Значит, это не он был, подумал Первый. Неважно — судя по реакции, точно не забудет.
— Отзовись, если еще раз увидишь, — отмахнулся Первый и от произнесенного вопроса, и от того, который уже прорисовывался на лице пушистого мира, и бросил энергетическому: — Объяснишь ему на месте.
Глава 17.12
Когда они ушли, Первый повернулся к металлическому миру.
— Расходимся все по местам, — скомандовал он ему. — Причин для беспокойства нет: осталась всего пара дней, и связной теперь будет постоянно возле вас находиться, и из вашего продукта отличные средства защиты получатся. Так что все внимание сейчас на них. Встречаемся здесь завтра — я хочу послушать, как вы с ними продвигаетесь.
— Правильно ли я понял, — медленно проговорил металлический мир, — что Вы только что передали им, — кивнул он в сторону двери, — какой-то образ?
— Да, — насторожился Первый.
— Прямо в их сознание? — уточнил металлический мир. — Без лишних слов и встреч?
— Это — сигнал SOS, — ответила вместе Первого непонятно откуда взявшаяся осторожность. — Самое крайнее средство, знак того, что все кончено. Я передаю его тем, кто находится в совершенно отчаянном положении. Которое вашему миру не грозит — если достаточно средств защиты подготовите. Главное, не паниковать — прорвемся.
Несколько минут металлический мир смотрел на него пристальным взглядом, словно на слух проверяя искренность его слов, затем кивнул и вышел из зала заседаний.
На следующий день он туда не вернулся.
Вместо него Первый обнаружил на столе лист бумаги с довольно длинным текстом.
«Данным документом я официально заявляю о своем выходе из Союза свободных и независимых миров.
Целью его создания учредители определили более эффективную само- и взаимо-реализацию вошедших в него членов, более справедливые условия экспорта и импорта между ними, а также равноправное и взаимовыгодное сотрудничество.
К сожалению, приходится констатировать, что на данный момент ни одна из заявленных целей не достигнута.
Союз уже потерял большую часть необходимых для его функционирования продуктов.
Подавляющее большинство миров-учредителей либо полностью разрушены и более неспособны вносить свою лепту в функционирование Союза, либо требуют для своего восстановления значительных затрат времени и материальных ресурсов, которыми Союз более не обладает.
Кроме того, Союз показал полную несостоятельность как в защите своих членов, так и их интересов.
В результате, мой мир оказался лишен поставок продукта антрацитового, без которого невозможно производство металла, являющегося основой нашего благосостояния.
Официальные власти также поставили меня в известность, что даже если я найду замену поставкам из антрацитового мира, на произведенный в моем мире продукт будет наложено эмбарго, и вдобавок к потере источников сырья, мой мир лишится и рынков сбыта.
В то же время руководством Союза мне было объявлено, что в случае возможного силового воздействия на мой мир, мне придется организовать его оборону самостоятельно, поскольку состояние других миров-учредителей уже не позволяет рассчитывать на любую значимую помощь с их стороны.
С учетом всего вышеперечисленного, я еще раз подтверждаю, что категорически отказываюсь повторять судьбу упомянутых миров и подвергать моих обитателей их участи, а также признаю свое решение вступить в Союз роковой ошибкой, на исправление которой будут впредь направлены все усилия как моего мира, так и мои лично».
Перечитав текст несколько раз — ни один пункт в нем невозможно было опровергнуть, и при этом каждый из них просто выворачивал реальность наизнанку — Первый вызвал своего связного.
Которого сам же и направил патрулировать исключительно металлический мир, чтобы хотя бы в нем не дать свершиться вторжению.
— Что там происходит? — перешел он сразу к делу.
— Да вот не пойму, — нерешительно ответил связной. — Тут везде толпы из той башни, но стычек никаких нет. Их никто не трогает, и они себя очень мирно ведут — хоть и с оружием, и группами перемещаются, но местные их явно не боятся.
— Все, возвращайся, — устало бросил ему Первый. — Там больше делать нечего.
Ожидая возвращения связного, Первый перебирал в уме возможные ходы Второго.
До возвращения Творца оставалось всего шесть дней, а Второй всегда доводил задуманное до конца.
Любой ценой.
Особенно, если речь о подавлении шла.
Полностью разрушить союз Первого ему не удалось — у того все еще оставался антрацитовый мир и его собственный.
В антрацитовом сложилось крайне неустойчивое, но равновесие: отряды Второго не могли добраться до его обитателей под землей, а те не могли выбраться наружу и прогнать превосходящие силы захватчиков из своего мира.