Первый со всего размаха печатал панель в стену. Откуда тут же выскочила другая, нижняя, на которой оказался небольшой лист бумаги с текстом: «Ожидайте вызова в порядке очереди». Значит, Второй решил выжать из этой сцены все свое извращенное удовольствие до капли?
Первый аккуратно вынул его послание из панели, методично, не спеша, разорвал его на мелкие кусочки, положил их обратно и легким движением пальцев толкнул панель назад.
После чего развернулся и пошел прочь от башни Второго.
За спиной у него послышался щелчок.
Обернувшись, он увидел приоткрытую дверь. Значит, Второму действительно что-то очень нужно.
— Где предмет разговора? — с ходу спросил он, входя в кабинет Второго.
И только потом заметил несколько безмолвных статуй, замерших вдоль стен.
Второй сделал знак одной из них — она ожила, вышла через дверь на лестницу и, спустя несколько минут, вернулась в сопровождении еще троих. Окруживших с боков и сзади его бывшего помощника.
— Доигрался? — мысленно обратился к нему Первый, сжав губы в тонкую линию. — Может, хоть теперь поймешь, с кем стоит и с кем не стоит договариваться?
— Вы вправе поступать, как сочтете нужным, — медленно, с расстановкой, ответил ему бывший помощник, отводя глаза в сторону. — Только не дайте им уничтожить нашу башню.
Молодец, Второй, скрипнул зубами Первый — когда речь заходила о самых низких ударах, равных узурпатору места Творца все еще не было. Чем бы ни закончились эти переговоры, он останется в выигрыше — либо получит от Первого то, что хочет, либо снова обезглавит их башню.
Любой в их команде обладает блестящим умом, но в организаторском умении ни один из них до сих пор не нуждался. Если его бывшего помощника устранят вслед за ним, то кого ни поставь на их место — окажется детской игрушкой в руках Второго. Вплоть до подписания нового соглашения о выдаче миров, например.
— Что тебе нужно? — повернулся он ко Второму.
— Мне нужен тот трюк, — ни на секунду не задумался тот, — который ты проделал вон там, — кивнул он в сторону двери в кабинет Творца.
Первый усмехнулся про себя. Второго всегда интересовала лишь внешняя обертка любого явления, а не его суть. Допустим, он узнает, как сворачиваться в инвертацию, а как он других инвертированных распознает? Первый еще и сам понятия не имел, как это сделать — даже зная ее принципы. Передача трюка никак не остановит от его повторения — а захватчикам Второго он больше не позволит беспрепятственно проникнуть в его бывшую башню.
— Хорошо, — согласно кивнул он, наконец. — После того, как предмет разговора вернется в нашу башню.
— У меня есть лучшее предложение, — осклабившись, потер руки Второй. — Его туда проводят — для безопасности — и составят ему там компанию до тех пор, пока не получат от меня сигнал, что ты выполнил свою часть сделки.
Первый пожал плечами. Охрана его бывшего помощника подтолкнула того к выходу, у которого он бросил на Первого взгляд, полный острого сожаления. Но отнюдь не раскаяния. Интересно, о чем он сожалеет — о том, что из-за него приходится очередное открытие Второму передавать, или о том, что присутствовать при этом не сможет?
— Как в башню доставят пропажу, маяните, — снова собрав воедино все точки вызова, передал он мирам.
В ожидании сигнала он старался не смотреть на Второго — у того на лице опять появилось то самое расчетливое выражение, и взгляд прищурился, словно он к новой цели примерялся. Первый понял, что даже после передачи секрета инвертации расслабляться ему не стоит.
— На месте, — буркнул, наконец, в сознании Первого хмурый голос антрацитового.
Второй тоже замер, прикрыв глаза и получая — вне всякого сомнения — свой собственный сигнал.
— Новый глава вашей башни благополучно достиг места назначения, — через мгновение торжественно огласил он. — Приступим?
— Поехали, — кивнул Первый. — Чтобы перейти в полностью неощутимое состояние, тебе нужно …
— Не мне, — быстро перебил его Второй, и ткнул пальцем, не глядя, в одну из статуй. — На нем показывай.
Он боится? — не поверил своим ушам Первый. В окружении доброго десятка своих охранников?
— Я уже давно мог атаковать тебя, — указал он Второму на очевидный факт. — Не сходя с места и пальцем не пошевелив.
— Возможно, — признал этот факт Второй, — но недолго. Не льсти себе — команду я бы успел дать. И потом ты бы вышел отсюда в виде множества сувениров — по одному на каждый горизонт. Хотя главный из них — твою голову — мы бы, конечно, здесь себе оставили. Так что не стоит ее терять, как и мое время, — снова повел он рукой в сторону статуй.
— А ума у них хватит? — фыркнул Первый.