— Не в этот раз, — выдавил он из себя. — Сейчас главное — проверить доступ туда, и если он есть, организовать ваших. Миру привет передайте! — добавил он напоследок.
Отключившись, он вышел из своего кабинета к лестнице и осмотрелся. Размещение апартаментов нового главы их башни в подземелье вполне соответствовало тому ее имиджу, который Второй отныне будет распространять во всех мирах.
Работа сразу пошла у него довольно быстро — сказался опыт, который он получил в создании тоннеля.
Сначала он пробил вертикальную шахту, расположенную на максимально возможном удалении от него и закончившуюся на вдвое большей глубине.
В шахте он разместил широкую винтовую лестницу … нет, лестницу потом, а то стол не спустишь.
Сами апартаменты он расположил в противоположной от тоннеля стороне шахты и сделал их просторными и импозантными — с высоким потолком и достаточным расстоянием от входа до стола главы, чтобы посетители не забывали о почтительной дистанции.
Спустив туда свой массивный стол и разместив его у дальней стены прямо напротив входа, он чуть было не отправил туда же и свое громоздкое кресло, задвинутое в его кабинете в самый дальний угол за ненадобностью. Но нет — этому креслу он уже нашел лучшее применение. Вместо него он создал другое — чуть поменьше и попроще чудовищного трона Второго, но составившее достойную пару столу.
По мере продвижения под землей он сразу устанавливал и освещение. Не просто разбросав повсюду светлячков, как в тоннеле, а сразу собирая их в емкости, подобные тем, которые он создал для антрацитового мира. И в ничуть не меньших количествах, чтобы новому главе не чудилось в тенях по углам очередное нападение.
В самый разгар этой работы его вызвали миры — возбужденные, ликующие, прямо захлебывающиеся от нетерпения. Вернулись, подумал Первый — значит, у него все же появился хотя бы опосредованный контакт с его миром. Хотя бы тонкий ручеек информации оттуда. Он попросил своих гонцов занести свои наблюдения и впечатления в их архив — сейчас ему показалось особенно символичным то, что он создал его по образу оболочки своего мира: не имея возможности проникнуть сквозь нее, он хотя бы сможет видеть все происходящее под нее на ее подобии.
Миры проворчали, что предпочли бы поделиться всем, что узнали, увидели и услышали, с ним, а не с бессловесным предметом — он парировал, что такой предмет обретает не ограниченный во времени дар речи, если в нем фиксировать все по свежей памяти. Чтобы окончательно убедить их, он намекнул, что готовит им сюрприз, и пообещал представить им его, как только закончит.
Что он и сделал даже быстрее, чем ожидал — миры заразили его своим нетерпением.
Закончив со светильниками, он разместил в шахте отложенную ранее винтовую лестницу. И хорошо, что отложил, подумал он, сделав ее более пологой, чем собирался изначально — чтобы спуск по ней вызывал ощущение не стремительного скатывания, а торжественного схождения вниз.
В качестве последнего штриха он закрыл вход в апартаменты нового главы высокой, широкой и тяжелой дверью, отдаленно напоминающей отныне наглухо запертые врата в башню Второго.
Пусть тешится его бывший помощник сходством своего нового места обитания с кабинетом своего победителя. Весьма слабым и бледным, словно в насмешку — что он, впрочем, вполне может и отказаться замечать.
Вызвав его, Первый сообщил, что новые апартаменты готовы и ждут его. Теперь можно было приступать к созданию защитного сооружения вокруг башни — но он вернулся в свой кабинет. Миры, должно быть, уже перенесли свои самые свежие воспоминания в архив, и искушение увидеть их все своими глазами — и в сопровождении замечаний и дополнений миров — было слишком велико. Но для этого нужно было сначала сделать его кабинет пригодным для открытого, не скованного никакими рамками общения.
Оглянувшись по сторонам, он уверенно кивнул. В свете всех последних изменений в башнях, такой большой кабинет ему точно больше не нужен — ни для контактов со своей бывшей командой, ни для встреч с будущими владельцами миров. Кроме того, в его кабинете находился единственный выход в макет его мира — именно через него и проникли в башню похитители, посланные Вторым. Он намеревался навсегда лишить их такой возможности, но новому главе их башни наверняка придется посещать ту, другую — мысленный контакт хорош для быстрого решения текущих вопросов, а в случае обсуждения более важных Второй ни за что не откажет себе в удовольствии заставить подверженного противника являться к нему на аудиенцию лично. И у Первого не было ни малейшего желания оставлять тому беспрепятственный доступ к его отныне личному пространству.