— А вы справитесь? — эхом отозвался связной, снова покосившись за окно.
— Абсолютно все создано в этой башне, — напомнил ему Первый. — Мы умеем творить. То, что нужно, там, где нужно, и тогда, когда нужно. А простой массой мысль не задавишь.
На прощание связной еще несколько мгновений смотрел на него, словно запоминая, потом молча кивнул и вышел.
Первый пошел к своему помощнику.
Глава 17.13
Там он также передал ему ультиматум Второго — и также ответил на вопрос о сдаче.
Но с небольшим дополнением.
— Я сейчас закрою выходы на все горизонты, — продолжил он, — чтобы нам в тыл не зашли. А ты пока собери всю нашу команду и отведи их подальше наверх, чтобы под ногами не путались. А потом решай: можешь с ними остаться, а можешь ко мне спуститься. Этих мы встретим здесь.
— Их слишком много! — возразил ему помощник.
— Это их пока слишком много! — отрезал Первый. — Пару часов меня не беспокоить.
Закрытие входов на все горизонты заняло у него больше времени, чем он рассчитывал. Запечатывал он их быстро — как и перемычки создавал. Вспоминал основную особенность каждого макета, связывал ее со входом — и затем сворачивал их, неосознанно делая сжимающее движение руками. Сначала в тугой комок, затем в небольшой узел, и затем — в крохотную точку. Она и становилась той волшебной кнопкой, открывающей каждую дверь, и которую он размещал на произвольном месте в стене возле входа — так, чтобы заметить ее, не зная, где искать, было невозможно.
Миров они создали уже немало — с равным числом макетов и входов в них — но, наконец, он с ними закончил и вернулся к себе в кабинет.
Где он уже знал, что будет делать.
Второй уже давно переступил через все заветы Творца.
Он уже даже отменил все свои собственные, им же установленные правила.
На пути к своей цели он уже закрыл глаза на все существующие законы.
Первый же слишком долго твердил, что не станет ему уподобляться.
И терпел поражение за поражением.
Это не порядок побеждал хаос, как любил говаривать Второй.
Это подлость и вероломство наносили удар в спину глупому стремлению вести честный и открытый бой.
Хватит.
Как сказал бы пушистый мир: С волками жить — по-волчьи выть.
Играть по правилам в игре без них — это обрекать себя, и не только себя, на заведомое поражение.
Пора прекратить ждать ходов Второго и пытаться предугадать его шаги — пора упреждать его удары своими.
Намного более фатальными.
Первый не раз наблюдал за тем, как создает Творец. Он притягивал руками энергию из вселенной, формировал из нее мощный луч, уплотнял его, концентрировал, сжимал — пока на конце луча энергия не преобразовывалась в материю.
Позже, когда Первый разобрался в принципе этого процесса, Творец доверил его ему — и так Первый и создавал потом все миры. И набил в этом руку до такой степени, что мог делать это с закрытыми глазами — точными, выверенными до миллиметра движениями.
Но Творец также научил Первого, что созидание неотделимо от разрушения — так же, как свет от мрака и жар от холода. И неудачные проекты действительно разрушались, совершая обратный путь от материи к энергии — и занимался этим тоже Первый.
А все создания Творца — даже бессмертные — были также материальными. Так что Первому оставалось лишь создать механизм, генерирующий луч достаточной для разрушения любого материального объекта мощности — с тем, чтобы этот процесс не зависел только лишь от него. И снабдить его спусковым устройством — совершенно неразличимым для непосвященного — чтобы не допустить его случайного и неправомерного использования.
Увидев этот механизм и узнав о его предназначении, его помощник изменился в лице.
— Мы не можем так поступать с такими же, как мы! — потрясенно выдохнул он. — Мы не имеем права!
— А они имеют право уничтожать целые миры? — не менее горячо возразил ему Первый. — Успешные, отлично функционирующие. Со всеми обитателями. Даже без признания их в чем-то виноватыми. Только для того, чтобы эти миры не вышли из-под их власти.
— То миры, а это — мы! — надменно вскинул голову его помощник.
— А в чем разница? — прищурился Первый. — В том, что они смертны? В том, что они слабее? Ни у кого из той башни рука не дрогнула просто стереть их из бытия. Потому что они знали, что им в ответ ничего не грозит? Значит, теперь узнают, что это не так!
— Это безумие! Это просто безумие! — забормотал его помощник, глядя на него с ужасом.
— Не мы его начали, — сжал губы в тонкую линию Первый, — но мы его закончим. И я даже дам им шанс, который они даже не подумали предоставить мирам — я предупрежу их о том, что их здесь ждет. Если все равно полезут — это будет их выбор.