Затем, когда он начинал двигаться, маскировка неизменно отставала от него.
Выбрать подходящую позицию и замереть в неподвижности тоже не помогло — зверьки, которые с самого первого раза следовали за Лилит повсюду, выдавали его присутствие недовольным ворчанием и фырканьем.
В конце концов, он просто бросил свое тело в башне и отправился на планету бесплотно. Но уже на третью ночь Лилит, закинув голову к мерцающему звездному небу, громко и отчетливо изъявила желание увидеть его.
Какое-то время он метался между двумя абсолютными невозможностями: нарушить данное ей слово и вызвать дальнейшее недовольство Творца. Метался в прямом смысле: сбежал к себе в башню, подальше от Лилит — вернулся в надежде, что она передумала — снова взвился вверх, в пустоту, окружающую планету — выбрал там из мусора, оставшегося после создания планеты, обломок поувесистее, на ходу рассчитывая самую эффектную траекторию его сгорания в атмосфере…
А потом отступать было некуда — кроме, как назад в свою башню за брошенным телом и затем вслед за своим огненным предтечей.
Увидев его перед собой, Лилит вскочила, захлопала в ладоши, рассмеялась и вдруг бросилась ему на шею.
Остановить ее он не успел от неожиданности.
И резко вперед подался только для того, чтобы она его с ног не сбила.
И задохнулся только потому, что она ему шею сдавила.
Глубокая благодарность Творцу за доклады только в письменном виде пришла позже.
Следующие две ночи его метания носили уже намного более организованный характер.
А потом крупные обломки под рукой в пустоте закончились. Да и с телом следовало поаккуратнее обращаться — объясняй потом Творцу, с какой стати оно вдруг поизносилось.
Вот тут его и осенило. Творец никогда и никому не доверял последний этап создания всех существ — от самого Первого со Вторым до обычных обитателей новых миров. Но он только оживлял уже созданные тела, вдыхал в них сознание — а Первому сейчас требовалось всего лишь запасное тело для уже имеющегося разума.
Все тела с незапамятных времен создавались по его эскизам, и с них-то и начались их жаркие споры с Творцом — в них Первый начал воплощать свою страсть к разнообразию. Творец, в конце концов, махнул на него рукой и согласился на компромисс: он идет на уступки фантазии Первого, но все плоды этой фантазии в его окружении должны быть скрыты под строго одинаковыми покровами, чтобы не отвлекаться от поставленных перед ними задач.
Сейчас, однако, бурная фантазия Первого сыграла с ним злую шутку. Чтобы не вызывать ненужных вопросов у Лилит, он должен был появиться на планете в облике, идентичном исходному — о котором он не имел ни малейшего представления. Его-то самого Творец создал собственноручно.
По своему образу и подобию, как он неоднократно подчеркивал, требуя поначалу того же и от эскизов Первого. Тот же потому и начал их усовершенствовать, что с первого взгляда на набросок своего собственного облика понял, что с изобразительным искусством у Творца не сложилось.
С тех пор прошло уже столько времени и столько вариантов этого подобия он уже создал, что у него осталось самое смутное представление о нем.
И набросок тот в башне Творца остался — в архив в обход Второго не проберешься.
И портрет свой заказать некому — вся его команда разработкой миров занимается, а их обитатели всегда лично его задачей были.
Почему ему в голову не пришло заглянуть в сознание Творца, когда он ему свое открыл? С тем, как пристально тот его тогда рассматривал, там бы наверняка нашлось его точное отражение …
… как отражение звездного неба в водоеме на его планете.
Додумал он эту мысль уже возле него. Там никого не оказалось — судя по звукам, Лилит снова отправилась к деревьям, которые он показал ей в самый первый раз. Она так и не научилась взбираться на них, но придумала, как сбивать с них плоды камнями и обломками веток, усеивающих землю у их подножья. Ее четвероногий эскорт всегда охотно принимал участие в этой — с точки зрения их игривой натуры — забаве, с энтузиазмом гоняясь за отлетающими во все стороны плодами и ветками, принося их Лилит и энергичными звуками подстегивая ее к продолжению.
Одним словом, Первый вполне мог рассчитывать на какое-то время никем и ничем не потревоженного одиночества. Задерживаться до возвращения Лилит он не собирался — его опытному взгляду вполне хватило бы самого беглого знакомства с самим собой. Растянувшись на берегу водоема, он склонился над ним, вытянув шею и вглядываясь на сей раз не в его глубину, а в картину, появившуюся на его поверхности.