- Вот так улов! – удивленно воскликнула подошедшая к ним симпатичная официантка. - Айзек, дорогуша, в каком океане ты выловил эту крупную и симпатичную рыбку? Там есть еще?
- Доброе утро, Марин! – слегка краснея, отозвался Лейхи. – Рыбалку пришлось отменить, ко мне приехал знакомый, ищет в нашем городе работу. Знакомься, Анхель, эта очаровательная девушка, мисс Марин Моррелл.
- Анхель Вардос, - представился парень, вставая из-за стола и протягивая девушке руку.
- Ах, какие изысканные манеры, - бросила Марин, слегка кокетничая, протягивая свою маленькую, но крепкую ладошку в ответ.
Девушка стала наливать им в кружки кофе, искоса поглядывая на нового посетителя.
- Принеси нам, пожалуйста, два дежурных блюда, - попросил Айзек, глядя на девушку, - мой друг просто умирает с голода.
- Уже лечу! – ответила она, быстро лавируя между столиками и направляясь в сторону кухни.
Через минуту к ним за столик подсел чудаковатый мужчина лет под сорок и стал с интересом разглядывать Анхеля.
- Разрешите представиться, - начал мужчина, протягивая Вардосу руку, - Бобби Финсток! Лейхи, тебе завтрак со скидкой, раз привел нового клиента! Черт побери, приведешь еще полдюжины и я сам стану тебя кормить, выбирая самые сочные и лакомые кусочки! А ты, я вижу, все работаешь? – не давал вставить слово, мужчина. – Когда мы уже закатим громкий банкет и пропьем твою Пулитцеровскую премию*?
- Когда я ее получу, - кусая губу, чтобы не рассмеяться, но в тоже время слегка злясь, ответил Айзек.
- Да, Лейхи, только посмей ее зажать и не обмыть, как полагается! Заплатишь за первую рюмку двойную цену, вторую получишь бесплатно!
- Анхель знакомься, - обратился Айзек, к ничего не понимавшему Вардосу, взиравшему с открытым от удивления ртом на странного мужчину, - это хозяин заведения мистер Бобби Финсток.
– Как поживаете, сэр? - спросил юноша.
- Это мой знакомый Анхель Вардос, приехал в город искать работу.
- Так это не клиент? – по-детски разочарованно надул губы Бобби. - Очередной латинос, приехавший покорять Америку?
- А чем мы латинос, вам гринго**, не нравимся? – развел руками Анхель, спрашивая с мексиканским акцентом.
- А он занятный малый! – сказал Финсток, тыкая в Ахеля пальцем. - Да был у меня один такой Дельгадо. Клиентам хамил, горячим супом обливал, пока нес блюдо с кухни съедал половину, чаевыми не делился, в носок прятал, мол, не дали, не пропускал ни одной юбки, ну вот мне и пришлось его рассчитать, все равно в кафе одни убытки. Так он, недолго думая, вздернул свой кривой подбородок, демонстративно снял передник, бросил его на стол и вчера вечером свалил.
- Так тот официант уволился? – с разочарованием спросил Айзек. - Он же мне десять баксов остался должен!
- Вот и верь после этого людям! – ответил Финсток, пожимая плечами. - Если так пойдет и дальше придется закрывать эту харчевню и идти работать по профилю, тренером по лакроссу или учителем экономики. А я детей не очень то люблю, больно наглые и шумные!
- Возьмите меня вместо того парня! – сказал Анхель, уже нормальным голосом. - Я весьма общительный и расторопный! Обещаю делиться чаевыми и не объедать клиентов!
- Да, мистер Финсток, он парень на все руки, быстрый и ловкий! – добавил Айзек, вспомнив о взломе и проникновении в свой автомобиль.
- С компьютером знаком? У нас много заказов через интернет, - прищурившись, спросил Бобби.
- Знаком, - ответил Вардос, чувствуя, что ему сейчас опять улыбнется удача.
- Ладно, начнешь с мытья посуды! - ответил мужчина, криво улыбнувшись. – Смена с завтрашнего дня! Испытательный срок неделя! Если мне понравится, как ты справляешься со своими обязанностями, я ее оплачу, может быть, потом, если захочешь! Под твою ответственность, Лейхи! – ткнул он пальцем в Айзека.
«А чувак еще тот хохмач и любит поболтать», - думал Анхель, глядя на хозяина «Медного ангела». Он чем-то напоминал ему Мэтта Дэлера. Тот тоже любил устраивать театр «Одного актера», не давая вставить свои пять копеек в разговор.
Все трое услышали звуковой сигнал мейла, пришедшего на компьютер, стоявший в прикассовой зоне.
Финсток подскочил и, став серьезным, слегка занервничал.
- Ладно, ребята, наслаждайтесь завтраком, - рассеяно сказал он, быстро следуя к компьютеру.
Открыв свою почту, он стал читать сообщение:
ГРИНБЕРГ: - Привет, ПИРОЖОК! Мы уже почти год переписываемся. Я знаю о тебе практически все. Так же как и ты, многое знаешь обо мне. Может, пора нам уже встретиться, бросив всякие стеснения и отказы?! Я не менее робок, чем ты, но, наконец, решил тебе это предложить. Ты же знаешь, что я к тебе чувствую!
Бобби слегка покраснел, обвел зал глазами и стал быстро стучать по клавишам.
ПИРОЖОК: - Привет, ГРИНБЕРГ! Ты опять о своем! Я пока не готов к встрече и вряд ли когда-нибудь решусь на это! Откровенности в сети, это одно! Вдруг, я тебе совсем не понравлюсь? Боюсь, если мы увидим друг друга, нас обоих ждет большое разочарование!
ГРИНБЕРГ: - Я не теряю надежды, ПИРОЖОК! Внешность это не главное в жизни! Общение с тобой делает меня на половину счастливым! А я хотел бы быть полностью счастлив и поделиться этим чувством с тобой! С любовью, ГРИНБЕРГ!
Поглощая вкусный завтрак, Анхель, то и дело слышал звук отправляемого Финстоком мейла и приходившего ему в ответ.
- С кем это он переписывается? – спрашивал Анхель с набитым ртом.
- С тайным поклонником, - тщательно пережевывая пищу, ответил Айзек. – Случайно встретились на сайте по интересам. Но лучше этой темы не касаться. Это святая святых Бобби Финстока. Он влюблен в своего оппонента, только стесняется, как зеленый школьник, признаться ему в этом.
Видя, с каким аппетитом Вардос поглощает свой завтрак, Айзек отдал ему часть своего.
- Эй, а ты? – удивленно спросил Анхель.
- Ешь, я не сильно голоден, - пожал плечами Лейхи, - к тому же, мне нужно напечатать несколько статей к понедельнику, сказал он, отпивая кофе из своей кружки.
- Ты и вправду журналист? Много работы, да? – поинтересовался Анхель, нажимая на еду.
- Да, иногда тяжело и трудно бывает. Приходится и побегать и влезть кое-куда без мыла ради сенсации, которая должна быть свежей и с первых рук. Как-то, полгода назад, мне круто повезло. Я был стажером в одной из престижных редакций . Меня отправили брать интервью у одного из крупнейших предпринимателей нашего города, загадочной личности, являвшейся к тому же оборотнем - Питера Хейла.
Анхель чуть не подавился едой, услышав, что Айзек Лейхи мог быть на том приеме, устроенном по большей степени в его, Стайлза Стилински, честь. Парень стал кашлять и бить себя в грудь.
- Эй, что с тобой?! – спросил Айзек, заботливо и весьма ощутимо хлопая Анхеля по спине в районе лопаток.
- Извини, вечно тороплюсь, когда ем! – произнес через силу Вардос, пытаясь протолкнуть кусок, ставший поперек горла, делая глоток горячего кофе.
- Так чем там все закончилось? – изображая легкое безразличие, спросил Анхель.
- Я потерпел полнейшее фиаско, - ответил Айзек с грустной улыбкой. – Спросил, что у Питера Хейла с лицом, а он меня на смех поднял. Понимаю, я невольно сыграл ему на руку, он повеселил публику, а за мой конфуз меня выгнали из редакции без выходного пособия. Теперь работаю на полставки, где придется. За статьи много не дают, - пожимая плечами, говорил Лейхи, - но на еду и выплату кредита за машину и квартиру хватает.
Слушая рассказ Айзека, Анхель, действительно, вспомнил кудрявого паренька, одним из первых начавшего задавать вопросы Питеру в тот вечер. Оставалось только надеяться, что парень не зациклился на своем провале, и сейчас плотно сосредоточен на предстоящих статьях, работа над которыми отвлечет его от мысли, что молодой протеже Хейла - Стайлз Стилински и злостный хулиган-взломщик чужих машин Анхель Вардос – одно и то же лицо.