- Ты, что... - захлебнулась я в истошном вопле, - совсем спятил? Это же не озеро... Там же течение... Лед совсем тонкий... Наверное... Провалишься, и что? Я же тебя не вытащу!..
- Опять я куда-нибудь провалюсь? - рявкнул он, отпуская меня. - Да сколько можно тебе объяснять? Со мной - ничего - не может - случиться!
- И со мной тоже, пока ты рядом, так? - прошипела я, отдуваясь.
Он настороженно уставился на меня.
- Так вот, имей в виду, - продолжила я в отчаянной надежде на то, что служебные обязанности пересилят его дурацкое любопытство, - пойдешь туда - я тоже за тобой пойду. И будешь не только себя, но и меня вытаскивать. А не вытащишь - пеняй на себя, будешь потом до конца вечности перед начальством оправдываться...
Он вздрогнул и, самым бесцеремонным образом схватив меня в охапку, шагнул в сторону от обманчиво надежной ледяной поверхности.
- Пошли лучше - пройдемся, - бросила я, решив оставить на потом разговор о ненужности спасения утопающих на твердой почве.
Прогулка по нетронутому снегу оказалась делом непростым. Зимой у меня - коренного городского жителя - и на расчищенных тротуарах ноги во все стороны расползались, а тут под белым пушистым покрывалом постоянно обнаруживались то ямы, в которые почему-то только я проваливалась, то всяческие корни, за которые опять же только я цеплялась, чуть не падая. Минут через пятнадцать мой ангел предложил пройтись прямо вдоль берега, где земля была ровнее. Мы даже попробовали пробежаться, но недолго - даже дав мне фору в тридцать секунд, он мгновенно догонял меня и еще имел нахальство подхватить меня под локоть и тащить дальше за собой. Если я пыталась спрятаться среди деревьев, он тут же бросал счет и вытаскивал меня на открытое пространство, громко возмущаясь неспортивным поведением. В снежки с ним играть тоже неинтересно было - мало того что он увертывался от моих снежков так, словно заранее знал, куда они полетят, так вскоре он еще и наловчился их ловить и меня же ими и обстреливать.
Я уже чуть было не предложила ему возвращаться домой, но тут мы увидели двух парней, с самым непринужденным видом пересекающих реку с лыжами на плечах.
- Ну, я же говорил, что неопасно! - в восторге завопил он, стукнув кулаков о ладонь. - Пошли - посмотрим, что там. - Он решительно шагнул на лед, небрежно бросив мне через плечо: - Ты сама обещала за мной пойти.
В очередной раз прокляв свой длинный язык, я осторожно ступила на лед. Вроде, держит. Для верности я подпрыгнула пару раз - опять держит. Но это же у берега... Мой ангел уже отошел метров на пятнадцать, те двое ребят уже миновали середину реки, и пока, вроде, никто никуда не провалился... Мелкими-мелкими шажками я бросилась вслед за ними, стараясь ступать как можно легче...
- А что это у них на плечах? - спросил мой ангел, оглядываясь с довольной ухмылкой.
- Лыжи. Отстань, - коротко ответила я, стараясь держаться в шаге позади него, внимательно глядя под ноги и с ужасом ожидая зловещего потрескивания.
- Ты, что, опять боишься? Как в самолете? - Он неожиданно остановился и повернулся ко мне, расставив в стороны руки. - Давай я тебя отнесу - так быстрее будет.
- Не подходи! - взвизгнула я, замерев на месте. - При движении по льду вес нужно рассредоточивать! И останавливаться нельзя!
Да был ли хоть раз, чтобы он меня послушался! Увидев, что он уже поднимает ногу, чтобы сделать тот последний шаг, после которого оба наших веса неминуемо окажутся сосредоточенными в одной (с моей удачей - самой непрочной) точке, я охнула и, увернувшись из-под его руки, ринулась мимо него к противоположному берегу. Забыв о том, что нужно ступать легкими мелкими шажками. И взывая ко всему его небесному начальству, чтобы они немедленно выбили у него из головы всякую мысль о беге наперегонки.
То ли они меня услышали, то ли мне с перепуга удалось опытного, тренированного ангела обогнать, но на твердой земле я оказалась первой. Не успела я обернуться, чтобы высказать ему все, что я думаю о его наплевательском отношении к порученному объекту хранения, как он лишил меня и этой возможности. Пришлось отбиваться руками. Что он соизволил заметить далеко не сразу.
- А вот драться необязательно! - промурлыкал он, отклоняясь от моего лица.
- Дышать тоже? - еле выдавила из себя я, хватая ртом воздух.
- Ну, идем, посмотрим, раз уж пришли, - вздохнул он так, словно это я его сюда волоком притащила. - О, вон и тропинка есть...
Глянув на бесконечно далекий родной берег с еще более далекими признаками цивилизации на нем, я представила себе обратный путь и решила помолчать до возвращения домой.
Тропинка оказалась хорошо протоптанной - видно, ходили по ней много и часто. Я слегка успокоилась - если бы хоть один несчастный случай был, на берегу бы уже предупреждающие знаки выставили. Наверно. Минут через пять мы вышли к краю другого водоема.