- Как я рад тебя видеть! - признался я, как только мы поздоровались. - Но, право же, вовсе незачем было встречать меня!
- Я тоже очень рада тебя видеть, - с улыбкой ответила она. - И мне хотелось встретить тебя первой. Анабель так и не смогла приехать?
- Нет-нет, - удрученно покачал я головой. - Ей было очень жаль, но оставить работу на столь долгое время она сейчас просто не может.
Танья сосредоточенно нахмурилась.
- Ну что ж, ничего не поделаешь, - проговорила она, наконец, словно в ответ своим мыслям. - Тогда придется тебе снова поработать нашим эмиссаром.
- Конечно! - с удовольствием подхватил я. - Анабель обязала меня узнать все-все ваши новости, и я уверен, что у нас найдется время, чтобы поговорить, как следует, хотя работы будет много. Танья, - замялся я, - я боюсь, что переговоры с Александром займут не меньше недели, и твоя помощь понадобится каждый день. Тебе удалось найти няню? Анатолий ведь все также работает, правда?
- Я уже две недели, как вернулась на работу, - сдержанно ответила мне она.
- Тебе пришлось искать постоянную няню? - Мне показалось, что я разгадал причину ее легкой напряженности. - О, теперь я понимаю! Найти надежного человека, на которого можно было бы спокойно оставить ребенка, совсем непросто...
- Нет, - слегка качнула она головой, - Игорь остается с моей мамой.
Вот так, словно между прочим, я получил ответ на вопрос, чем питается та крепость родственных уз, которой отличаются славянские семьи. Если ребенок изначально знает не только одно поколение своей семьи, если он с самых юных лет видит, что даже взрослые дети не теряют близкой связи со своими родителями - разумеется, он всю жизнь чувствует себя частью одного большого целого и передает это знание и своим детям.
- Но это же прекрасно! - не сдержался я. - Я всегда завидовал тому участию, которое принимают у вас бабушки и дедушки в воспитании ребенка. Танья, ты просто не представляешь себе, как тебе повезло! Кому же еще с легкой душой доверить малыша?
- Да, - ответила она, глядя прямо перед собой, - мне очень повезло с родителями.
- А когда же ты представишь меня юному Игору? - поинтересовался я. - Анабель кое-что передала ему и велела мне не возвращаться без фотографий и видео. Может быть, прямо сегодня вечером, после работы?
Танья медленно покачала головой.
- Сегодня не получится, - ответила она. - Игорь всю неделю остается у моих родителей - они живут за городом - и мы забираем его только на выходные, в пятницу вечером. Если хочешь, приезжай к нам в субботу.
- С удовольствием! - тут же согласился я. - А пока хотя бы расскажи мне о нем - в письмах как-то все очень в общих чертах было.
Всю оставшуюся дорогу до города Танья рассказывала мне о своем малыше. И с каждой минутой я все больше ощущал исходящее от нее напряжение. То спокойствие, которое я принял в первые минуты встречи за полное удовлетворение жизнью, оказалось на поверку собранностью - в полной готовности встретить лицом к лицу любые ее сюрпризы. Слава Богу, она не поправляла меня в отношении имени мальчика! Я с содроганием вспомнил первое время нашего знакомства, когда мне приходилось четко выговаривать «Анатоли-й» - тогда мне во что бы то ни стало требовалось расположить к себе ее подозрительного по неопытности ангела, чтобы подготовить его к встрече с Анабель.
Меня опять кольнуло завистью к славянским семьям. Казалось бы, оставив ребенка на попечение ближайших родственников, молодые родители могли бы вздохнуть свободно и наслаждаться своей собственной жизнью, но нет - мне редко удавалось встретить где-то еще столь трепетное отношение к детям, буквально физическую потребность в общении с ними и такое чувство глухого, неясного беспокойства вдали от них.
Поскольку я прилетел утренним рейсом, мы оставили мой багаж в гостинице и сразу же отправились в офис. Проходя в кабинет Александра, я заметил в общей комнате его сотрудников и Тошу, и Галю и мысленно улыбнулся - похоже, мой доклад Анабель окажется куда более полным, чем я смел рассчитывать.
Александр, как и следовало ожидать, встретил кардинальное обновление нашего ассортимента настороженно. Я поздравил себя с предусмотрительным решением привезти с собой не только каталоги, но и образцы новых материалов. Как бы выигрышно ни выглядела любая продукция на фотографиях, ничто не сравнится с возможностью потрогать ее собственными руками. Кроме того, в Александре мне всегда импонировала его способность видеть перспективу - уже через какой-то час в глазах его мелькнул огонек интереса.