Совсем немного времени спустя защитников лесистого мира отделяла от нападающих на него стена огня. Причем, вторые каким-то образом направили на нее потоки воздуха со своей стороны — так, что она начала двигаться в сторону первых, которым теперь уже приходилось отступать намного быстрее.
Сделав рывок назад, они собрались все вместе, глядя на надвигающуюся на них огнедышащую стену, между проблесками пламени в которой можно было рассмотреть обугленный, дымящийся, присыпанный пепелом труп леса.
Глава 17.10
— Обойдем-ка мы это с боков, — очнулся первым антрацитовый мир, — и зайдем к ним в тыл. А там подумаем, как это остановить.
— Нет! — резко вскинул голову владелец лесистого мира. — Они тогда огонь и в вашу сторону пустят и вообще все здесь уничтожат.
— Это если успеют, — оскалил зубы в яростной усмешке антрацитовый мир. — А мы им такой возможности не оставим.
— Их слишком много, — снова поник владелец лесистого мира. — Нас на них всех не хватит. Все кончено — мы сдаемся.
— Какое сдаемся? — шагнул к нему энергетический мир. — Ты понимаешь, что они с тобой сделают? Или ты забыл животный мир?
— Именно, что не забыл! — процедил тот сквозь зубы. — Сопротивляться такому — безумие, а повинную голову и меч не сечет. Я не дам уничтожить мой мир. И я не позволю отобрать его у меня, — метнул он презрительный взгляд в энергетический мир. — Я останусь с ним до конца!
— А ты представляешь себе, — подал голос Первый, когда энергетический мир вздрогнул, как от удара, — что они, как минимум, половину твоих перебьют — для острастки?
Отряд лесистого мира зашевелился, сбиваясь в еще более плотную кучу и глядя на своего предводителя с отчаянной надеждой.
— Наверно, — пожал тот плечами. — Но не всех. И не все здесь уничтожат. Мы новые деревья быстро насадим. Хотя, конечно, придется ждать, пока они вырастут — но ничего, потерпим.
— Значит, ты половину своих в рабство отдашь, — негромко произнес энергетический мир. — Им же теперь втрое-вчетверо больше работать придется, а другую, вот этих, — мотнул он головой в сторону отряда лесистого мира, — кто им на глаза попался, под нож?
— Еще и сам их сдашь, — добавил антрацитовый, прищуриваясь, — на пузе ползая?
— Главное, чтобы было, где ползать! — буквально выплюнул в их сторону владелец лесистого. — Я бездомным, как этот, не буду!
— Этот отряд мы можем к себе забрать, — предотвратил следующую вспышку пушистый мир. — У нас они будут, как дома, и искать их не будут — решат, что они здесь сгорели.
Глянув на него, Первый вдруг заметил, что отряд пушистого мира уже оказался немного в стороне и следил за разговором с нескрываемой настороженностью. А при словах их лидера напряжение в их позах заметно возросло.
— Если, конечно, все этой версии придерживаться будут, — добавил владелец пушистого мира, глянув в упор на владельца лесистого.
Тот пожал плечами — и Первый быстро просканировал его сознание на предмет искренности молчаливого согласия. И не нашел там ничего, кроме раздавленного, распластанного смирения — такое он до сих пор только в мыслях Евы наблюдал — и всепожирающего намерения сохранить хоть остатки своего мира.
И себя в нем.
Любой ценой.
Первый содрогнулся — представив себе свой мир и необходимость пожертвовать одной его частью, чтобы спасти другую. Причем, с этим невозможным выбором в своих собственных руках.
Осудить лесистый мир он так и не смог, но устанавливать перемычку там было не с кем и незачем.
— Ладно, уходим, — бросил он всему подкреплению.
— А вы давайте-таки к нам, — обратился антрацитовый мир к энергетическому. — Местоположение вашего лагеря им прямо сегодня известно станет. Так что двигайте, чтобы не гадать, какую еще подлость вам подсунуть могут.
В результате, антрацитовый мир покинул лесистый вместе с энергетическим, пушистый увел с собой отряд лесистого, а Первый отправился на поиски связного — со строгим указанием уделять отныне особое внимание пушистому миру. Именно там он ожидал следующие неприятности — либо владелец лесистого мира окажется недостаточно тверд, чтобы держать место пребывания своих обитателей под блоком, либо пушистый мир не сумеет надежно спрятать их, либо его обитатели встретят их без должного гостеприимства.
И снова удар пришел с другой стороны.
Как выяснилось немного позже, антрацитовый и энергетический миры не сразу покинули лесистый. Перед уходом они все же провели свой рейд по тылам нападающих башни Второго — еще более существенно проредив их. Оставшиеся, однако, отлично запомнили их в лицо — и свой следующий карательный отряд Второй направил в антрацитовый мир.