. Он никогда не говорил — резко и однозначно — «Нет», он никогда не горячился и не выходил из себя — но всегда играл на вспыльчивости своих собеседников. Внимательно выслушивая их эмоциональные выступления, он четко фиксировал все слабые места в них — и всегда возвращался к ним, иногда и через несколько дней, выбивая у очередного оратора почву из-под ног. Любому из них обычно хватало одного-двух подобных уроков.
Одним словом, под бдительным взором его помощника работа учредительного комитета не только пошла быстрее и эффективнее, но и приобрела типичный для башни Первого характер.
И становилось у них этой работы все больше — к ним потянулись новые миры. Несмотря на категорический запрет Первого какой-либо рекламы их нового проекта, молва о нем ширилась — и, к огромному удивлению его создателя, не только в его башне.
Сначала это были владельцы уже существующих миров. Они наведывались в башню Первого по одному, с большими перерывами во времени и с самыми общими вопросами о новом союзе — задаваемыми как бы между прочим.
Услышав от своего помощника об этом явлении, Первый категорически приказал приводить их всех к нему в кабинет — где он беседовал с каждым из них лично, дотошно расспрашивая их об источнике их информации о союзе и причинах их желания присоединиться к нему.
Все они — в разных выражениях, но в один голос — твердили, что сыты по горло башней Второго и ее подавляющей ролью в отношениях с ними.
Глава 17.4
Оказалось, что, подмяв под себя башню Творца, Второй принялся за миры. Теперь уже его башня была объявлена единственным и неоспоримым центром принятия решений по любым вопросам их жизнедеятельности. Оттуда им поступали планы поставок производимого ими продукта в распределительные центры — и планы эти постоянно росли, несмотря на возражения миров о том, что это стремительно истощает их ресурсы. С другой стороны, заявки на поставки извне необходимого им продукта постоянно урезались, а сроки таких поставок удлинялись.
В результате, излишки всех видов продуктов, производимых мирами, концентрировались в распределительных центрах, контролируемых башней Второго. В случае крайней нужды, получить их оттуда было возможно — но только после длительной процедуры согласования, решающий голос в которой принадлежал Второму. И в обмен на дальнейшее увеличение поставок собственного продукта мира — или ресурсов, которые он использовал для своих нужд.
Апеллировать было не к кому — Творец все еще отсутствовал, а любые заявки по прием ко Второму с жалобой на действия его башни встречали мгновенный и решительный отказ.
Услышав о такой практике, Первый тут же вызвал к себе своего помощника и велел ему особо внимательно следить за металлическим миром, который так и норовил занять такое же положение в их союзе.
— Такие попытки будут лишены всякого смысла, — заметил его помощник размеренным тоном, — если мы ликвидируем образовавшийся дисбаланс за счет принятия миров, производящих недостающие виды продукта.
Первому пришлось согласиться, что свободное волеизъявление миров, позволяющее решать две проблемы одновременно, заслуживает как понимания, так и одобрения.
Молва о его уважительном отношении к праву миров на самоопределение распространилась, судя по всему, еще быстрее.
Скоро к нему на прием начали проситься будущие владельцы миров — тех, которые все еще находились в разработке в его башне. Они не заводили речь ни о каких правах, а всего лишь просили внести в их проекты некоторые изменения. Ничего особенного — слегка откорректировать рельеф, выровнять климат, увеличить размеры суши за счет водных просторов или наоборот, разнообразить флору и фауну — или напротив, свети и ту, и другую только к определенным видам.
После доброго десятка визитов, перед Первым начала вырисовываться вполне определенная картина — в конечном итоге, каждое изменение вело к увеличению производства одного или нескольких продуктов. Причем, по странному стечению обстоятельств, именно тех, в отношении которых в их союзе просматривалась явная нехватка.
Так же, как в их действиях просматривалась рука опытного переговорщика: если у тебя есть то, что нужно другой стороне, права она тебе предложит сама. Причем, любые и самые широкие.