— Не увиливай — откуда планшет? — написал я Даре.
— Купила, — ответила она мгновенно.
Мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать единственное слово на экране.
— Откуда деньги? — спросил я совсем не то, что собирался.
— Макс оставил, — еще глубже вогнал меня в ступор ее следующий ответ.
Дела обстояли значительно хуже, чем я опасался — ее не косвенно к преступным источникам средств привязали, а очень даже непосредственно.
— Зачем? — набрал я, дважды промахнувшись пальцами по клавишам.
— Во-первых, чтобы им всем зарядки к телефонам купить, — выскочила на экране более длинная строчка, и дальше они посыпались одна за другой.
— Во-вторых, чтобы более мощный пакет для моего телефона купить.
— В-третьих, Игорю тоже.
— В-четвертых…,
— Подожди! — ударил я по клавише ввода с совершенно не нужной силой.
Экран замер, уставившись на меня в ожидании. Я перечитал Дарины сообщения, не зная, с чего начать. Затем пальцы сами залетали над клавиатурой.
— Зачем вам новый пакет?
— Кто зарядки передает?
— При чем здесь планшет?
Ее ответы начали появляться, когда я еще свой последний вопрос набирал.
— Игорю не знаю, а мне больше Интернета нужно.
— Я старую базу своих подняла, а они мне новых натаскали.
— А зарядки мальчики Стаса забрали.
— Они такие классные!
— Кто?!
Я опасался совершенно напрасно — раньше. И определенно не того — речь уже идет не о преступных источниках средств, а о прямых контакты с самими преступниками. И никому ведь не докажешь, что ее вслепую использовали.
— Ну, двое от Стаса приходили.
— Сколько раз ты с ними встречалась?
— Один.
— Не ври!
— Ну ладно, два.
— Чтобы больше никогда…
— Они так и сказали, — ответила Дара, не дав мне закончить, и добавила штук пять плачущих смайликов.
Я послал ей одного — но багрового от гнева и грозно насупленного — и снова пробежал глазами нашу переписку, чтобы успокоиться.
— Планшет зачем? — вновь набрал я единственный оставшийся без ответа вопрос.
— Это Аленке. Мне ноут полностью нужен. И еще — она мне немножко помогает переписываться с новыми контактами в базе, не возражаешь?
У меня немного отлегло от души. Точно повзрослела — даже если сама не смогла старым знакомым в просьбе отказать, то младшую только к полезному делу привлекает, и разрешения спрашивать начала.
— Что же ты у меня планшет не попросила? — напомнил я ей, что самый надежный источник помощи намного ближе к ней находится.
— Не хотела тебя дергать — у тебя своих дел хватает, — добавила она стыдливо краснеющий смайлик. — Я пойду Аленке планшет покажу, ладно?
Глава 6.7
Я с готовностью отпустил ее. Переписка наша закончилась на неожиданно душевной ноте, и мне хотелось, чтобы именно так она ей и запомнилась. Совершенно незачем подпитывать интерес моих девочек к посланникам Стаса, заостряя ее внимание на моих резких вопросах о них. У меня есть, у кого удостовериться, что она больше никогда не увидит этих всадников апокалипсиса.
Стас меня сбросил. Трижды. Больше я его набирать не стал, получив сообщение: «Говорить не могу — пиши». Мой список вопросов к нему в конечном итоге оказался не таким уж и длинным — каждый из них начинался с «Какого лешего …», что не стоило, в целях экономии времени, повторять.
Ответ Стаса тоже пришел быстро и оказался еще лаконичнее: «Орлы больше не мои. К нам здесь отношения не имеют. Больше не повторится. Расслабься».
Я бы с удовольствием расслабился — к слову своему Стас, в отличие от моего бывшего наставника, относился уважительно — но последние слова Дары прочно зацепились у меня в сознании. Это сначала ее нежелание нагружать меня вызвало теплый прилив благодарности — отхлынув, он оставил после себя все то же саднящее ощущение отстраненности.
Для начала она, сама того не ведая, напомнила мне, что отныне у меня больше нет никаких дел, кроме своих собственных, и что за помощью ко мне больше не обращаются даже по пустячным поводам. Кроме того, предупредительность Макса явно давала ей понять, что в финансовых вопросах на меня рассчитывать нечего. И она приняла это как должное, даже не попытавшись убедиться в правдивости его намека.
Больше этого не будет. Тем более, что у меня наконец-то появилась возможность обеспечить все потребности моих девочек — законным путем и честным трудом, в отличие от темных источников дохода Макса.
Мне уже не нужно было постоянно отвлекаться на бесконечные форс-мажоры, генерируемые моим бывшим наставником, и дела в офисе тут же наладились — вся техника в нем работала, как часы, требуя от меня лишь минимального внимания. В результате у меня вдруг образовалась масса свободного времени.
В очередной раз тепло вспомнив Алешу — своего первого земного учителя, давшего мне шанс попробовать себя в компьютерном мире, я решил последовать его примеру и занять это время частными заказами. Предложений оказалось хоть пруд пруди, но я откликнулся только на самые сложные, которые даже у меня сомнения в их реализации вызвали — и самому хотелось планку свою поднять, и платили за них куда солиднее.
Одним словом, уже через какую-то неделю моя жизнь опять перестала быть спокойной и размеренной — не раз и не два засиживался я за полночь, азартно отвечая на один вызов за другим и совершенно забыв о времени. Особенно по выходным, когда не нужно было рано на работу вставать.
Никакой потребности во сне, в отличие от моего бывшего наставника, у меня за все эти годы на земле так и не появилось. Но мне бесконечно нравились эти полчаса субботним и воскресным утром, когда — уже проснувшись — я еще прикидывался спящим, прислушиваясь к обычным домашним звукам, означающим, что Галя и девочки рядом и в безопасности, и наслаждаясь полным покоем и довольством жизнью.
Так где-то месяц, по-моему, прошел … может, чуть больше — у меня время как-то по-другому идти стало. Но однажды пробуждение мое оказалось далеко не столь мирным.
Накануне я заработался почти до утра и, поймав-таки мучительно ускользающее решение только что полученной задачи, просто рухнул в небытие. Из него меня рывком выдернуло … даже трудно объяснить — какое-то общее наэлектризованное ощущение необычной активности. Звуки доносились из кухни — ничего особенного, там явно были и Галя, и девочки, и они оживленно переговаривались. Негромко, но в явном возбуждении.
Рывком поднявшись и натянув на себя спортивный костюм, я отправился туда. На кухне дом коромыслом стоял: на плите были включены все конфорки и на каждой что-то шипело и булькало, и все поверхности были уставлены банками, мисками и разделочными досками. Девочки склонились над последними на столе, орудуя ножами, а Галя стояла у плиты с видом дирижера симфонического оркестра.
— Что происходит? — настороженно спросил я, переводя взгляд с одного обернутого ко мне лица на другое и затем на третье.
— Ничего особенного, — расплылось Галино лицо в торжествующей улыбке. — Обед готовим.
Я невольно глянул на часы на стене, усомнившись в своем неизменно безупречном чувстве времени — да нет, действительно начало двенадцатого.
— А чего так рано? — озадаченно нахмурился я.
— А у нас обед сегодня званый, — глазом не моргнув, сообщила мне Галя, — так что ты иди, не мешай — мы и так едва успеваем.
— И кого ждем? — поинтересовался я, уже предчувствуя ответ.
— Игоря с Олегом, — не обманула мои ожидания Галя.
Краем глаза я заметил, что девочки замерли над столом, низко склонив головы и стреляя глазами то в моем направлении, то друг в друга.
— А мне почему не сказали? — вновь резануло меня чувство исключенности.
Дара выпрямилась и посмотрела на меня. Нет, не посмотрела — засияла глазами, захлопала ресницами, заиграла ямочками на щеках, сложила губы в обезоруживающе приветливую улыбку. Одним словом, включила на полную мощность свое безотказное обаяние, парализующее действие которого я столько раз наблюдал на других. С гордостью.