— Что вам нужно? — коротко осведомился я самым нейтральным тоном.
— Проводить Вас, — немедленно последовал все так же негромкий и безукоризненно вежливый ответ.
— Куда? — напрягся я, гадая, что мог придумать Стас, чтобы не дать мне помешать его планам.
—Тут недалеко, — неопределенно повел рукой себе за спину его посланец. — Уютное место, где Вы сможете согреться.
— Надолго? — уточнил я, прикидывая, как включить запись в телефоне во время разъяснительной беседы, чтобы показать потом моим девочкам, с кем они связались.
— Это от Вас зависит, — удивленно пожал плечами мой собеседник. — Кто же Вас держать-то будет?
Это уже прозвучало откровенным издевательством. Не произнеся больше ни слова, я мотнул головой, давая знак, что готов следовать за ними. Почти добровольно.
Мы довольно неуклюже развернулись и двинулись назад. Действительно недалеко — к расположенному на углу кафе, которое я проскочил в погоне за Игорем, не заметив.
Это кафе занимало обе стороны здания, со стойкой прямо напротив входа и несколькими столиками в расходящихся от нее нешироких крыльях. В конце каждого из них стояло еще по два столика, разделенных перегородкой — так, что более удаленный от окна скрывался в некоем подобии ниши.
Мои провожатые сразу же направились, все также не отпуская меня, к стойке и заказали чай — сразу целый чайник и четыре чашки. Я очень надеялся, что они включили в этот заказ и себя — тогда разъяснительную беседу со мной будет кто-то один вести. Еще больше я надеялся, что это будет Стас — вполне возможно, что его слова о невозможности попасть на землю окажутся таким же враньем, как и все остальное.
— Присаживайтесь, я сейчас все принесу, — приветливо предложила нам девушка за стойкой.
— Да мы сами — нельзя такую красавицу бегать заставлять, — ответил ей мой правый конвоир, стянув шарф с лица и изобразив на нем гротескное восхищение.
Девушка смущенно хихикнула и поставила перед нами чайник с чашками. Отпустил меня только один, болтливый — ухватив одной рукой чайник, он лихо грабастал другой все чашки за ручки и победоносно отсалютовал ими девушке. Она одобрительно закивала ему с видом ценителя.
Мой молчаливый спутник сжал мне руку, подталкивая в сторону левого крыла. Мы прошли в самый конец его, к скрытому в нише столику — и там я стал, как вкопанный, несмотря на непрекращающееся давление на локоть.
В самой глубине этой ниши — так, что увидеть его можно было, только подойдя к столику вплотную — сидел Игорь.
— Привет! — жизнерадостно улыбнулся он мне. — Садитесь, чаю попьем. Холодно сегодня, правда?
Я машинально втиснулся за столик прямо напротив него, пытаясь сообразить, что происходит.
Только после этого мои конвоиры поставили перед нами чайник с чашками и удалились. С моего места, впрочем, было видно, что расположились они за столиком прямо перед нишами, перекрыв мне дорогу к выходу, захоти я уйти. Никто меня держать не будет, да? Более того, молчаливый тут же вытащил телефон и что-то забормотал в него, прикрывая рот ладонью, а болтливый через какую-то минуту поднялся и направился, судя по последующему хихиканью, к девушке за стойкой — заняв таким образом вторую заградительную линию у самого выхода.
Игорь все это время молчал. Он разлил по чашкам чай — по всем четырем почему-то — подвинул одну из них в мою сторону, другую к себе, потянулся за сахарницей, насыпал себе в чашку сахар, размешал его и поднес чашку ко рту — подняв вместе с ней и взгляд. На меня.
Я видел его разным. Как правило, он был на удивление сдержанным, но случалось мне наблюдать в нем и приступы мрачной угрюмости, и глубоко внутри кипящей энергии, и всплески просто пугающего бешенства, и даже какого-то совсем не здорового энтузиазма недавно. Но такого взгляда я у него еще никогда не видел. В нем была и приветливость, и дружелюбие, даже с легкой смешинкой — но из-за них на меня смотрела невозмутимость фразы «Делай, что должен, и будь, что будет».
Да, судя по тому, что ему уже доверили поставить меня на место, он вовсе не хвастался, говоря у меня дома о своих успехах. Впрочем, меня это больше не касается. Мне нужно задать ему всего один вопрос.
— Это и есть ваши новые знакомые? — начал я почему-то совсем не с того, с чего собирался.
— И они тоже, — слегка усмехнулся он, ставя чашку на стол.
— Ладно, неважно, — отмахнулся я от второстепенных подробностей. — Я знаю, на кого ты работаешь. Меня интересует только одно: Дара с Аленкой тоже на вас работают?
— Нет, — ответил он, ни на секунду не задумавшись, и я как-то весь обмяк на том твердом деревянном сидении.