- Галь, в самом деле, - тут же вмешался тот, - давай съездим? На часик? До твоего дома в транспорте почти столько же добираться. А положительные эмоции тебе сейчас совсем не помешают.
- Вот, - повела в его сторону рукой Марина, - я знала, что мне нужно вас всех прямо у офиса перехватить - чтобы меня хоть кто-то поддержал. Пошли. Тоша, будет упираться - неси ее. - Она развернулась и пошла к своей машине, бросив через плечо: - Татьяна, пни Анатолия, а то он о чем-то своем замечтался.
Светка с Сергеем прибыли в любимое Маринино кафе «Фараон» буквально через пять минут после нас и подошли к столу, когда на нем уже расставляли еду. Когда все, наконец, расселись, разложили еду по тарелкам и разлили вино с соком, Марина подняла свой бокал.
- Куда? - возмутился Сергей. - Тебе сегодня говорить не положено.
- Да, а день рождения чей? - не отступила Марина.
- Твой-твой, - согласно закивал Сергей, - вот сиди и слушай, что тебе умные люди говорят.
- А я о чем? - снисходительно бросила ему Марина, и объявила: - Значит так, с торжественной частью нужно покончить быстро и дружно. Сейчас пьем за мое здоровье, один раз, с каждого по очереди - одно пожелание. Потом кушаем и болтаем. Все, поехали, времени мало.
Все рассмеялись, и Светка, как всегда, выскочила первой.
- Счастья тебе, Марина! - Она сказала это так, что сразу стало понятно, что речь идет о таком счастье, в котором и утонуть не жалко.
- И здоровья побольше! - Галя, похоже, сообразила, что не стоит ждать, пока слово дадут.
- И чтобы все у тебя получалось! - хохотнул Сергей. - Как всегда - и даже лучше!
- И чтобы другие тебе в этом помогали! - хитро прищурился Тоша.
- И чтобы ты не стеснялась совета спрашивать! - тут же добавил мой ангел.
- И чтобы все тебя понимали! - закончила я.
- Хм, - озадаченно уставилась в свой бокал Марина, - дорогие мои, вы поставили перед миром довольно сложную задачу. Ладно, будем надеяться, справится - приятного всем аппетита!
Где-то через полчаса общий разговор распался на отдельные составляющие. Светка вцепилась в Галю, и они принялись шушукаться о чем-то своем, недоступном пониманию бездетных представителей человеческой расы. Сергей воспользовался случаем, чтобы проконсультироваться с Тошей - он, похоже, решил ноутбук покупать, чтобы Светка могла часть работы домой брать и не задерживаться каждый второй день в издательстве. Тоша затоковал, как тетерев, и - как тетерев же - перестал замечать что-либо вокруг себя.
Мой ангел словно ждал именно этого момента.
- Так что там за эксперимент, о котором ты говорила? - небрежно спросил он.
- А я все думаю, - хмыкнула она, - когда же кто-нибудь вспомнит?
- Ну? - В глазах у него появилась тревожная настороженность.
- Будешь нукать, - огрызнулась она, - вообще ничего не услышишь. Это, между прочим, мое дело...
- Марина, так нечестно, - вмешалась я, видя, что у него скулы ходуном заходили. - Тебя никто за язык не тянул, сама начала - теперь договаривай.
- Ладно. - Марина положила на стол вилку с ножом и устроилась поудобнее на стуле. - Помнишь того паразита, с который я в последний раз в индивидуальный тур ездила?
Я кивнула. Мой ангел - тоже. Марина вопросительно вскинула бровь, но тут же понимающе кивнула.
- А говорят, что подслушивать нехорошо, - заметила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Я смущенно заерзала на стуле, мой ангел нацепил на лицо простодушно-заинтересованное выражение, Марина с довольным видом рассмеялась.
- Это к слову, - небрежно бросила она, и продолжила: - Крови он из меня тогда выпил - слов нет. Все ему не так - слишком дорого, недостаточно комфортно, непрофессионально организовано, и он всегда лучше всех знает, что делать и как сказать. И не только из меня - он у нас клиент давний, его все, как огня, боятся. А недавно он узнал, что мы в список предложений Индию включили, и приехал заказывать тур. - Она расплылась в плотоядной ухмылке.
- И ты ему отказала? - с надеждой в голосе спросил мой ангел.
- Вот еще! - фыркнула Марина, - я же там работаю, по-моему, а не личные счеты свожу.
- Значит, счеты ты решила не сводить... - Мой ангел, похоже, еще больше насторожился. - А в чем эксперимент тогда состоял?
- Я рассказала ему обо всех наших предложениях, - усмехнулась Марина, - по пунктам: трансфер, проживание, питание, экскурсии... На что он ответил, что прекрасно знает, что в мою задачу входит втюхнуть ему обслуживание подороже, и выложил мне список того, что ему от нас требуется. Авиабилеты, бронь гостиницы не выше трех звезд и адрес ближайшего автосалона, где он сможет арендовать машину - он сам проедется по тем местам, которые его интересуют, равно, как и кушать будет в каком-нибудь кафе поблизости.