Существенно больший, чем в лесистый.
И с единственной задачей — не запугивать, не усмирять, не покорять, а уничтожать.
Этот отряд Второго остался в подземельях антрацитового мира в полном составе.
Зайдя в них, его бойцы решительно продвигались вперед, паля во все стороны при малейшем движении — но там оказалось слишком много уровней, коридоров, шахт, перекрестков и разветвлений.
И на каждом из них как будто невидимая рука выхватывала то одного, то другого из их рядов.
В конце концов, они не выдержали этого давления неосязаемой опасности, кроющейся то в полном, то в полу-мраке за каждым углом, и побежали назад к выходу.
Возле которого на них уже навалилось много рук, утащивших их в самые глубокие пещеры, где их уже ждали первые похищенные.
Там их даже никто не охранял — и некоторые попытались выбраться из бесконечного подземного лабиринта.
Наружу из него не вышел ни один.
Со следующим отрядом Второй послал духов из этого мира в качестве проводников по нему — и новой тактикой. Возможно, уже полученной из лесистого мира.
Этот отряд должен был двигаться по подземельям двумя группами: первой предписывалось не предпринимать никаких действий и служить приманкой для обитателей антрацитового мира, а второй — выявлять их позиции при нападении на первую группу и уничтожать их.
Но те духи, которые отказались ранее возвращаться в башню Второго, были прекрасно знакомы с ее приемами — и этот ее отряд был уничтожен сначала с арьергарда, после чего справиться с невооруженными передними группами было совсем несложно.
При этом духи подземелья охотились исключительно на духов Второго, и последних в самых глубоких пещерах все-таки замуровывали — слишком хорошо они знали все входы-выходы: мало того, что сами могли наружу выбраться, так еще и других пленников вывести.
Следующий отряд Второго получил строжайший приказ ни под каким видом не спускаться под землю, а заблокировать все выходы наружу, выставив возле них вооруженные посты, чтобы взять обитателей антрацитового мира измором.
И тут оказалось, что параллельно с жаркими спорами о поставках в башне Первого, антрацитовый мир давно уже занялся — без лишних слов — их реализацией. Благо, для складирования пищи и других необходимых продуктов места у него под землей было предостаточно.
Кроме того, хорошо знающих этот мир духов у Второго уже не осталось, и его очередной отряд обнаружил лишь, в лучшем случае, половину имеющихся выходов из подземелий. Его обитатели спокойно выходили через остальные, чтобы пополнить запасы и воды, и пищи.
В последнем им охотно помогал пушистый мир. Основным его продуктом были покровы, а тушки, с которых они снимались, обычно оставлялись на месте — на пропитание другой живности. Сейчас же пушистый мир начал переправлять их в заранее оговоренные места в антрацитовом мире, откуда их и забирали обитатели последнего.
Доставляли их туда как обитатели самого пушистого мира, так и эвакуированные в него из лесистого. И всякий раз то один, то другой из них оставался в антрацитовом — постоянное противостояние с отрядами Второго придавало жизни в нем особую остроту, от которой, однажды испробовав ее, было трудно отказаться.
Так в антрацитовом мире образовалась сводная команда обитателей, каждый из которых приносил в их общую жизнь свои особые навыки и умения.
И тогда — видя, что ни прямое нападение, ни осада не приносят результатов — Второй вызвал в антрацитовом мире землетрясение. Вернее, целый их ряд — не сильных, но точечных и направленных на полный завал верхних уровней подземелий. С тем, чтобы навсегда похоронить их обитателей на нижних.
Узнали об этом в башне Первого — так же, как и о предыдущих атаках на антрацитовый мир — не от связного, поскольку происходящее под землей даже с поверхности планеты было не разобрать, а от самого его владельца.
Находящегося в зале заседаний.
Первый уже давно заметил, что у того была какая-то связь со своими обитателями — слегка напоминающая перемычки, но не имеющая с ними ничего общего — он просто чувствовал, если у них что-то серьезное происходило.
Так и в моменты прошлых нападений башни Второго он немедленно отправлялся в свой мир — для оценки нанесенного ущерба, но быстро возвращался — в полной уверенности, что его обитатели справится с последствиями самостоятельно.
Сейчас же он предупредил, что может отсутствовать пару дней — разбор завалов предстоял нешуточный.
Первый настоял на перемычке, и для активации впервые выбрал не полностью реальный образ — тот просто впрыгнул в его сознание при мысли о связи с антрацитовым миром.