Судя по всему, это было озеро - от реки, видимо, питающееся - и, похоже, неглубокое, с прочным слоем льда, поскольку на нем десятка два человек катались на коньках. Мой ангел уставился на них, как завороженный.
- У тебя такая обувь есть? - отрывисто спросил он, не сводя глаз с катающихся.
- Это не обувь, это - коньки, - поправила я его.
Он досадливо поморщился.
- Нет, - призналась я, не дождавшись от него никакой другой реакции, - у меня ни лыж, ни коньков нет. Ты же знаешь, я спорт не люблю.
- Это нужно поправить, - решительно заявил он, переведя, наконец, восторженный взгляд на меня. Я не стала тешить себя иллюзией в отношении источника этого воодушевления - вот хоть бы раз на меня так глянул, когда я все его проблемы за него решала! - Активный отдых на свежем воздухе намного полезнее для здоровья. Где эти коньки продаются?
А вот это мне уже не понравилось. Я была двумя руками за то, чтобы выбраться завтра из дому - но чтобы прогуляться, а не по магазинам бегать в поисках того, что и нужно-то всего пару месяцев в году. Я оглянулась по сторонам... и точно - метрах в пятидесяти справа от себя увидела небольшую будочку со спасительным словом «Прокат» на вывеске.
- Покупать коньки необязательно, - сказала я. - Вон там их можно напрокат взять.
- Пошли, - тут же отозвался он.
- Завтра, - коротко предложила я.
- Почему? - еще короче спросил он.
- Потому что мы деньги с собой не взяли, - объяснила я с досадой, почувствовав, что завтра поваляться в постели мне не удастся.
Выяснив, сколько стоит прокат коньков, а заодно и лыж, мы вернулись домой. Обратная переправа через реку далась мне намного легче - вот, что значит к родному дому направляться! Я даже рядом с ним пошла, чтобы не вздумал по дороге останавливаться.
Как я и ожидала, на следующий день мне не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы сразу после завтрака мы отправились на улицу. И завтрак оказался ранним (он все бурчал, что нам еще в магазин нужно зайти, а там, глядишь, все коньки расхватают), и в магазине он со всеми покупками справился в рекордные сроки, не вдаваясь ни в какие разговоры с продавщицами, и дома мгновенно разбросал все по местам, бросив мне, чтобы под ногами не путалась...
У озера я сказала ему, засунув руки поглубже в карманы куртки: -- Ну, иди. Только недолго, а то стоять холодно.
- Чего это стоять? - удивился он. - Ты же тоже кататься будешь!
От возмущения я на мгновенье онемела. Нет, вы слышали такое? Он меня спросил? Сколько раз я ему объясняла...
- Ты же знаешь, - терпеливо начала я, когда ко мне вернулся голос, - что у меня со спортом дружбы не сложилось. Я несколько раз пробовала на коньки становиться, и, поверь мне, ничего хорошего из этого не вышло. Куча синяков, и все вокруг падают, чтобы на меня не наехать.
- А ты со мной пробовала? - вкрадчиво спросил он.
- Нет, - осторожно ответила я, на всякий случай отступив на шаг в сторону.
- А когда плавала со мной - что, утонула? И танцевать со мной у тебя не получилось? - продолжал расспрашивать он, расплываясь во все более самоуверенной ухмылке.
Надела я эти коньки. Вокруг столько народа было - неудобно же при посторонних ругаться! Когда он сделал едва уловимое движение рукой, я мгновенно вспомнила тот злополучный день, когда он меня в мою собственную гостиную головой вперед занес, и первой бросилась к будочке проката.
Выйдя из нее несколько минут спустя, я нерешительно остановилась. Пару шагов по снегу - это еще ничего, но у меня не было и тени сомнения в том, что произойдет, как только я окажусь на льду. Мой ангел уже скользил там - пока по прямой, лишь у противоположного берега он плавно развернулся и двинулся назад, ко мне, легко огибая других катающихся. Прямо возле меня он лихо затормозил, даже не пошатнувшись, и протянул мне руку. От зависти у меня чуть слезы на глаза не навернулись. Ну, почему он все умеет? Почему у него все получается - с самого первого раза? А я... вот одной ногой стану сейчас на этот лед и - хлоп! Еще и его с собой утащу... будет поднимать меня потом, как первоклашку...
Не опуская протянутой руки, он склонил голову к плечу и вопросительно вскинул бровь.
- Как только я упаду, - предупредила я его, - я тут же возвращаюсь назад.
- Договорились, - легко согласился он.
- Честное слово? - спросила я, подозрительно вглядываясь в его довольное лицо.
- Честное слово, - подтвердил он. - Одно падение - и мы уходим.
Принципиально не обращая внимания на его раскрытую ладонь, я ступила на лед и тут же замахала руками, пытаясь найти ускользающее равновесие.